第二十六卷 再一次的並肩作戰 十二月三十日(四)

瑟蕾修提出解除武裝以及在審判之前交出證據的要求之際,邦達利翁陣營幾乎可說是毫無勝算。他們所捏造的證據並非天衣無縫,事實上也不可能製造出毫無破綻的偽證。只要花上一段時間仔細調查,捏造的部分遲早會被揪出來。為了避免捏造的證據受到深入調查,拉攏檢調單位的相關人士也是勝利條件。偏偏瑟蕾修宣布將設置特別法庭,好不容易才拉攏過來的相關人士頓時失去作用,這下更是不能提出證據了。若要持續抗爭,擺明了就是毫無勝算;若遲遲不肯提出證據,等於是讓自己變為政變軍。之前是因為出面指控艾法莉亞,才得到人民支持與物資援助,一旦淪為政變軍,失去了正當性,兵力遠遜於皇國軍的政變軍將會落得什麼下場,自是不待贅言。

陷入絕境的邦達利翁祭出了起死回生的大絕招,那就是以己方軍隊的艦隊為餌,誘使孝太郎等人進入小行星帶,並趁隙偷襲皇宮綁架皇帝。不過這計畫說來容易,執行起來卻困難重重。孝太郎等人雖被引誘至小行星帶,皇宮的戒備依然森嚴,再加上皇國軍的地面部隊,以及瑟蕾修並未隨軍出征的艦隊也都保護著皇宮。即使如此,邦達利翁等人還是擄獲了艾法莉亞以及瑟蕾修,因此最好還是當作其中必有蹊蹺。

「……根據皇宮親衛隊的說法,他們似乎被攻得措手不及,敵人就好像對於皇宮的警衛配置暸若指掌。不過就算對於警衛配置暸若指掌,還是需要拿線穿針的謹慎與精準,以及電光石火般的速度。」

露絲跟皇宮方面通話了一段時間。通話結束之後,她向集結於『青騎士』艦橋的孝太郎等人說明事情原委。

邦達利翁等人派遣特殊部隊偷襲皇宮,艾法莉亞和瑟蕾修是被接著上場的巨龍帶走的。由於警衛的配置,以及事發之後所有人的動向都完全被敵人所掌握,即使察覺特殊部隊入侵,也已於事無補。這種既精準又迅速的行動模式簡直就像是毫釐不差的機械設備,根據負責保護皇宮的親衛隊長說法,這幾分鐘簡直就像是一場惡夢,根本無從抵禦。

「該不會有什麼厲害的間諜吧?作戰訊息自動毀滅,就像是零零什麼的【注】一樣。」

編註:「零零什麼的」指零零七,為一部間諜電影。

依照常理判斷,早苗所提及的間諜確實值得懷疑。搜集各式各樣的情報、分析警備人員的心理、在有必要的情況下收買關鍵人物,與讓特殊部隊在最好的條件之下展開入侵。不過這裡有一個大問題。

「若要這麼做,時間根本不夠。艾法莉亞陛下回到皇宮之後,警備以及防禦體制就已重新編製,敵人不太可能在短短几天內做出如此完善的準備。」

這時奇莉華深深感到,即使對方擁有再怎麼優秀的間諜,也無法促成這次的作戰行動。不管是如何鬼斧神工的作戰計畫,執行計畫之前的準備工作絕對是必要的。然而這次的情況卻完全沒有準備的時間,只能認定敵人並非依靠間諜來執行這次計畫。

「如此一來……就屬黑暗彩虹最可疑了?那隻機械龍之前也是她們所使用的。」

靜香曾經與她們直接交過手,注意力自然落在機械構成的巨龍身上。當時靜香所面對的巨龍,採用了黑暗彩虹的魔法以及從地球的地底人身上所取得的靈子力技術,如果黑暗彩虹也參與了這次行動,也難怪特殊部隊執行攻擊之際的表現會如此出色。

「若利用暗綠的預知能力擬定作戰計畫,確實有可能在毫無準備的情況下展開行動。不過……」

「我覺得不是她們。那幾個傢伙固然是邪惡的反派沒錯,卻不至於做出這種事。再說真要動手的話,早在之前的戰鬥就已付諸實行了。」

靜香的看法固然不無道理,奇莉華與孝太郎卻抱持著懷疑態度。原因很簡單,若真要執行這項行動,之前交手時理應就會這麼做了。事實上黑暗彩虹過去在攻擊之際刻意避開皇宮,也避免使用可能會對一般人民造成傷害的大型武器。如今政變軍既攻擊皇宮,又使用大型武器,因此奇莉華和孝太郎認為她們參與其中的可能性應該不高。

「全都是搞不清楚的事……不過若無法解開謎題,就無法拯救母親大人和瑟蕾修了。」

所有問題全都集中在這點。拯救艾法莉亞和瑟蕾修時,若遇到跟遭到攻擊時一模一樣的情況,說不定根本無從防禦。在不知道發生什麼事的情況下前往拯救兩人,無疑是相當危險的行為。

「看來這一趟我是非去不可。」

孝太郎的結論,就是接受邦達利翁的邀約。艾法莉亞與瑟蕾修目前被囚禁在宇宙要塞——隱藏於佛德賽本星的月球背面,邦達利翁要求孝太郎獨自赴約。

「孝太郎!?」

「不可以,孝太郎大人!?」

提亞和晴海同時表示反對,其他少女當然也是如此。畢竟邦達利翁陣營的意圖實在太明顯了。

「就算接受邀約,邦達利翁也不會釋放母親大人和瑟蕾修!之所以要求你單獨赴約,純粹是為了取你性命!你應該也很清楚吧!?」

以艾法莉亞與瑟蕾修為人質,迫使孝太郎單刀赴會,然後再加以殺害。之後也不會釋放人質,直接當成跟佛德賽談判的籌碼。現任皇帝以及皇女落入敵手,皇國軍想必也不敢輕舉妄動。如果孝太郎——亦即青騎士死了,就更不用說了。考慮到往後的局勢發展,邦達利翁的企圖顯然是殺害孝太郎,削弱人民士氣。

「就算是這樣,我也不能對她們兩人見死不救。」

「孝太郎……」

人質共有兩名。如果孝太郎選擇不去,邦達利翁應該會殺害其中一名人質,對外宣稱青騎士棄皇族於不顧。到時候輿論將會一分為二,人民情感將會被撕裂。而且就算不將這些事列入考量,孝太郎也不能眼睜睜看著兩人死去。艾法莉亞和瑟蕾修都以自己的生命保護國家與人民,孝太郎說什麼都無法接受兩人遭逢不幸的結局。就算冒著生命危險,也要去拯救她們。

「不過我也不會輕易跑去送死的。只要我到了那邊之後採取行動,說不定就可以找到他們攻陷皇宮的原因。到時再想辦法救出兩人吧。」

只要孝太郎前往宇宙要塞,展開試圖拯救艾法莉亞以及瑟蕾修的行動,或許可以找出邦達利翁陣營襲擊皇宮的行動之所以成功的原因。到時奇莉華根據這原因擬定作戰計畫,說不定就可以順利救出兩人。孝太郎將希望賭在這種微乎其微的可能性之上。

「就目前的狀況而言,這是最有可能成功的選項,不是嗎?」

孝太郎說完之後,『青騎士』的艦橋籠罩於沉默之中。圍繞在孝太郎身邊的九名少女,也不得不承認孝太郎確實言之有理。即使如此,她們對於讓孝太郎獨自赴約的決定還是有所抗拒。畢竟若按照孝太郎的意思行事,等於是讓他背負莫大的風險。大家都很清楚答案是什麼,卻誰也不願把話挑明了說。現場的沉默又持續了好一陣子。

『……不好意思,打斷大家的會議。DKI的前任執行長傳來訊息,表示有要事必須立刻知會首席大股東。』

結果打破沉默的並非艦橋的乘員,而是來自皇國軍統合司令本部的緊急連絡。

目前DKI——Dragon Knight Industry的首席大股東是孝太郎。孝太郎挾著莫大的資金取得百分之五十一的上市股權,不但成為首席大股東,對於企業的經營也具備強大影響力。其實孝太郎並沒有改變經營方針的意思,不過為了遏止政商勾結的陋習,不但裁撤了好幾個部門,也解除了執行長的職務。如今這個被解職的執行長主動與孝太郎接觸,由於時機敏感,著實是不容忽視。

「艾雷克斯,你到底想怎樣?該不會是來抱怨的吧?」

『我這個人可是深諳下台的美學,孝太郎老弟。在這節骨眼上跑來跟你抱怨,豈不是很難看嗎?』

出現在立體影像之中的艾雷克斯一如往常地聳聳肩,動作十分誇張。不過他說的也沒錯,全身上下纏著繃帶或貼著貼布的這副尊容,確實少了邪惡大反派的架勢。對於艾雷克斯的難看之說,孝太郎倒是沒有異議。

「也是。既然如此,連絡我做什麼?」

『事實上我們這邊遇到了點小麻煩。雖然很想解決,但這問題卻不是我們承擔得起的,因為我已被你踢出DKI了。』

現在的艾雷克斯只是個普通的有錢人,欠缺組織的力量。面對問題時無力解決,所以才會跑來向孝太郎求救。

「結果還是來抱怨嘛。」

『被你踢出去是不爭的事實吧?也罷……這不重要,我還是得厚著臉皮尋求你們的協助。就目前狀況而言,對你們也不是沒有好處。而且只要願意幫助我們,酬勞方面我是絕不吝嗇的。』

不過這並不只是單純的求援,對於孝太郎等人也是有好處

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