第二十六卷 小行星帶的攻防戰 十二月二十七日(一)

代理皇帝一職的瑟蕾修皇女於今日再度向國民做出呼籲。自從她要求軍部解除武裝,並提供足以證明艾法莉亞涉及不法的證據之後,今日已是第十天了。然而軍部——更精確的說法是邦達利翁,卻並未遵照瑟蕾修的命令。他不但公然違抗命令,甚至還讓艦隊集結於小行星帶,表現出徹底抗戰的姿態。

「——我於前些日子命令軍部解除武裝,並提出證據。然而經過整整十天,兩方面都毫無進度,迫使我不得不做出判斷,將他們視為發動政變的叛徒。」

情況發展至此,瑟蕾修終於做出決定,那就是將軍部迄今的所作所為認定為軍事政變。這也是足以撼動佛德賽的一大事件、改變構圖的瞬間。

「既然無法提出艾法莉亞陛下涉及不法的證據,就不得不認定軍部為了構陷陛下而公然扯謊,同時這也代表了軍部是在毫無證據的情況下長期拘禁陛下。這對國民以及國家不僅是一大羞辱,更是不可饒恕的重罪。」

過去的構圖是軍部追究艾法莉亞的政治責任,如今被追究的對象則換成了軍部,構圖完全顛倒了過來。

「光是如此就已是非常嚴重的問題,如今軍部甚至對解除武裝的要求毫無回應,表現出徹底抗戰的姿態。由於他們的主張並沒有確實的證據,將被視為單純的武力行動。簡而言之,就是試圖以不實說詞迫使皇帝下野,並擅自調動軍隊,試圖將佛德賽納入掌中。這無疑是軍部的武裝政變。」

過去軍部打著揭發艾法莉亞的大旗,獲得了輿論支持,更以議會的背書——雖然事實上是被迫背書——為後盾。然而如今卻同時失去了這兩方,徒留指控不實以及軍隊私有化的事實。於是邦達利翁從揭發艾法莉亞的急先鋒,淪為政變軍的首謀。

「皇族議會也將軍部的行動認定為不當政變,於本日決定解除針對艾法莉亞陛下的皇權停止處分。如此一來,艾法莉亞陛下將正式重返皇帝寶座。」

既然軍部無法提出艾法莉亞涉及不法的證據,本身行動又被視為非法政變,就必須解除針對艾法莉亞的皇權停止處分。由於身為皇族的艾法莉亞天生享有的權利——皇權遭到中止的決定,間接造成了讓出皇帝寶座的事實,因此當皇權恢複時,就代表她再度成為佛德賽的皇帝。

「這也同時象徵在下瑟蕾修代理皇帝的職務就此告一段落。感謝黎明女神的保佑,才能讓我順利履行這項重責大任,同時也要向所有支持我的國民致上最高謝意。」

既然艾法莉亞重回皇帝寶座,瑟蕾修一直以來所擔任的代理皇帝也就跟著功成身退。老實說瑟蕾修真的鬆了口氣。經過這一連串事件之後,她充分理解自己不是當皇帝的料。因此光是將皇帝寶座順利歸還給艾法莉亞,就已讓瑟蕾修感到大為滿足。

「並且身為代理皇帝,我最後的職責,就是將神聖佛德賽銀河皇國的皇帝艾法莉亞·達那·佛德賽迎來此地。」

面帶笑容的瑟蕾修如此表示之後,便離開發表演說的講台。取代她出現於台上的人,正是身穿正式禮服的艾法莉亞。而且那不是普通禮服,而是皇帝御駕親征之際所穿著的特別服裝。

艾法莉亞出現於講台時,發表演說的會場——設於皇家中庭的儀式用廣場——一度被寂靜所籠罩。而當她為了發表演說而站上台前的瞬間,會場頓時淹沒於近乎怒號的歡呼聲之中。在軍部所引發的政變當中失去權位的皇帝,得到青騎士的協助之後回歸人民身邊。這場儀式雖然只不過是種象徵,卻儼然具備足以讓人民陷入狂熱的力量。在場的每一人都深深感受到,自己正目睹全新傳說的誕生。因此艾法莉亞足足等候了一分多鐘的時間,會場才終於恢複了平靜。

「……我是神聖佛德賽銀河皇國的皇帝——艾法莉亞·達那·佛德賽。今天能以皇帝身分再度出現於大家面前,著實倍感欣喜。」

會場再度陷入歡聲雷動之中。不過這次艾法莉亞只是舉起手來輕輕一揮,群眾就不再出聲。他們也對艾法莉亞接下來的談話極為關心。

「相反地,我也要為了這半年多來無法履行皇帝職責向大家致歉。往後我將恪遵皇帝使命,絕不讓類似的事再度發生。」

引發政變的始作俑者並不是艾法莉亞,然而無法儘快收拾混亂局面,她也要負起相當的責任。畢竟維護國內治安,是國家與皇帝的使命。也因為如此,艾法莉亞還有她應該履行的職責。

「不過這完全是解決問題之後的事。現在我的當務之急,就是阻止失控的軍部。」

受邦達利翁控制的皇國軍已成為名符其實的政變軍,並且失去了人民的支持,逐漸遭到孤立。然而皇國軍還是保有相當的戰力,坐視不管的話,顯然會釀成大禍。

「討伐邦達利翁所指揮的政變軍,就是佛德賽皇國軍今後的任務!」

當然艾法莉亞不會讓政變軍逍遙法外。穿上御駕親征的服裝站在講台上,就是為了彰顯她的決心。

「不過由於軍部的中樞主導了這次政變,目前皇國軍的應變能力非常有限。」

然而這裡有個問題。政變軍主要是受到邦達利翁的煽動之後脫離皇國軍的少數部隊,然而脫離的部隊本身是皇國軍的骨幹,因此皇國軍整體而言已陷入了混亂狀態。為了討伐政變軍,必須重新編組軍隊,如此一來勢必需要相當長的時間。

「因此我決定以一直以來活躍於各大戰場的新生佛德賽正規軍為骨幹,組織討伐軍。」

為了避免浪費時間,艾法莉亞所構思的方案就是以新生佛德賽正規軍為主力部隊,重新編組討伐軍。新生佛德賽正規軍本來就在皇國軍的編製之外,不需要任何變更便能開始行動。因此艾法莉亞決定將新生佛德賽正規軍納入皇國軍的編製,肩負起討伐邦達利翁的責任。

「這麼一來……總司令當然就是青騎士,雷歐斯·法德拉·貝德利歐卿。」

而且當艾法莉亞公布總司令人選的瞬間,會場再度籠罩於如雷的歡呼之中。事實上在佛德賽的歷史當中,青騎士從未正式隸屬於佛德賽皇國軍。由於他在兩千年前討伐政變軍之後就消失無蹤,只留下了隸屬於新生佛德賽正規軍的紀錄。如今這是史無前例的第一次,而且任務又是再度討伐政變軍,人民自然沒有不表示歡迎的道理。

艾法莉亞發表演說之後,新聞畫面立刻出現快報的文字標題。『青騎士有史以來首度隸屬於皇國軍,肩負起討伐政變軍的任務』——表現手法雖然有所差異,不過所有媒體都將這則消息當成快報處理,這也代表了全國人民都非常關注這話題。不過與全國人民的歡欣鼓舞相反,唯獨一人對艾法莉亞的畫面報以冷淡視線。那人不是別人,正是青騎士本人。

「艾莉這傢伙……事不關己就胡亂開支票。」

打量著艾法莉亞的模樣,孝太郎輕嘆一聲。艾法莉亞身穿金碧輝煌的服裝,在全國人民面前侃侃而談,無論表情或肢體語言都流露出皇帝的威儀。然而看在孝太郎眼中,艾法莉亞內心打的主意卻昭然若揭。情況演變至此,最高興的不是別人,正是艾法莉亞。

「……要是孝太郎再聰明一點,明白只有他能夠理解那點,以及這狀況所代表的含意……」

「……艾法莉亞也真是辛苦,呵呵呵……」

討伐政變軍之際,第七皇女提亞以及第二皇女可藍將搭乘各自的專用艦出征。兩人是代替艾法莉亞上戰場的,因此地位相當於三軍統帥。提亞和可藍對這種安排並無不滿,這點與孝太郎大相逕庭。只見兩人喜孜孜地打量著孝太郎的背影,以及艾法莉亞的立體影像。

「對了,瑟蕾修會出征嗎?」

「不會。根據母親大人的說法,瑟蕾修好像要留在母親大人的身邊。」

「為什麼?」

「時間上來不及交接,所以得留下來擔任參謀的角色。」

除了瑟蕾修之外,所有的皇女都必須出征,因此皇族級宇宙戰艦從二號艦到七號艦,六艘全都到齊了。皇女們固然不可能親上前線——提亞與可藍例外——然而在面對軍事政變之際,展現出皇家上下團結一致的明確態度,意義可說十分重大。如果青騎士的艦隊配屬了六艘皇族級戰艦,不但軍隊的士氣能大振,也能凝聚人民的支持。雖然不可能將皇帝推上火線,不過在這種情況之下,皇家還是必須主動承擔風險,這就是佛德賽的傳統。

「完全變成了歡樂的節慶活動了……真是……」

「這也是沒辦法的事。畢竟對佛德賽的人民來說,將軍大人是個不一樣的存在。就算待著不動,也會讓周遭的人產生歡樂的節慶氣氛。」

不幸的是,引發這種節慶活動的孝太郎本人難以體會佛德賽人民的感受。察覺到孝太郎的困惑,露絲微微一笑。由於她來自『出現於阿萊亞與青騎士的傳說之中——那個巴多姆西哈家族』

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