第二十一卷 蠢蠢欲動 十一月六日(六)

自神聖佛德賽銀河皇國抵達地球的小型載具共有兩艘,船體分別標示三十七與八十二的數字,相當於同時發射的所有載具當中的第三十七與八十二艘。小型載具共有一百艘,全都搭載 了同樣的情報,其中只有兩艘順利抵達提亞等人的所在位置。

成功率之所以這麼低,主要是地球距離佛德賽實在太遠了,兩者之間大約相距一千萬光年。一光年相當於十兆公里,放大一千倍之後的距離實在是令人無法想像。相較之下,地球與月球之間的距離大約是四十萬公里。假設佛德賽方面試圖將小型載具送至月球公轉軌道一百公里以內的範圍,空間跳躍之際所能容許的誤差值大約為百兆分之一以下。

單次的空間跳躍很難達到百兆分之一以下的誤差容許值,因此進行長距離空間跳躍的時候,多半都會採取分段多次的模式。如此一來,就算單次的空間跳躍出現誤差,也可以按照驛站傳遞的要領穿越空無一物的廣闊宇宙。除此之外,每一次空間跳躍距離也必須盡量縮短。移動距離愈短,誤差也就愈小,藉由跳躍次數的增加,才能確保乘員的安全。

不過情報載具是無人機,精確性與安全性的要求自然沒這麼高。而且這次一共發射了一百艘小型載具,只要其中幾艘抵達目的地即可,因此空間跳躍的次數大幅減少,大概只有正常狀況的一半以下。雖然遠不及超空間通訊的速度,卻還是比一般的太空船更早一步將情報送達地球。

提亞對佛德賽的科技發展十分熟悉,一見到標示於載具表面的數字,立刻領悟到情報的急迫性,臉色頓時為之一變。可藍、露絲和艾法莉亞的反應當然也是一樣的。

「沒時間進行隔離檢疫了!露絲,直接開啟其中一艘載具!」

「是,這就派出機器人!」

自宇宙空間回收的機體表面,極有可能附著一些不知名的物質。即使是我方陣營所發射的小型載具,也絲毫大意不得。平常必須經過徹底的洗凈、殺菌與檢查才行,然而這次的事態緊急,無暇執行上述的程序,只好直接透過工作用的機器人取出載具內的情報。如此一來,工作用的機器人自然也會成為洗凈、殺菌與檢查的對象,現在卻不是在意這些的時候。

「……開啟載具。」

回收的兩艘通訊用載具被送至『青騎士』的檢疫甲板。露絲所操縱的機器人接近其中一艘之後,伸出機械手臂操作位於載具側面的控制面板。載具立刻出現反應,開啟位於面板附近的小型艙門。收納於載具內的物體被放置在金屬託盤之上,呈現在工作用機器人的面前。

「看起來像是密封於塑膠袋中的紙本檔案,以及電腦用的資料晶片。」

「這就代表了事態十分危急。露絲,立刻解讀資料晶片的內容。」

根據提亞的判斷,紙本檔案與晶片的內容應該相同。發射小型載具的人士為了儘快讓提亞等人得知情報的內容,特地針對各種可能發生的狀況準備了兩種版本的資料。這也代表佛德賽出了大事,已經到刻不容緩的地步。當工作用的機器人將晶片與自身電腦連線之際,立刻證明提亞的判斷無誤。

『現任皇帝艾法莉亞‧達那‧佛德賽陛下陷入侵佔鉅額公款的疑雲,過去所犯下的罪行也接連曝光——』

「這……似乎是結合本國的報導以及獨自收集的情報所製作而成的檔案資料。發信者是父親大人!?啊,抱歉——應該是巴多姆西哈與溫蘭卡共同署名。」

「……叛軍終於展開行動了。」

站在露絲身後端詳著透過機器人所傳送而來的情報,提亞的表情異常嚴肅,令人不禁回想起剛來到一○六號房之際的模樣。

「提亞,看來是下定決心的時候了。」

「母親大人,女兒早已有所覺悟。」

做母親的艾法莉亞輕輕搭著提亞的肩膀,提亞嚴峻的神情才略微緩和。只是雙眸所綻放的光芒依然犀利,絲毫沒有衰退的模樣。提亞心裏面十分清楚,對於她們這對母女而言最嚴苛的考驗即將揭開序幕。

艾法莉亞與軍部的對立可以回溯至二十多年前。當時軍部已經擁有龐大的勢力,經常過度干預國政。艾法莉亞察覺軍部的野心,因此推出了縮減軍備的政見,同時也向全體國民提出保證,登上皇位之際一定會鎮住逐漸失控的軍部。縮減軍備的政見獲得廣大民意的支持,軍部的勢力再怎麼龐大,也不得不選擇低頭。不管檯面下有什麼小動作,表面上軍部還是得效忠於國家與皇室。要是放著艾法莉亞不管,後果將不堪設想,軍部也明白這一點,所以在明在暗都透過各種手段企圖阻止她的登基。只是軍部的所有計謀均未得逞,艾法莉亞還是克服了萬難,登上皇帝的寶座。於是縮減軍備的政見落實為政策,大大削弱了軍部的實力。艾法莉亞所付出的代價雖然十分可觀,最終還是打了一場勝仗。

之後軍部雖然轉趨低調,但身為佛德賽兩千年來的捍衛者,他們還是保有強烈的榮耀與自負。而且佛德賽的國防軍起源自青騎士所率領的軍隊,更是令軍部以青騎士的繼承人自居。他們固然尊崇傳說中的皇帝阿萊亞,卻無法忍受被沒有遠見的現任皇帝踩在腳下的處境。於是軍部的眾多領導人開始私下運作,試圖建立起不受皇帝節制的強大軍隊。然而這種行為除了將阿萊亞神格化之外,也等同於將其他皇帝視為無能的昏君,真正的目的在於剝奪皇帝的軍權。軍部不想受到皇帝的控制,因此替現任皇帝貼上了遠比阿萊亞遜色的標籤,試圖替自己的脫序行徑尋求合理的藉口。簡而言之,軍部打算進行一場極度緩慢的軍事政變。

行動初期之所以放慢步調,當然不是沒有原因的。

首先就是縮減軍備所造成的影響。議會享有監督軍部的權力,在這種情況之下發動政變,恐怕也難以收到預期中的結果。

第二個原因,就是軍部從悖離民心一意孤行的失敗中得到了教訓。艾法莉亞當初是挾著強大的民意基礎登上皇位,就算軍部強行發動政變,也無法獲得人民的支持。到時候軍部的統治將會陷入不穩定的局面,國內的有心人士勢必將擁戴倖存的皇女,頻頻發動叛亂。因此首要之務,必須從破壞現任皇帝的形象下手。除此之外,還得設法提升軍部的形象。軍部的高層對這兩條路線的重要性十分理解。

於是軍部開始將觸角伸進國內的媒體。他們收買媒體高層,若無法得逞,就設法安插軍部的人馬擔任要職。遇到不願配合的人,若不是羅織冤罪打入大牢,就是製造意外事故加以剷除。一段時間之後,軍部逐漸掌握了媒體,各大報章雜誌全都成了軍部的傳聲筒,只報導對軍部有利的新聞。

掌握媒體之際,軍部也不忘針對政經界下手。軍部對國內媒體的掌握度超過百分之三十的時候,便開始滲透政經界,除了金錢賄賂之外,媒體也成為軍部的打手。不管報導的內容真實與否,只要主流媒體開始炒作,不但可以操控股市,捏造政治家的發言更是易如反掌。軍部藉著這種方式逐漸擴大影響力,達到支配政經界的目標。於是軍部自此獲得了龐大的資金,開始在全體國民看不到的地方從事違法的武器開發以及部隊擴編。只是這些計畫都不是一蹴可及的,直到艾法莉亞登基二十年之後,軍部的高層才終於達到理想中的目標。

艾法莉亞當然不會坐以待斃,也採取了許多與軍部抗衡的措施。然而,光靠現行法規實在難以糾舉軍部的違法行為,就算艾法莉亞試圖修改法律加以對抗,也會遭到與軍部互通鼻息的主流媒體群起反對,甚至將艾法莉亞塑造成邪惡的獨裁者。軍部當年的策略果然生效,艾法莉亞逐漸落入動輒得咎的劣勢。

察覺自己所面臨的危機之後,艾法莉亞以接受皇位繼承權的考驗為由,讓女兒提亞前往孝太郎的身邊避難,自己也以決不退位的覺悟與軍部展開對決。結果艾法莉亞不幸落敗,軍部對媒體以及政經界的掌握,已經強大到艾法莉亞無法扭轉的地步了。

於是艾法莉亞被捕,受到軍部的軟禁,但各大媒體卻紛紛放出艾法莉亞罹患重病的消息。結果提亞趁隙救出艾法莉亞,成功逃往地球。

之後在地球上所發生的事情,孝太郎等人也十分清楚,不過大家對於佛德賽目前的現況依舊一無所知。小型載具所帶來的資料,正是眾人迫切需要的情報。

這陣子佛德賽的主流媒體不再報導艾法莉亞的病情,轉而主攻她的涉案嫌疑。罪名包括公款侵佔,以及為了隱匿不法而涉及的兇殺案。當然,這些都是軍部羅織的罪名。為了把艾法莉亞拉下皇位,褫奪艾法莉亞的公權,軍部已經捏造了許多不實的證據,足以在未來的裁判法庭上獲得勝訴,因此才會信心十足地解除了報導的限制。

就現況而言,軍部的計策獲得空前的成功,艾法莉亞的人氣度大幅降低,已經不若以往。目前支持與反對的聲浪大約五五波,不過事已至此,只要媒體加強煽動,一定會對迄

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