俘虜暗紅之後又過了好幾天,經過縝密的籌劃以及充分的準備,移送行動正式展開。主導者當然是佛沙里亞——嚴格說來應該是彩虹之心,由於黑暗彩虹的幹部是頗具份量的戰俘,彩虹之心可得針對各種可能發生的狀況擬定因應策略。
移送行動的負責人是由莉佳。身為彩虹之心最強的七位大魔法師之一,統籌調度以及現場指揮的重責大任自然落在由莉佳的身上。如今由莉佳正與彩虹之心本部所派遣的移送小組,在Safe House里討論移送計畫的細節問題。
『……孝太郎,由莉佳能夠勝任嗎?』
正在將隨身物品塞進背包的『早苗』停止手邊的工作,憂心忡忡地凝視著由莉佳的背影。
『早苗』對由莉佳平時的德性十分熟悉,放心不下也是很正常的。
「沒、沒禮貌,『早苗』!這種話太失禮了!」
深植於早苗本體的人格——亦即『早苗同學』連忙糾正『早苗』的發言,不過兩者本來就是同一個人,『早苗同學』也對由莉佳負責運籌帷幄的安排感到些許的不安。
「放心,這種時候的由莉佳不會有問題的。」
不過孝太郎倒是一點都不擔心。根據過去的經驗,由莉佳在面對重要局面或是關鍵時刻的時候,往往會變得非常可靠。
『可是你的表情一點都不像沒有問題。』
孝太郎的臉色確實不太好看,一半的靈魂脫離肉體的『早苗』更是清楚感受到孝太郎內心的不悅。
「『早苗』,孝太郎厭惡的是這種讓由莉佳不得不認真起來的局面啦。」
『是哦,好複雜的心情呢,孝太郎。』
「……不是只有由莉佳而已。」
不只是由莉佳,三坪房間的其他少女同時映入孝太郎的眼帘。暗紅的移送是高風險的行動,為了預防萬一,除了彩虹之心的移送小隊之外,孝太郎和九名少女也一併同行。每個少女的表情都不見平時的樂觀,大家都知道這是最後決戰的其中一個環節,絲毫不敢大意。
『所以你是在關心我們嗎?』
察覺孝太郎的心情之後,呢早苗』微微一笑,高興地在孝太郎的身邊飛來飛去。呢早苗同學』…然也十分欣慰,不過她只是害羞得低下頭去,情感表現與『早苗』大為不同。
「大家都很厲害,沒什麼好擔心的。」
『所以你是不希望我們被捲入戰鬥之中?』
「沒錯,就是這麼回事。」
事到如今,也沒什麼好隱瞞的了。孝太郎喜歡的是在陽光之下散發青春活力的少女們,自然不願見到她們在戰場上灰頭土臉的狼狽模樣。
『其實你很想獨自參與移送行動吧?』
「是沒錯啦,不過……我也知道那是不可能的。」
「所以你是厭惡自己的能力不足?」
「嗯。嚴格說來,確實是如此。」
孝太郎看著『早苗同學』,臉上露出無奈的苦笑。『早苗同學』說得沒錯,如果孝太郎擁有最強的力量,三坪房間的其他少女就不必參與最後的決戰了。偏偏孝太郎的力量都是來自其他少女,光憑自己的力量根本保護不了任何人,這就是他悶悶不樂的原因。
『孝太郎,告訴你一件事吧。』
『早苗』浮現在面色凝重的孝太郎面前。
「嗯?」
等到孝太郎抬起眼來,『早苗』嫣然一笑,伸手輕戳他的鼻尖。
『英雄遊戲之所以有趣,就在於那只是假扮的而已。』
早苗以獨特的方式鼓勵孝太郎。兩個早苗的情感表現雖然南轅北轍,心卻是一體的。現在她說出口的,正是兩人共有的想法。
『真正的超級英雄可是很孤單的。』
「有家可歸的人才會熱衷於英雄遊戲。你看甲蟲王者不是沒有自己的家嗎?」
若超級英雄真的存在於這個世界,他的家人恐怕會隨時遭到敵人的攻擊,所以超級英雄必須隱姓埋名,或者是離開家庭。兩個早苗口中的甲蟲王者就是一例,孑然一身的他沒有家人的牽掛,才得以毫無顧忌地對抗邪惡的勢力。類似的情況,也常見於現實世界中的特種部隊。
如今孝太郎有個溫暖的家,以及等著他回家的眾多溫暖笑容。若孝太郎擁有最強的力量,這些笑容的主人將首先暴露於敵人的威脅之中。攻擊孝太郎的家人,畢竟比攻擊孝太郎容易多了。然而孝太郎已經被敵人知道自己的真面目,隱姓埋名也好,離開家庭也罷,其實都沒什麼意義。在這種況之下,所有的家人都必須具備不亞於孝太郎的實力,才能同心協力一起解決問題,這才是最安全、也是最妥當的辦法。總而言之,現在的孝太郎無法成為一人獨強的超級英雄。
對於現在的孝太郎而言,他的夢想就只是英雄遊戲罷了。既然是英雄遊戲,自己的家人就不會受到攻擊,一天結束之後,邪怨的壞蛋也隨著戰鬥的結束消失無蹤。然而現實世界的敵人沒那麼單純,他們會攻擊孝太郎的家人,戰鬥也不會隨著一天的結束自動落幕。
「……所以我的心愿只是英雄遊戲嗎……?你們兩個講話可真直啊……」
孝太郎對她們苦笑著,不得不同意兩人的說法。他所憧憬的僅僅是超級英雄的優點。若著眼於缺點,此時此刻的孝太郎根本無法成為超級英雄。
『我之前沒說過嗎?再丟下我一個人,就休怪我以毒蠍固定技對付你。把我帶在身邊,才是愛的表現!』
「既然有福同享,有難也應該同當才對。我們之間的關係可不是單純的遊戲所能比擬的。」
笑容滿面的『早苗』驕傲地挺起胸膛,溫柔內斂的『早苗同學』則是好言相勸。孝太郎看著兩個早苗,鬆了一口氣。一時之間雖然無法調適落寞的情緒,孝太郎卻深知兩人的看法才是正確的。
「謝謝你們。」
在兩人的關懷之下,孝太郎終於恢複昔日的神情。兩名早苗見狀,便合而為一,朝著孝太郎伸出腦袋。
「那就好好摸摸我的頭吧。」
接受獎勵的時候,還是一個人比較方便。
「是是是。」
「再讓我撒個嬌。」
擁抱孝太郎的時候,也是一個人比較方便。輕撫頭頂的獎勵無法滿足早苗,她索性張開雙臂,緊緊地抱著孝太郎。
「……感謝你平日的付出,早苗大小姐。」
「現在已經換成另一個我了,熱情一點!」
「是是是。」
「……對、對不起,孝太郎……」
「沒關係,別放在心上。」
於是孝太郎一隻手環抱早苗,另一隻手繼續輕撫早苗的頭頂,同時在內心思索讓早苗感到如此不安的原因。
早苗的不安其實是可以理解的。姑且不論是否讓由莉佳承接這份任務,畢竟暗紅的移送本來就是高風險的行動。從吉祥春風市的Safe House到銜接佛沙里亞的通道入口可以利用『青騎士』的力量直接傳送,因此毋須煩惱,但接下來的路程就是一大問題了。佛沙里亞畢竟是陌生的國度,而且隨時都有可能遭到黑暗彩虹的伏擊。即使在出發之前已經聽聞佛沙里亞魔法王國的相關說明,還是難掩內心的不安。相較之下,對由莉佳擔任總指揮的擔憂反而還在誤差容許值的範圍之內。
「貝德利歐,這個地方似乎沒有斷線的疑慮。」
「所以這個看起來沒什麼不一樣的地方,就是通往另一個世界的道路?」
「似乎如此,真是,魔法還真的是無所不能啊……」
通往佛沙里亞魔法王國的路徑,設置於吉祥春風市人口密度較低的郊區。這條路線是利用強力魔法所製造出來的常備信道,只要得到許可,任何人都可以隨時來往於佛沙里亞與吉祥春風市。由於常備通道在交戰期間往往會成為敵人攻略的目標,彩虹之心和黑暗彩虹多半都將通道設置於人跡罕至的地區。
常備通道聯繫著地球與存在於另一個世界的佛沙里亞魔法王國,乍看之下似乎跟提亞等人來往於『青騎士』與一〇六號房的傳送門相似,不過兩者還是有不同之處,最大的差異就在於周圍景色的延續。『青騎士』的傳送門是直接將使用者從發光的牆壁移動至出口,魔法構成的通道則是讓用戶在不知不覺當中進入另一個世界,就跟平常散步的感覺一樣。簡而言之,就是以魔法的力量將出口與入口完全連接起來,因此周圍的景物依舊,也可以在出入口的兩側架設電纜。佛德賽的傳送門沒有這種能耐,也難怪可藍會嘖嘖稱奇了。
「可藍,為什麼要架設電纜?」
看到可藍忙著架設電纜,靜香露出好奇的神情。平常的可藍