第十三卷 第六章

傳說再現 五月二十二日(六)

提亞和露絲所搭乘的『青騎士』抵達月球背面的時候,三艘太空船早已一字排開,擺好了陣式。雙方的距離尚遠,又正值月球的黑夜,理應看不到對方的船艦;然而透過C G影像處理的熒幕中,卻清晰可見三艘太空船的身影。

「果然是個陷阱。」

「是的,敵方多艘艦載機已經自宇宙空母起飛。」

「一切都在他們的預料之中嗎……啟動自動迎擊系統。武器管制以及操舵改為手動,其他就交給你了。」

「遵命,公主殿下。」

為了阻止三艘太空船繼續向叛軍的地面部隊提支援物資,提亞必須透過『青騎士』的攻擊行動干擾對方的通訊,才能提升地面戰的勝率。

敵艦已經送出了支援地面戰用的小型戰鬥機,以及輔助War Lord的Motor Knight各十幾架,若讓他們將更多武器送至地面,地面戰無疑將以叛軍的壓倒性勝利告終。

「露絲。」

「是。」

「先跟你說聲抱歉,這一趟可能是有去無回了。」

為了保護藏身於地球表面的艾法莉亞,也為了讓駐守地面的友軍獲得勝利,攻擊敵方的艦隊絕對是必要的行動。提亞陣營所能動用的宇宙戰艦一共有兩艘,然而可藍的身份特殊,麾下的『朧月』無法直接參戰,因此提亞只能以『青騎士』獨自面對敵人。然而在這種一打三的局勢下,情況實在不怎麼樂觀。

「您在說些什麼?我們不是曾經立下了生死與共的誓言嗎?」

「說得也是。」

「若真要道歉的話,也是我們兩個一起向里見先生道歉才對。」

「也對……露絲,如果有什麼萬一,就直接撞上月球表面吧。如此一來,就可以永遠守護那個傢伙了。」

「這個主意不錯,就這麼決定吧。」

提亞和露絲已經做好了敗戰的覺悟。

提亞的直覺告訴她,戰勝的可能性連一半都不到。『青騎士』雖然是佛德賽的太空船當中最強的皇族級宇宙戰艦,但過去的戰鬥損傷卻並未完全修復。而且在這種數量屈居劣勢的情況下,戰敗的可能性顯然高出許多。

「不過也不必一聲不吭地就去送死。」

「那當然。既然要打,就要以勝利為目標,否則又怎麼對得起其他同伴呢?」

即使戰況令人絕望,提亞和露絲依然要往勝利邁進。

提亞希望戰勝之後向孝太郎說些體貼話,露絲則是想要將內心的願望告訴孝太郎。

無論是對於提亞或是露絲而言,這場殊死戰都是無法避免的。

搶先挑起戰端的一方,正是『青騎士』。『青騎士』屬於宇宙戰艦之中最為龐大的皇族級,搭戴大型的動力爐,以此為能源的炮擊,有效距離自然又長又遠。提亞從數種能源武器當中,選擇鐳射炮當場開戰的首發攻擊。

「『青騎士』!高收束雷射!」

『遵命,公主殿下。高收束雷射「Shining Flower」炮門開啟,請移駕指揮席。』

於是提亞來到位於艦橋正中央的指揮官座位,一邊控制船身,一邊伺機攻擊。『青騎士』的操縱裝置並非傳統船艦的舵輪。提亞的座位就像是戰鬥機的駕駛艙,只見她握著類似戰鬥機的操縱桿,大拇指輕觸操縱桿上的按鈕。宇宙戰艦需要的是立體操控,基本原理跟操縱戰鬥機差不多。

「殿下,防衛艦往前移動,空間扭曲力場出現。」

露絲則是坐在提亞附近的情控席,相當於提亞右下方的位置,負責接收情報以及監控全艦的狀況。若以簡單的二分法來說,提亞負責攻擊,露絲則是專註於防禦。如今露絲充分發揮情控官的功能,讓提亞在第一時間得知敵軍的動向。

「防衛艦擔任先鋒,艦載機居中,戰艦殿後。空母則是在遠處押陣,一切都正如我方的預期。」

敵方艦隊是由空母、戰艦和防衛艦編組而成。

空母本身的戰鬥力薄弱,卻能搭載為數眾多可進行攻擊的戰鬥機。戰鬥機的機動性高,群體火力強大,然而單體攻擊力卻往往無法突破保護敵艦的防護力場。再加上空母防禦力薄弱的特性,通常都是與其他船艦編隊行動。

戰艦的攻擊火力強大,主要是利用大型的能源炮弱化敵艦的防護力場。等到敵艦失去了防護力場,再由空母的戰鬥機執行攻擊行動。簡單的任務分配就是戰艦弱化敵人的防禦力,空母負責打倒敵人。由此可知,戰艦絕對是空母不可或缺的夥伴。

防衛艦則是與先前兩艘相反,著重於防禦面。有別於著重攻擊面的戰艦,防衛艦的所有資源幾乎都投入於建構堅不可摧的防護力場,攻擊力則是付之闕如。在艦隊的編組當中,防衛艦多半都是在最前線抵禦敵方的炮火,最大的特徵就是大多數狀況下都沒有人員的配置。除非是情況特殊,否則充當盾牌的防衛艦根本沒有配置眾多人員的必要。

敵方的編隊可說是充分利用這三種船艦的特性。充當盾牌的防衛艦打頭陣,保護從空母起飛的戰鬥機群,尾隨在後的戰艦則是擔任對抗『青騎士』的攻擊主力。防禦力薄弱的空母不必站上前線。雙方接觸之後,戰艦的炮擊先癱瘓『青騎士』的防禦,防衛艦再掩護負責捕上最後一刀的戰鬥機群慢慢接近,空母則是在大後方扮演戰鬥機的母艦或是艦隊旗艦的角色。叛軍的編隊顯然是忠於傳統的戰術應用。

「船艦和武器都是DKI的全新設計,想不到戰術居然能這麼老套……」

提亞發現敵軍的編隊過於傳統。從之前的戰鬥中看得出艾雷克斯是個工於心計的人,這種刻板的編隊方式過於單純,完全不像是出於他的手筆。

「有什麼不對嗎?」

「算了,現在沒有時間多想。繞過防衛艦,直接攻擊後方的戰艦。」

提亞移動操縱桿,讓『青騎士』進入迴避狀態之後,旋即以艦首正對敵人的戰艦。這時『青騎士』的動作就跟戰鬥機一樣靈活。佛德賽的科技已經達到控制重力與質量的水準,即使是體積龐大的戰艦,也擁有高度的機動性。移動艦體對準目標之後,提亞按下操縱桿上的扳機。

「命中敵艦!力場扭曲強度下降三十百分比!」

「距離太遠,無法持續命中目標!露絲,稍微冒險點直接衝進去吧!」

「是!戰鬥機脫離防衛艦的防護力場!防衛艦似乎準備執行保護戰艦的任務!」

「看來對方對我們的弱點瞭若指掌!別管那些戰鬥機了,集中火力攻擊戰艦!戰鬥機不足為懼!」

提亞的炮擊命中戰艦,卻無法造成致命的損傷。雷射的射程雖然遠,威力卻遠遜於其他的能源武器,因此提亞打算縮短彼此的距離,利用威力更加強大的武器攻擊敵方的戰艦。當然,敵人也早已料到提亞的戰術。既然雙方都必須以戰艦的炮擊弱化對方的防護力場,無論是就攻擊面或是防禦面而言,戰艦顯然都扮演了最關鍵的角色。而且敵人也知道提亞陣營無暇顧及數量龐大的戰鬥機,因此防衛艦乾脆拋下戰鬥機群,充當戰艦的盾牌。

「『青騎士』!可變特性光束炮!」

『遵命,公主殿下。開啟可變特性光束炮「Powder Snow」的炮門。』

「剛剛只是打個招呼,這次可就不一樣了!」

提亞將武器從雷射切換為光束炮。光束炮的射程雖然不如雷射,威力卻十分強大。如今雙方之間的距離,剛好在光束炮的有效射程之內。

「殿下!敵方戰艦的艦首出現能量反應!開炮了!」

「交給我吧,不會讓他們得逞的!」

敵軍戰艦也展開炮擊,選用的武器跟『青騎士』一樣,都是威力強大的光束炮。看來對方似乎打算以炮擊決勝負。

「三支戰鬥機的編隊正在追蹤本艦!」

「一群惹人厭的蒼蠅!」

戰鬥機通常都是三架組成一支編隊,亦即目前正有九架戰鬥機緊緊地跟在『青騎士』的後方。不過戰鬥機的火力無法突破『青騎士』的防禦,因此提亞無視他們的存在,繼續攻擊敵方的主力戰艦。

「光束炮齊射之後,直接通過防衛艦的側面!等到繞過去後,立刻發射飛彈!」

『遵命。』

「殿下!飛彈發射之後,再釋放干擾粒子如何?」

「好,就這麼辦!」

在提亞精湛的操控技術之下,『青騎士』突然調轉方向,迅速逼近敵軍的主力戰艦。隔著防衛艦展開炮擊畢竟效果有限,因此提亞決定先癱瘓防衛艦,再挑戰躲在後方的主力戰艦。

「如此一來,對方也不

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