皇帝艾法莉亞 五月十九日（三）
由莉佳的大學之路魔鬼特訓展開迄今已經過了一個月的時間。在孝太郎嚴厲的指導之下，由莉佳的數學能力以每周一學年的效率快速提升，如今正在挑戰小學五年級的數學問題。
「……唔……太郎的三學科平均成績是六十分，假設國語的成績是八十分，試問四學科的平均分數是……七十分嗎~？」
由莉佳開始接觸統計學的基礎，也就是所謂的平均值。不過她對此還無法完全參透，計算出來的答案顯然是錯誤的。
「啊，不對！這一定是陷阱！」
然而經過一個月的訓練之後，由莉佳很快地就察覺自己的錯誤。
——里見最後出的問題不可能那麼簡單，其中一定隱藏著引誘我走上錯誤方向的陷阱！
由莉佳並不是透過數學的思考邏輯發現錯誤，而是憑藉著這一個多月以來在孝太郎無情的鞭策之下，訓練出察覺危機的敏銳直覺。高掛天際的希望之光往往是通往絕望的入口——現在的由莉佳比任何人都明白這個道理。
「我知道了，不能直接拿平均值來計算！必須先透過平均值計算出三科的總分，加上國語的八十分之後再除以四……所以答案是六十五！里見，我算出來了！」
主動察覺危機的由莉佳終於計算出正確的答案。興奮之餘，笑容滿面的她忍不住拿起數學評量，高高興興地攤在孝太郎的面前。
「……」
然而孝太郎卻自顧自地凝視窗外，一句話也不說。由莉佳只好再度呼喚孝太郎的名字，傳達解題完畢的訊息。
「……里見？」
「嗯？啊，抱歉抱歉。算好了嗎？」
「嗯！太郎的四科平均成績是六十五分！」
由莉佳再度露出笑容，將數學評量遞給孝太郎。確認答案無誤之後，孝太郎用力地點點頭。
「答對了。」
這一題可說是今天所有課程的總結。既然由莉佳算出正確的答案，代表她已經充分理解今天的課程。因此孝太郎不再需要板著臉孔扮演嚴師的角色，臉上的笑容顯得格外滿足。
「幹得好，由莉佳！」
「嗯！」
眼見孝太郎的情緒和緩了許多，由莉佳立刻微微低下頭去。這原本是早苗的習慣，最近由莉佳也常常比照辦理。
「了不起，真是了不起。」
「虹野由莉佳，今後也會繼續努力的！」
孝太郎的大手在由莉佳的頭頂來回撫摸。只見由莉佳眯起雙眼，似乎十分享受。這陣子由莉佳很喜歡受到孝太郎的誇讚。身為一個女孩子，由莉佳當然也想將自己最完美的一面呈現在孝太郎的面前。孝太郎撫摸頭頂的動作不但滿足了由莉佳的願望，肌膚接觸的感覺也讓她感到十分窩心。為了得到孝太郎的讚美，由莉佳對於特訓的態度逐漸轉變為積極。即使是現在，也不忘在孝太郎的面前力求表現。
「嗯？今天的課程已經結束了喔？」
就在孝太郎準備休息的時候，由莉佳卻再度翻開數學評量。
「嗯，我只是想預習明天的課程。」
「真了不起，但不要太勉強自己喔。」
「嗯！」
透過事先的預習，明天的課程更能得心應手，也更容易受到孝太郎的稱讚。而且光只是預習的動作，就已經博得孝太郎的讚美了。既然念書是自己跟孝太郎未來的人生所不可或缺的要素，積极參与的心態顯然是好處多多，又何樂而不為呢？
嗡嗡嗡。
這時孝太郎口袋中的行動電話突然震動了起來。取出手機一看，熒幕上面赫然顯示出頭號損友的名字。
「……阿賢？真稀奇，居然在這種時間打電話過來。」
孝太郎拿著手機離開座位。一○六號房的人口密度偏高，不適合講電話。於是孝太郎將由莉佳留在原地，獨自離開三坪房間。
「等你回來喔，里見……好，繼續努力。」
目送孝太郎離去之後，由莉佳再度埋首於數學評量。看見兩人的教學課程已經告一段落，其他少女也趁著這個空檔紛紛圍了上來。
「里見又在仰望星空了嗎……？」
率先開口的人，正是坐在由莉佳身旁的晴海。
透過可藍的『朧月』，晴海自家的房間與一○六號房互相連結。就技術層面而言，大概類似提亞和露絲自由往來於，『青騎士』與一○六號房之間的狀況，因此這陣子一○六號房常常見到晴海的身影。
「大概是在挂念提亞吧。其實我們又何嘗不是如此呢？」
咬了一口仙貝的早苗回答晴海的問題，旋即轉頭望著窗外。夏季的美麗夜空遼闊地延展開來，繁星的彼端正是提亞和露絲的故鄉。事實上除了孝太郎之外，早苗和其他人這陣子也常常仰望天上的星星。
順帶一提，早苗自家的房間也透過同樣的方法與一○六號房互相連結。基於對由莉佳的信任，早苗的父母特別允許她出入一○六號房，因此她比晴海更常造訪。畢竟黑暗彩虹的威脅性不容小覦，早苗的父母還是比較放心讓自己的女兒待在由莉佳的身邊。
「好歹也相處了一年多，這種反應也是難免的啦。」
靜香也跟早苗一起抬頭看著天上的星星。對於靜香而言，提亞和露絲也是令人難忘的好友。一開始雖然總是對著胡作非為的提亞大發雷霆，不過那也只有剛開始而已。事後回想起來，還是充滿了許多愉快的回憶。如今兩人返回母國了，靜香頓時感到自己的日常生活彷彿缺了一角。
「……看來我還是無法取代提亞和露絲在大家心中的地位。」
跟其他人比較起來，最近才來到一○六號房的真希顯然跟提亞和露絲都沒什麼交情。因此比起提亞，她更是將全副心意都放在孝太郎以及其他少女的身上。
「每個人都是獨一無二的，無法被其他人所取代。不管少了哪一個人，都會替我們帶來同樣的失落感。」
面對神情落寞的真希，奇莉華如此說道。只見真希抬起頭來，將手輕輕地貼著自己的胸口。
「我也一樣嗎？」
「當然。你已經是我們日常生活的一部分了。」
「……思！」
在奇莉華的開導之下，真希的表情稍稍恢複明朗，並點點頭。事實上奇莉華的這番話在真希的心中造成了莫大的迴響。經過一個月的相處之後，三坪房間的生活逐漸對真希的人生產生重大的意義。透過奇莉華的開導，真希開始將一○六號房視為自己的歸屬。
「不過……他可沒那麼容易釋懷。」
最後開口的人正是可藍。她不喜歡一○六號房擁擠的榻楊米，因此利用自己所發明的設備飄浮於半空中，乍看之下就像是處於幽靈狀態的早苗。
「放心吧，我們一定可以協助他走出陰影。」
由莉佳將筆放下，用肯定的語氣說著。
孝太郎曾經在毫無心理準備的情況下驟失親人。對於孝太郎而言，與親朋好友之間的離別象徵著非常重大的意義。然而由莉佳並不悲觀，她相信自己和其他少女一定可以從旁守護孝太郎，陪伴著孝太郎渡過難關。
「……大家的表情好嚴肅，發生了什麼事嗎？」
與賢治之間的通話結束之後，孝太郎剛好在這個時候走了進來。才剛走進房間，孝太郎就察覺到房間之中的異樣氣氛，頓時露出狐疑的神情。
「喝~~~！」
這時由莉佳突然撲向孝太郎。只見她緊抓著孝太郎的身體，打算使出過去曾經讓自己吃過大虧的關節技。由莉佳十分清楚，現在她應該做的不是出言勸慰或是保持沉默，而是實際付諸行動並持續傾注關懷。事實上這也是由莉佳本身的需求。無論是為了孝太郎、抑或是為了由莉佳自己，都非這麼做不可。
「你在做什麼啊！」
「乖乖受死吧！」
「雖然我不知道你想幹嘛，但是你太天真了！」
咔嚓咔嚓。
「呀啊啊啊啊！」
然而由莉佳的格鬥技巧實在不怎麼樣，不但兩三下就被破解，甚至還反而受制於孝太郎。
由莉佳的臉上雖然露出痛苦的表情，卻對這個結果感到十分滿意。
「由莉佳……」
「幹得好，虹野由莉佳。她很清楚我們需要的是什麼，也知道到底該怎麼做才好！」
乍看之下，關節技遭到破解的由莉佳似乎陷入了痛不欲生的悲慘地獄。
然而由莉佳知道這麼做是必要的，內心毫無猶豫。
這種堅定的意