小小的一步
四月十二日（一）
親眼目睹戰鬥的結束，真希這才放下手中的魔杖，同時也取消事先準備好的許多魔法。雖然真希早已做好了不惜一切代價也要支援孝太郎的心理準備，不過與孝太郎並肩作戰的事實萬一被其他人發現，勢必會讓真希陷入非常尷尬的處境。幸好這次的戰鬥不需要真希出馬，早苗所擁有的強大靈力遠遠地超出真希的想像。
「原本以為她只是受到死靈使控制的可憐惡靈，顯然是我看走眼了。光是就她同時超渡的惡靈數量來計算，最後一擊的瞬間靈力至少也是從屬神等級……那孩子所侍奉的主神到底是何方神聖……」
過去有一段時間，真希一直誤認早苗是被孝太郎控制的死靈。現在回想起來，這的確是相當可笑的誤會。早苗出身於正統的神職世家，純粹是擁有神職血統的靈能力者。只是她的靈能力異常強大，遠遠超過人類的範疇罷了。
「……她本來就是個靈能力者，不過受到靈力分離的影響，才會讓旁人產生地縛靈以及病人的印象。」
凝視著遠處的孝太郎和其他人，真希開始分析早苗的狀況。事實上這也是她前來此地的原始目的。
「最後雖然再度融為一體，不過在這個科技發達的時代，控制靈力的技術早已失傳，所以她只是一個擁有強大靈力的普通少女。不過幽靈時期的記憶已經恢複，如今也得到了控制靈力的技術……」
如果早苗的記憶並未恢複，除了看得見幽靈之外，大概也跟其他的女孩子沒什麼不同。如今身為幽靈所累積的多年經驗讓早苗成為真正的靈能力者，或者可說是巫女。簡而言之，幽靈時期的經驗，讓早苗得到了控制本身靈力的技術。
「記憶恢複的關鍵，大概是她遺留在里見體內的靈力結構，或者是與護身符的殘留思念接觸的關係。也就是說，她的記憶在面臨危急時刻的時候就會自動恢複，這是早就設定好的狀況。」
如果早苗在孝太郎利用靈能力激化植入體內的靈力迴路的情況下接觸他，就等於是間接連結自己的靈體。
另一方面，早苗的部分記憶，也以殘留思念的形式附著在她一直帶在身上的護身符里，這也是早苗與過去的記憶展開連結的管道之一。
簡而言之，早苗只要接觸孝太郎的靈力或是護身符的殘留思念，就會自動恢複記憶。這就像是幽靈時期的早苗在無意間所留下的兩個備份資料夾。
「……報告書的內容，差不多就這樣吧。」
整理出最後結論之後，真希轉身背對孝太郎和其他人。她可不想讓孝太郎發現自己的行蹤。
「不過這種報告書還真是無趣，似乎少了些什麼。」
身為隸屬於黑暗彩虹的魔法使暗藍，先前的內容已經足夠了。然而真希卻認為這種結論過於單調，又以藍華真希的身份整理出另一個結論。
「恢複記憶的關鍵，在於里見跟那個孩子之間的情感。面對兩人之間的堅定情感，即使是殘酷的命運也不得不低頭……這種結論不是更好嗎？」
黑暗彩虹的其他成員若是聽到這個結論，想必會覺得十分可笑吧。如果是半年前的真希，應該也會有同樣的反應。然而現在的真希卻認為這才是真相，同時也相信她所愛的人絕對不會嘲笑自己。
「……小惡靈，這次是你贏了。」
真希輕輕地眯起雙眼，在黑暗中縱身一躍。
「雖然有點不甘心，今天晚上就暫時將里見讓給你吧，呵呵。」
沒有人聽見真希的笑聲，不過她還是感到很滿足。
「啊啊……今晚的月色依然很美呢……」
真希是生活在夜色中的黑暗魔法使。
然而在月光的照耀之下，她的臉上卻綻放出希望的光輝。
戰鬥結束之後，孝太郎將薩格拉丁收回劍鞘，直接塞進半空中的時空洞穴。直到確實放開握在手中的武器之後，他才終於鬆了口氣。
「呼……總算是結束了……」
這場戰鬥持續的時間雖然不長，中間的過程卻是狀況百出，大大地消耗了孝太郎的體力和精神力。
「早苗恢複記憶了呢，太好了！」
「抱歉，讓大家擔心了。」
「所以三坪房間的生活又恢複正常啰？」
「真是可喜可賀。」
『呵——！呵呵——！』
其中最戲劇化的狀況，當然就是早苗恢複了記憶。這個狀況雖然不至於增加孝太郎的疲憊，卻也讓他大為吃驚，直到現在還不敢相信這是事實。孝太郎從來也沒想過，站在面前跟自己說話的早苗居然是活生生的人。
「里見孝太郎，你怎麼一副見鬼的表情？」
「該不會不希望早苗回來吧？」
奇莉華和提亞察覺孝太郎的異樣，忍不住念了兩句。
「怎麼可能？」
孝太郎搖搖頭，他打從心底替早苗感到高興。
「我只是有點訝異而已。沒想到——」
「沒想到早苗居然恢複了記憶，是吧？」
奇莉華搶先說出孝太郎的心事，再度讓孝太郎吃了一驚。
「……嗯，差不多。」
孝太郎略感心虛，卻還是故作鎮定地點點頭。
「不可能發生的事情居然發生了，多少也會有些驚訝。就這樣，沒有別的意思。」
提亞聞言，不禁笑了出來。
「真是個容易放棄的男人。」
之後，提亞又眯起了雙眼。
「孝太郎，告訴我。」
提亞的笑容，就像是一朵盛開的紅色鬱金香。
「嗯。」
「如果我突然消失了，你也會認為往後再也見不到我，也會認為重逢是不可能的嗎？」
「唔……」
提亞的問題再度令孝太郎感到心虛。孝太郎確實有過這種念頭，提亞說中了他的心事。在孝太郎的認知當中，提亞遲早會離開地球，分離是在所難免的結果。
「被我猜中了？」
「……」
孝太郎只能保持沉默。不過提亞的表情格外溫柔，孝太郎認為她應該已經對自己的心虛有所察覺。
「聽好了，愚民。這是我的承諾，往後我也會試著讓你相信這個承諾。不管相隔多遠，我們一定會再度重逢的。」
提亞的語氣堅定，雙眸流露出自信的眼神。
「提亞……」
「就這樣，待會兒見。我要去跟早苗分享重逢的喜悅了。」
不等孝太郎做出回應，提亞轉身徑自離去。她不在乎孝太郎的想法，因為她正準備改變孝太郎的想法。
「早苗，歡迎歸隊。」
「提亞！對了，你看你看！我的胸部變大了耶！」
「什、什麼！」
提亞與早苗和其他人會合之後，現場的氣氛又更加熱絡。遠遠地打量著眼前的景象，孝太郎突然有所領悟。
——她們真的相信這種生活會一直持續下去嗎……？
從少女們嬉鬧笑罵的模樣看來，孝太郎不認為她們的腦海中存在著離別的意識。每個人的笑容都異常燦爛，彷彿此時此刻永遠不會結束似的。
「……奇莉華。」
孝太郎忍不住心中的好奇。
如果是奇莉華，應該可以解答自己的疑惑吧。於是孝太郎開口問道：
「你……不，你們真的認為這種生活永遠也不會結束嗎？」
如果是向奇莉華以外的少女發問，確實是有些傷感情。不過奇莉華十分了解孝太郎，立刻就知道孝太郎提問的動機是什麼。
「其他人不太清楚，至少我是如此。」
奇莉華毫不猶豫地做出回答。
「你該不會忘了吧？有個名叫奇依的小女孩，深信短短三天的回憶不會就此結束，結果一等就等了十年呢。」
「……為什麼這麼確定？期望總有落空的時候吧？」
「孝太郎……」
奇莉華輕輕地眯起雙眼，臉上的微笑夾雜著深切的溫柔與憐憫。也只有對孝太郎的過去瞭若指掌的奇莉華，才會露出這種表情。
「不如這麼說吧，你為什麼不相信？為什麼認為期望總有落空的時候？為什麼不願期待與他人共度的未來？」
「我……」
孝太郎無法回答。一旦說出答案，無疑是將自己的脆弱面全部暴露在奇莉華的面前。然而孝太郎卻忘了一件事。
「……孝太郎，就將這段話當成奇依的心聲吧