逐漸遠去的日子
四月十二日（一）
早苗編入二年A班，轉眼間已經過了一個星期。其他同學也漸漸地接納了早苗，將她視為班上的一份子。
「早苗，你家裡是做什麼的？」
「我們家是代代相傳的神社世家，父親是神社的宮司。」
「哇，名門望族的大小姐耶！」
「沒那麼誇張啦，畢竟只是沒什麼名氣的神社……」
一個星期前的早苗只跟孝太郎和真希說話，隨著時間的流逝，如今交友圈也逐漸擴及班上的其他同學。每次一到下課時間，早苗的身邊總是人滿為患，大家都搶著跟早苗說話。當然，早苗稚氣未脫的外貌以及純真無邪的個性也是惹人憐愛的原因之一，更是激起了眾多男同學的保護欲。
「到頭來早苗還是沒有恢複記憶……」
遠眺人群中的早苗，由莉佳輕輕地嘆了口氣。
三坪房間的關係人全都圍繞在由莉佳的身邊。一開始他們也是聊些不著邊際的話題，不過身邊少了其他閑雜人等之後，話題自然圍繞著早苗打轉。
「對不起，都怪我能力不足。」
同樣凝視著早苗的奇莉華皺起眉頭，露出哀戚的神情。這段時間以來，奇莉華可說是為了早苗的治療盡心儘力，最後卻依然保不住早苗的記憶。就客觀的角度而言，這也是無可奈何的結局，奇莉華卻因此而頗為自責。或許在所有人當中，就屬奇莉華最盼望早苗能夠儘快恢複記憶吧。
「奇莉華，這不是你的錯。要不是有你，早苗恐怕過不了那一關呢。」
靜香安慰沮喪的奇莉華。事實上靜香說得沒錯，奇莉華確實救了早苗一命。
當初要不是奇莉華從幽靈獵人口中問出相關情報，接著又瞞著眾人暗自開發治療方法，才成功地保住早苗的生命。其中只要任何一個環節出了錯，早苗勢必難逃一死，或者是落得害死孝太郎的結局。簡而言之，奇莉華的判斷確實在拯救早苗的行動上扮演了非常關鍵的角色。
因此大家無不肯定奇莉華的付出，沒有人責怪她的不是。
「失去的記憶未必無法恢複，現在還不是難過的時候。」
「我也這麼認為，畢竟才過了三個星期。」
相較之下，提亞和露絲顯得樂觀許多。早苗並未恢複記憶的現狀固然令人遺憾，提亞和露絲卻堅信早苗一定會找回失落的記憶。這種堅強的意志與信念，正是來自她們不畏挑戰、勇於面對困難的生活方式。
「早苗真的會恢複記憶嗎？」
「如果連我們都抱持著懷疑的態度，還有誰會相信她？如果連我們都放棄了希望，又怎麼對得起當時淚流滿面的早苗？」
「也對，我太悲觀了。提亞，感謝你的當頭棒喝。」
「不客氣。」
「不管怎樣，一定要設法協助早苗恢複記憶！」
「由莉佳小姐，也請你務必鼎力相助。」
「沒問題！不才虹野由莉佳，願意為了早苗赴湯蹈火，就算是粉身碎骨也在所不惜！」
提亞的樂觀感染了眾人，大家的臉上再度恢複了笑容。在這種低迷的時刻，提亞過人的領導才華剛好派上用場。
「不過話又說回來了，具體的做法到底是什麼？」
由莉佳露出疑惑的神情。她知道現在的當務之急是喚回早苗幽靈時代的記憶，實際上到底該怎麼做，卻是毫無頭緒。
「該不會是以高壓電電擊、或者是服用奇怪的藥物吧？」
「由莉佳，你漫畫看太多了。」
由莉佳的提議過於誇張，靜香忍不住搖頭苦笑。
「是哦？那到底該怎麼做？」
「這個嘛……」
事實上連靜香也毫無頭緒。
「……不需要特別為她做些什麼。」
這時，一直保持沉默的孝太郎回答了由莉佳的問題。
「孝太郎，這話怎麼說？」
提亞代替由莉佳提出疑問。只見孝太郎笑了笑，環視眼前的少女。
「以前怎麼做，現在就怎麼做。我們可以跟早苗聊天，或是一起做些蠢事。久而久之，說不定就可以喚起早苗的記憶。」
製造出類似的環境與情境，正是喚起記憶的唯一方法。身處熟悉的環境之中，更容易想起遺忘的往事。
「不過不是現在，至少要等到她的身邊清靜一點再說。」
孝太郎指著不遠處的早苗。早苗的身邊圍繞著許多同學，根本沒空理會孝太郎等人。大概要等到插班生熱潮退燒之後，才能執行喚起記憶的計畫。
「而且她最大的心愿，不就是跟普通的少女一樣過著普通的生活嗎？我倒覺得記憶是否恢複，似乎並不是重點。」
早苗的心愿，就是平凡地度過一生。即使失去了過去的記憶，也無損於目前的生活。而且孝太郎等人是否能夠信守當時的承諾，反而才是最關鍵的重點。至少孝太郎是這麼認為的。
「里見，過來一下！」
孝太郎話才剛說完，待在早苗身邊的真希就朝著他招手。
「幹嘛？」
大概是有事吧。於是孝太郎毫不猶豫地走向真希。
「……果然是男人中的男人……」
凝視著孝太郎離去的背影，提亞不禁有感而發。孝太郎鑽進圍繞在早苗身邊的人群之後，開始跟其他同學交談。只見孝太郎和真希的臉上浮現一抹微笑，早苗也忍不住笑了出來，臉上的表情開朗而燦爛。
「他很清楚自己應該怎麼做，也勇敢地走上自己所選擇的道路。或許是共同生活的每一天，將他鍛煉成這種優秀的男子漢。可是、可是——」
提亞知道早苗的心愿，也很清楚孝太郎替早苗實現願望的意願。
然而提亞的表情卻異常黯淡，凝視著孝太郎的眼神更流露出一抹淡淡的哀愁。
「可是他對早苗依然是毫無所求……」
奇莉華替提亞補足了下半句。凝視著孝太郎的眼神也跟提亞一樣，流露出些許的落寞。
「嗯。」
奇莉華說出了提亞的真心話。
「他對任何人都是一樣溫柔體貼。這種對世界萬物不分軒輊的胸懷，更勝於傳說中的青騎士。」
「殿下……」
提亞的肺腑之言傳入耳中，露絲不禁眯起雙眼。
更勝於傳說中的青騎士。
對於這對主僕而言，這句話所隱含的情感是無可計量的。
「而且他從不要求回報。或許對於大多數人而言，這種做法才是正確的，畢竟騎士的博愛理應如此。」
提亞的用意在於稱許孝太郎的義舉嘉行，然而臉上的表情和說話的語調卻顯得格外低沉，彷彿正在詠唱悲凄故事的詩人。
「可是……連對我們這種近在身邊的自己人都一無所求……這也未免過於悲哀……」
提亞還有下文，卻怎麼也說出不口，只能以指尖玩弄金色的髮絲，默默地在心中低語。
——尤其是在面對女性的時候……
一旦喜歡上對方，總是希望成為對方需要的人，並替對方做些什麼。無論是在任何世界、任何星球，這都是非常普遍的心愿，提亞深信圍繞在孝太郎身邊的少女們應該也有同樣的想法。然而就目前的情況而言，這種想法顯然並不是重點，因此提亞只能將收拾起心中的感嘆，繼續幽幽地開口。
「那個人應該是我們所熟悉的早苗，他卻不奢望那個人能夠成為我們的早苗，為什麼？在我的眼中看來，他只在乎能不能履行自己的承諾，就算早苗無法恢複記憶，似乎也不是那麼重要。」
沒錯，這才是重點。孝太郎的一舉一動，充斥著許多提亞無法理解的疑點。
孝太郎一心一意只想實現他對早苗許下的承諾，至於早苗是否能履行她對孝太郎做出的約定——也就是找回失去的記憶，似乎不是孝太郎考量的重點。
這並不是對等的關係。乍看之下，孝太郎似乎根本不需要早苗。然而提亞實在無法理解，她並不覺得孝太郎是個如此冷酷無情的人。
「為什麼他坦然接受早苗的道別？為什麼從不對其他人做出要求？為什麼不乞求早苗的歸來？他到底畏懼些什麼啊！」
其中一定有什麼原因。偏偏提亞找不到答案，只能將滿腔的苦悶藏在心底。她不能生氣、不願接受，更無法找到共鳴，一顆心懸在半空中，徒增無奈與焦慮。
「我可能知道答案。」
奇莉華正面回應提亞的疑問。
「