第十卷 失落的部族

道別孝太郎之後,少女沿著山路行走了一段距離,旋即停下腳步站在原地,什麼也不做。

「奈奈!」

一段時間之後,另一名女子接近少女。對方是位年近三十歲的女性,長長的頭髮和手中的長弓令人印象深刻。看來名叫奈奈的少女站在這裡的原因,就是為了等候這名女子。

「佳苗,你那邊也一無所獲嗎?」

奈奈稱呼對方為佳苗。佳苗是奈奈的助手,兩人正在執行某種任務。

「你也是嗎……?」

發現奈奈的身上沒有戰鬥痕迹之後,佳苗的心中已經有譜了,不過她還是嘆了口氣,難掩內心的失望。對於佳苗而言,這並不是她期待中的結果。溫厚老實的佳苗並不主動求戰,然而為了達到目的,卻又免不了跟敵人一決死戰。

「因為有召喚術、死靈術和心術的反應,原本以為這次絕對錯不了……想不到卻剛好相反。」

「剛好相反?召喚死靈的魔法使難道不是壞人嗎?對方不是讓死靈依附在那個小女孩的身上?」

利用召喚術與死靈術控制死人的靈魂,向來是邪惡魔法使,或者是人稱死靈使的拿手絕活。死靈使奴役死靈的用意,只為了遂行自己的私慾。

「乍看之下似乎如此,實際上卻不是那麼回事。那個男的利用長劍的力量召喚出小女孩的母親,讓母親的靈魂在夢中與小女孩相會。」

男子對長劍下達的指令正是召喚母親的靈魂,同時讓靈魂與睡夢中的小女孩的精神互相接軌。使用的魔法雖然跟死靈使一樣,結果卻是南轅北轍,大出奈奈的意料之外。

奈奈接近神秘男子的用意,在於確認男子施加在小女孩身上的魔法種類。雖然可以在遠處判讀魔法的屬性,不過實際上的使用狀況,還是得近距離目擊才能辨識。

「所以他是善良的死靈使羅?」

「是的,算是相當少見的特例。我還是第一次碰到善良的死靈使呢。」

說話的同時,奈奈朝著身後望了一眼,銳利的眼神也流露出一絲溫柔。

奈奈從未見過死靈使以這種方法使用魔法。如果只是為了與死者交談,大可選擇更有效率的占術系魔法,實在是犯不著特地喚出死著的靈魂、入侵小女孩的夢境,這麼做只是浪費寶貴的魔力罷了。不過也因為如此,奈奈才得以判別施術者真正的目的。

——他不但讓兩人進行對話,甚至還在夢中相見,實際感受彼此的存在。表面上雖然是暫時讓死靈依附在活人的身上,不過這種死靈術的運用方式還真的是前所未見……

奈奈所隸屬的組織嚴禁魔法的公器私用,原因就在於大部分的魔法使都不惜利用魔法的力量,滿足一己的私慾。這就跟近代國家的槍枝管制政策道理相同。截至目前為止,奈奈不知道已經跟濫用魔法的魔法使展開多少次的戰鬥,然而剛才所親眼目睹的景象,卻徹底顛覆了她的認知。

「如果世界上的魔法使都跟那個男的一樣,我們的工作一定會輕鬆不少。」

神秘男子的出現,彷彿在奈奈終日殺伐的生活中綻放出一朵美麗的鮮花。如果能夠將鮮花的種子散播出去,人類的未來一定會更加光明——至少奈奈如此認為。

「不過……還是得向上頭報告吧?」

不管神秘男子的目的為何,也改變不了公器私用的事實。因此奈奈必須向組織提出報告,採取因應的措施。

「我倒認為沒這個必要。」

「確定嗎?」

「是的,幸好對方的魔法術式與我們不同。既然對方並未以魔法從事邪惡的勾當,自然不在我們的管轄許可權之內。」

魔法的種類可說是五花八門,各種魔法的理論根據以及誕生年代也有所不同,術式——也就是魔法的實際形式當然也有所差異。

奈奈的任務,就是阻止奈奈和同伴們所使用的魔法遭到有心人士的濫用。更精確的說法,就是阻止自己國家所開發的術式受到邪惡魔法使的利用。當然,阻止有心人士利用魔法為惡也是奈奈的責任之一。維護魔法世界的和平向來是所有魔法使的使命,倒是無關術式的異同。

因此只要不以魔法為惡,術式相異的魔法使等於是任務上的灰色地帶。除非奈奈從對方身上感到危險的氣息,否則並沒有向上頭報告的必要。

「是嗎?那太好了呢,奈奈。」

「啊?」

「你看起來很開心的樣子。」

在佳苗的揶揄之下,奈奈伸出雙手輕觸自己的雙頰。

——或許吧。魔法與人類和平共存的世界,才是我理想中的烏托邦……

奈奈永遠也忘不了今天的體認。相信在往後的戰鬥之中,今天的體認也會成為奈奈莫大的助力。

「沒錯,我的確很欣慰。不過現在不是高興的時候,調查行動又得重新開始了。」

奈奈收起臉上的笑容,換上嚴肅的神情。

這次的任務,就是解決發生在這一帶的魔法攻擊事件。與神秘魔法使之間的邂逅固然溫馨,卻也代表兩人的調查行動走偏了方向,必須重新來過。而且不早點解決這次的事件,也有可能拖累那個神秘的魔法使,這可不是奈奈樂見的結果。

「不知道早太郎和那個孩子要不要緊……」

奈奈的表情出現變化的同時,佳苗也凝視著半山腰的城鎮。視線的另一端,是一棟雄偉的豪宅,她的先生和女兒就住在豪宅之中。即使看不到兩人的身影,佳苗的眼神依然流露出些許的擔憂。

佳苗的先生和女兒,正是魔法攻擊事件的被害者。更精確的說法,被害者應該是佳苗的女兒。佳苗的先生為了保護女兒,不惜以己身為盾,擋在女兒的面前。為了避免事端擴大,佳苗才會協助奈奈,以期儘快解決事件。

佳苗的先生叫做早太郎,是一間古老神社的繼承人。佳苗是在神社附設的弓道場學習的時候認識早太郎,進而交往、結婚。兩人的女兒繼承了夫家的血統,擁有非常強大的靈力。

現今已經是科學的時代,古老的神社家族也早已失去操縱靈力的技術,因此佳苗的女兒只是一名擁有強大靈力的普通少女。然而對於邪惡的魔法使而言,靈力強大的人可以當成施展魔法的媒介,甚至是奉獻給邪惡魔物的祭品,非常具有利用價值。

於是佳苗的女兒被邪惡的魔法使綁架,成為魔法儀式的犧牲者。幸好奈奈及時救出人質,然而佳苗的女兒受到儀式的影響,喪失了大部分的靈力,面臨生死存亡的關頭。於是奈奈只好使用魔法,將女兒的生命與先生的生命連結起來。佳苗的先生天生擁有高度的靈力,足以充當保護女兒的高牆。暫時化解眼前的危機之後,奈奈在佳苗的協助之下追蹤邪惡魔法使的下落,目的當然在於打倒魔法使、終止魔法儀式、拯救佳苗的女兒和先生。然而佳苗的先生所擁有的靈力並不是無窮盡的,眼看著時間一分一秒過去,最後期限正逐漸逼近。

「時間寶貴,我們快走吧。把長弓收起來,前往下一個地點。」

「好的,下一個地點在哪裡?」

「前面的河川地,自然的魔力似乎有些紊亂。」

「先回車上再說吧,開車過去比較快。」

「嗯,也好。」

於是兩人點點頭,同時消失在黑暗之中。

奈奈和佳苗正四處尋找兇手的下落,兇手卻出現在兩人意想不到的地方——位於大地深處的地底王國。

「石板所記載的紋章雖然有點破損,卻跟古代文獻的記載如出一轍,這絕對不是偶然的巧合。」

「嚴格說來,古代文獻的紋章才是破損的版本。石板是古代的產物,理應記錄了紋章最原始的面貌。」

「或許是在臨摹複製的過程中喪失了正確性,這也是常有的事。」

奈奈和佳苗四處尋找的兇手穿著藍色的長大衣,手中拿著巨大的手杖,看起來是個二十歲上下的年輕女性,正在跟眼前的兩名男子談話。男子身穿類似和服的奇特服裝,從昂貴的布料和華麗的裝飾來判斷,顯然是頗有地位的大人物。

「想不到失落的七個部族居然還存在於世上……」

「彼此彼此,我也沒想到會在這個地方得到傳說故鄉之地的線索。」

三人一邊閑聊,一邊對照石板和古文書。石板是女子拿來的,古文書則是出自兩名男子之手。女子接受兩名男子的邀請,前來此地討論要事。地點正是其中一名男子——四十萬弛的豪宅。四十萬家是典型的日式建築,內外都整理得十分高雅,四十萬家的地位由此可見一斑。另一名男子則是代代侍奉四十萬家的家臣,他發現了身穿藍衣的女子,進而將女子介紹給自己的主人。

四十萬

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