勾小指達成協議之後,孝太郎帶著奇依返回『搖籠』。原因很簡單,時間實在是太晚了。距離夕陽西下已經過了好一段時間,繼續在森林中遊盪顯然不是明智之舉。因此孝太郎決定返回『搖籠』用餐,順便準備就寢。
原本以為這項提議會遭到奇依的強力反對,沒想到奇依竟然乖乖地聽從孝太郎的安排,或許是勾小指的儀式搏得了奇依的信任吧。對於奇依而言,與孝太郎一起尋找母親的藍星、一起到電影院觀賞甲蟲王者的電影已經成為鐵一般的承諾,只要是孝太郎認為必要的措施,奇依都沒有抗拒的意思。
「……事情就是如此,這孩子暫時由我們來照顧。」
「你這個人真是……不管走到哪裡,都要惹上一堆麻煩就是了?」
從孝太郎的口中得知原委之後,可藍無力地垂下了雙肩。
孝太郎返回『搖籠』之後的第一件事,就是向可藍報告整件事的來龍去脈。因此孝太郎特地將奇依留在『搖籠』的居住區塊,獨自前往可藍的研究室。
「又不是我的錯,怎麼能怪我呢?」
「是沒錯啦,不過我還有其他的工作要忙,那孩子就只好交給你來照顧了。」
「我明白,不會給你添麻煩的。」
為了回到原本的世界,可藍必須做好事前的準備。簡而言之,就是凍結『搖籠』艙內的時間,以便回到十年後的世界。用說的當然很簡單,但事前的準備工作卻無比繁瑣。畢竟時間的凍結需要經過精準的計算,絲毫大意不得,照顧奇依的工作自然就落在孝太郎的身上。
「對了可藍,有沒有什麼值錢的東西?」
「值錢的東西?」
陌生的辭彙傳人耳中,可藍不禁睜大了雙眼。
「我沒有這個時代的貨幣。如果要帶那個孩子去看電影,還是要放點錢在身邊才行。」
這個時代所流通的紙幣,再過幾年之後就會被新版的貨幣所取代。孝太郎的錢包里都是新版的紙鈔,完全派不上用場。如果要在這個時代行動,就需要這個時代的貨幣,因此孝太郎才會要求可藍提供些許的貴重品。
「我需要值錢的東西兌換這個時代的貨幣,事後再打工還你就是了。」
「原來是這個意思。」
來自貴族世家的可藍完全沒有以貴重物品換取金錢的念頭。經由孝太郎的解釋之後,恍然大悟的可藍這才快步走向存放研究材料的大型書櫃。
「貝德利歐,白金在這顆星球應該也是貴金屬吧?」
「嗯,沒錯。」
「印象中應該還剩下一些充當觸媒的白金……」
可藍打開書櫃,開始東翻西找。同樣都是書櫃,可藍的書櫃顯然比孝太郎整齊了許多,沒兩下就找到了目標物。
「找到了,就是這個。」
書櫃中取出一大塊白金之後,可藍回到孝太郎的身邊。
「拿去用吧。」
可藍隨手將白金擱在桌上。
叩咚。
白金的密度相當高,分量也比同體積的其他金屬更加沉重。可藍手中的白金塊接觸桌面的時候,不但發出沉甸甸的聲響,甚至連桌子都微微搖晃,分量可見一斑。
這是備用的研究材料,柜子里還有好幾塊,儘管拿去用吧。不夠的話,再跟我說一聲。」
目睹桌面上的白金塊之後,孝太郎突然扯開喉嚨斥責可藍。
「你有病啊!」
「什、什麼意思啦!」
孝太郎的斥責來得十分突然,大吃一驚的可藍不禁睜大了雙眼,差點沒跌倒在地。無視於可藍的訝異,孝太郎毫不留情地繼續開口:
「哪家當鋪敢收這麼大一塊白金啊!給我碎片就好了啦!碎片!」
「是、是這樣喔?」
可藍放在桌上的白金,少說也有五公斤之譜。一克白金相當於四千至五千日圓,也就是說這塊白金的價值高達數千萬圓,早已超過一般當鋪所能負擔的金額。
「就算你是不知民間疾苦的皇女,也該有個限度吧!多少了解一下庶民的價值觀啦!你不是想當皇帝嗎?」
「所、所以才需要熟知庶民生活的人從旁輔佐——」
「不要給我撒嬌——!」
一段時間之後,孝太郎才終於從可藍的手中取得十幾公克的白金。
過去與孝太郎和提亞為敵的時候,可藍曾經在『搖籠』的居住區塊裝設電視,做為情報收集的管道之一。除了學習地球的文化以及語言之外,可藍也得以從電視節目的訊號傳送推測出地球的科技水準。舉例而言,只要偵測數位訊號封包傳送的速率,就可以倒推出一般家用電腦的處理速度。
返回居住區塊之後,孝太郎這才發現奇依的目光緊盯著螢光幕中的電視節目。電視螢幕本身是宇宙飛船的多功能顯示器,少說也超過一百寸,即使奇依擋在前面,孝太郎依然能清楚地辨識齣電視節目的內容。
「這應該是回放吧?」
畫面中的節目是電視動畫,標題是『甲蟲王者超戰士』,即使是對動畫沒什麼興趣的孝太郎,也能耳熟能詳的一代名作。簡而言之,就是描述一群以甲蟲為雛形的改造超人剷除邪惡勢力的故事。
「危險!一號,小心後面!」
畫面中的主角甲蟲一號陷入了危機。只見奇依握緊了雙手,拚命地替甲蟲一號加油打氣。奇依是這部電視動畫的忠實粉絲,甚至還為了即將上映的電影而不惜離家出走。如今奇依的注意力被動畫的劇情所吸引,完全沒發現孝太郎已經回到居住區塊。
為了配合即將上映的電影,電視動畫的回放也在深夜時段強力放送。通常電視動畫登上大銀幕的時候,多半都會採取類似的宣傳手法。
「就是現在!必殺、超戰士爆裂踢!」
「……挺投入的嘛。」
眼見奇依徹底地融入電視動畫的劇情之中,孝太郎也不想出聲打斷她的興緻。於是孝太郎默默地走過奇依的身後,進入位於居住區塊一隅的簡易廚房。孝太郎打算趁著奇依看電視的時間準備晚餐。
——甲蟲王者?
進入廚房之後,孝太郎突然停下腳步,『甲蟲王者』這四個字似乎勾起了他的回憶。不過孝太郎對於動畫向來沒什麼興趣,於是他很快就將這個念頭拋到腦後,逕自走向廚房的深處。對於現在的孝太郎而言,動畫主角的死活並不重要,晚餐的菜單才是重點。
『啊啊啊!天牛王,你太卑鄙了!鍬型蟲人,快點幫助超戰士呀!』
奇依真情流露的吶喊穿透隔間牆傳入耳中的同時,孝太郎打開了坐落在廚房一隅的倉庫,裡面塞滿了各式各樣的食材。
「先從這些材料開始解決吧。」
孝太郎從倉庫里拖出好幾包東西,這些都是從古代佛德賽帶回來的食材。
簡易廚房的倉庫所存放的食材大致分為兩種,一種是原本就儲存在倉庫裡面的材料,另一種則是從過去的佛德賽就地取得的食物。前者收納於可以長期保存的容器之中,後者則是直接存放,必須儘快食用。儲存食物的倉庫雖然也有冷藏的功能,不過效果也有限度。
『鍬型蟲人,鑽頭!抓住對方的鑽頭就沒事了!』
「今天的標題是『超戰士之死』嗎?一定很有趣……」
喃喃自語的孝太郎從櫥櫃中取出餐具,跟食材一起放進手邊的提籃,接著又拿起提籃走向居住區塊的倉庫。居住區塊的倉庫存放了許多雜物,絕大多數都是自古代佛德賽帶來的物資。
「嘿唷!」
咔啦、咔啦咔啦。
孝太郎從倉庫中拖出一束柴薪。只見他右手拿著提籃、左手抱著柴薪,再度回到居住區塊。
「超戰士,快點醒來呀!超戰士!」
孝太郎再度通過奇依的身後,穿越空氣閘門之後,朝著外面走去。
他打算在外頭料理晚餐。畢竟今天的食材全都是兩千年前佛德賽的簡易乾糧,與其使用最新式的廚房,還不如在外頭野炊來得對味。這就跟在廚房烤肉總是少了點感覺的道理是一樣的。而且『搖籠』的廚房簡直就是高科技的結晶,孝太郎也用不習慣,還是野炊來得自在。
「首先……」
來到戶外之後,孝太郎先搬了幾塊大石頭,組成簡易的遮風罩。到時候只要在遮風罩之中生火,就不會被戶外的強風吹熄。這是孝太郎從古代佛德賽所學到的實用小知識。
接著孝太郎在遮風罩的後方堆起柴薪。為了預留讓空氣流動的空隙,他將柴薪搭成小山狀,這就是其中的訣竅。孝太郎的動作利落而熟練,兩三下就大功告成。