露絲不在的日子二月十日(三)
孝太郎睜開雙眼的時候,三坪房間已經瀰漫著早餐的香味。今天的早餐是味噌湯和烤魚,跟平常的菜色沒什麼兩樣。
『孝太郎,你醒來啦呵——!』
『最近都不會賴床呵——!』
「……早啊,卡瑪拉、可瑪拉。」
然而今天顯然跟往常有些不同。這幾個月以來,叫醒孝太郎向來是提亞和露絲的工作。每次都是先由露絲搖醒孝太郎,如果孝太郎繼續賴床,再由提亞毫不留情地踐踏孝太郎的身體。雖然這中間有一點點時間差,但基本上就跟兩個人一起來是一樣的。
然而今天叫醒孝太郎的人,卻是卡瑪拉和可瑪拉——奇莉華的兩具土偶。
——這是怎麼回事?
才剛清醒過來的孝太郎還沒有思考能力,只能獃獃地環視四周,尋找提亞和露絲的身影。對於孝太郎而言,被提亞和露絲叫醒儼然成為生活的一部分,他已經習慣一早醒來就看到提亞和露絲的身影了。
——只有奇莉華一個人……?
孝太郎只看到兩具土偶、站在廚房準備早餐的奇莉華、以及窩在孝太郎體內睡得正熟的早苗,唯獨少了坐在桌前啜飲紅茶的提亞,以及協助奇莉華準備早餐的露絲。看來兩人今天非但沒叫孝太郎起床,甚至並未出現在一〇六號房。
「……提亞跟露絲呢?」
孝太郎揉揉惺忪的睡眼,詢問兩具土偶。只見兩具土偶跳上棉被,雙手指著天空。
『提亞和露絲在「青騎士」呵——!』
『露絲的相親對象就快抵達了呵——!』
「原來如此,之前好像聽她們提過這件事……」
今天是露絲接獲家書之後的第二天,二月十日星期三。
就算搭乘速度最快的宇宙飛船,也必須花上好幾天才能抵達地球,兩天的時間實在不太可能。然而露絲的相親對象顯然十分心急,早在露絲的父母發出訊息之前就急著離開佛德賽,因此才會在今天抵達地球。
——少了兩個人以後,感覺果然特別冷清啊……
奇莉華獨自在廚房準備早餐,菜刀所發出的規律聲響傳遍三坪房間的每一個角落,除此之外並沒有其他特別明顯的聲音。今天聽不見露絲穿著拖鞋來回行走的聲音,也沒有提亞使用茶具的碰撞聲響。雖然只少了兩張熟悉的面孔,有別於以往的早晨還是讓孝太郎感到說不出的寂寥。
「孝太郎,你醒來啦?」
察覺孝太郎的動靜之後,奇莉華從廚房探出頭來。
「今天露絲不在,還要再等一段時間才能吃早餐。」
奇莉華微微苦笑之後,再度回到廚房。孝太郎並沒有看錯,奇莉華的臉上也浮現出一抹寂寞的神情,看來她似乎也有點捨不得露絲。
——露絲結婚之後,每天早上大概都會是這麼冷清吧……
過去奇莉華遇上麻煩的時候,孝太郎也有類似的感覺。唯一的不同之處,大概在於今天的角色剛好顛倒了過來吧。
露絲不在的話,因為少了備茶的人,所以提亞也不會出現。日後提亞在一〇六號房出現的機率也會大幅降低了吧。對於一〇六號房的關係人而言,這無疑是相當遺憾的結果。
——原來如此……就是在大家的陪伴之下,我才能每天都過得那麼快樂……
孝太郎試著想像這間房間只剩下他一個人的情況。
沒有賴著不走的幽靈、壁櫥裡面沒有白吃白暍的房客、掀開楊榻米也看不到地下通道、牆上更是沒有通往宇宙飛船的捷徑。
這種再正常也不過的出租公寓,才是孝太郎當初遷入時的原始風貌;然而對於現在的孝太郎而言,恢複正常樣貌的一〇六號房卻成了孤獨與冷清的代名詞。自從遷入一〇六號房之後,侵略者少女就接二連三地出現。為了將她們逐出一〇六號房,孝太郎每天都絞盡了腦汁、也吃盡了苦頭。結果在鬥智與鬥力的過程當中,這些侵略者逐漸成為孝太郎身邊最重要的朋友。
——既然如此……有一件事情我必須跟露絲說明白才行……
當初露絲徵詢大家的意見時,孝太郎並未表達自己的看法,因為他認為這才是真正替露絲和提亞著想的做法。然而環視冷冷清清的房間,孝太郎不禁開始懷疑自己的做法到底正不正確。
『嗯……孝太郎,天亮了嗎?』
這時早苗從孝太郎的胸口冒了出來,伸手揉揉惺忪的睡眼。
「嗯。不過一段時間之後才會開飯,想睡就繼續睡吧。」
『好。』
早苗右手一縮,再度閉上眼睛。
『孝太郎,你的身體睡起來有點冷,可以集中精神讓身體溫暖一點嗎?』
「……好,我試試看。」
『嗯,拜託你了……』
早苗閉上雙眼之後,很快就進入了夢鄉。打量著將自己身體當成睡袋的早苗,孝太郎不禁微微苦笑。
「原來如此……現在我的心中有點冷啊……」
少了露絲和提亞之後的空虛感,似乎比孝太郎想像中更加強烈。
同一時刻,露絲和提亞出現在宇宙戰艦『青騎士』的起降甲板,準備迎接露絲的相親對象。『青騎士』的體積遠比對方搭乘的宇宙小艇龐大許多,因此提亞和露絲直接讓對方的宇宙小艇駛入『青騎士』。
「那個人就是DKI的貴公子……」
提亞眯起雙眼,似乎正在衡量對方的身價。
自停泊在起降甲板的宇宙小艇現身的人物,是一名換算成地球年齡差不多二十歲出頭的年輕人。這個人就是佛德賽頗富盛名的大企業Dragon Knight Incustry的年輕總裁。
Dragon Knight Incustry,簡稱DKI,是由梅肯豪的庶族所創立的綜合企業。創立者以真龍的鱗片為傳家之寶,因此將企業命名為龍騎士。
DKI創立之初只是一家單純的貿易公司,隨著世代交替而逐漸成長。如今除了販售商品之外,本身也具備開發產品的能力,因此獲得了可觀的利潤,擴展了企業的規模。如今已經發展為多角經營的大型綜合企業,在佛德賽頗具知名度。
「是的,殿下。這位就是艾雷克斯•波蘭那姆先生。」
「外表看起來是個弱不禁風的美型男……果然是人不可貌相。」
目前DKI的營運方針,都是由最高執行長艾雷克斯•波蘭那姆一手包辦的。這個在佛德賽星系呼風喚雨的人物,就是露絲的相親對象。
艾雷克斯學成畢業之後的第二年就繼承父親的職位,成為DKI的最高執行長。當時DKI的成長趨勢大不如前,但在艾雷克斯繼任執行長之後,DKI再度以驚人的速度蓬勃發展。如今儼然成為佛德賽星系舉足輕重的大型企業,也替艾雷克斯贏得年輕企業菁英的美名。
除了優秀的企業家之外,艾雷克斯更是知名的慈善家。他每年都從DKI的年度盈餘提撥固定比例的可觀金額,以個人的名義捐贈給慈善機構。
而且艾雷克斯向來以『企業的獲利來自健全的社會』為經營理念,在他的領導之下,DKI也積極地參與各項社福計畫以回鱝社會。這種做法雖然引起大股東的微詞,然而在艾雷克斯的高人氣以及企業的高獲利之前,他們也不便表示反對。
基於上述緣由,艾雷克斯絕對擁有與正騎士名家•巴多姆西哈卿的愛女成親的資格。雖然不具備貴族的身分,至少也是梅肯豪家族的遠親,只要艾雷克斯主動開口,貴族的封號也不過是錦上添花的虛名罷了。
「初次見面,在下是艾雷克斯•波蘭那姆。今日得窺皇女殿下之尊容,實感無比榮幸。」
艾雷克斯首先向提亞問好。他雖然是露絲的相親對象,不過基於禮貌,還是必須先向身分較高的提亞打聲招呼。
仔細一看,艾雷克斯確實是個斯文有禮的帥哥。無論是高瘦的身形、穿著打扮、甚至是金黃色的頭髮,都在在呈現出優雅洗鏈的紳士形象。除此之外,細長的雙眼、單薄的嘴唇以及修長的臉龐,更是突顯出領導人特有的高貴氣質與獨特魅力。
「旅途勞頓,有失遠迎。靠近一點說話無妨,不必客氣。」
提亞打量著艾雷克斯,朝他招招手。就算相隔好幾公尺的距離,也不會影響相親的結果。
——相較於孝太郎,剛好是截然不同的類型……
這就是提亞對艾雷克斯的第一印象。兩人的相似之處只有高瘦的身形,其他的特質都剛好相反。
「承蒙皇女殿下的好意,在下就恭敬不如從命了。」