第8.5卷 白銀公主與青騎士

自從孝太郎獲得席格那汀之後,新生佛德賽正規軍就以破竹之勢持續進擊。

孝太郎擊退火龍帝亞爾奈亞的英雄事迹傳遍佛德賽全境,無數的志願兵以及物資蜂擁而至。正規軍的局勢一片看好,全體國民都深信正規軍將擊敗叛軍,獲得最後的勝利。在輿論的助長之下,抱持著觀望態度的騎士團也紛紛與之合流,正規軍的兵力瞬間暴增,成為足以跟叛軍互相抗衡的強大勢力。

相較於正規軍的如日中天,叛軍的勢力卻宛如夕陽西下。尤其是得知新生佛德賽正規軍不但擊退巨龍,兵力也增強許多的情報之後,叛軍的士兵無不心生懼意,士氣大為低落,逃兵更是與日俱增。如果消失的亞爾奈亞再度現身,或許可以重振叛軍萎靡的士氣,然而亞爾奈亞遲遲未曾出現,叛軍的士氣可說是降至谷底。

士氣可說是決定勝負的關鍵因素。即使在人數上佔了優勢,士氣低落的戰鬥部隊依然難以獲得勝利。因此正規軍雖然在物資以及士兵的訓練度方面略佔下風,依然夾著高昂的士氣攻破

叛軍的防線。連番敗戰之後,士氣低落的叛耶更是難以扭轉局勢。

結果孝太郎根本用不著祭出席格那汀,新生佛德賽正規軍就順利地擊退叛軍,收復失地。差不多等到天降瑞雪的時刻,新生佛德賽正規軍就已經兵臨首都佛爾農的城下。

孝太郎與可藍一同觀看可藍的手環傳送回來的立體影像,畫面中出現磚造房屋林立的整齊街道。跟現代建築物比較起來雖然稍嫌老氣,不過以這個時代的標準來衡量,可是全世界數一數二的美麗街景。皇國的首都畢竟不是一般的農村或是地方小鎮所能相比的,若以上個世紀的說法來形容孝太郎現在的感受,大概就像是初進大都市的鄉巴佬吧。

「這就是皇都佛爾農啊……好大。」

「佛爾農堪稱是這塊大陸最先進的都市,不但擁有完善的上下水道系統,甚至還有路燈呢。」

佛爾農的人口超過十萬人。對照地球的歷史,可說是相當龐大的都市。畢竟在工業革命之前,人口增加的速度十分緩慢,不是每一個都市都隨時可以維持十萬以上的人口。

既然是個人口稠密的大都市,當地的駐軍自然也不在少數。再加上佛爾農是佛德賽的首都,戍衛軍的人數應該在一萬人之譜。佛德賽的總兵力當然不只如此,不過其他部隊都分散於各處的戰場,抑或是鎮壓當地的暴動,首都戍衛軍頂多只有萬人左右。即使如此,也是不容忽視的強大兵力。

「不過……似乎有些不太對勁。」

「沒錯,對方竟然沒有擺開陣式。為什麼?」

「天曉得……如果對方打算展開焦土作戰,事情可就麻煩了……」

新生佛德賽正規軍包圍了佛爾農的市區,總兵力大約八千上下。其他部隊正在路上,與主隊會合之後,人數預計逼近一萬。

然而城裡的叛軍卻沒有迎戰正規軍的跡象。一萬大軍既沒有擺開陣式,也沒有構築防禦陣地。

「這不是阿萊亞殿下所樂見的情況。」

「沒禮貌,難道我就希望佛爾農化成一片焦土嗎?」

「抱歉,可藍。」

「到底要等到什麼時候,你才願意承認我是佛德賽的皇女?」

「可藍,我不是道歉了嗎?」

孝太郎和可藍最擔心的情況,就是叛軍在市區布陣。人口密集的市區一但成為戰場,勢必會造成相當慘重的傷亡,正規軍攻佔佛爾農的軍事行動也就失去了原本的意義。逮到政變的主謀者固然是好,卻讓重要的首都化成一堆瓦礫,正規軍所造成的傷害無疑更勝於發動政變的叛軍。

「這種小事不重要。如果叛軍真的打算展開焦土作戰,我們也只好設法突襲皇宮,一舉擒獲叛軍的首腦了。」

「……這種小事……唉,也罷。『搖籠』就快要修好了,到時候應該派得上用場。」

「很好……可藍,繼續搜集情報,尤其是兵營之類的軍事設施。」

「知道了。趁著偵查隊還沒回來的時候,我會盡量多搜集一些情報的。」

孝太郎等人對進攻佛爾農的行動抱持著相當慎重的態度。考慮到戰後的收拾人心與穩定局勢,光是鎮壓叛軍還不夠。萬一在戰後的處置埋下了日後紛爭的火種,勢必會讓國家陷入長期的內亂。無論是佛德賽也好,地球也罷,這點都已經獲得了歷史的證明。

「青騎士閣下!不好了!」

就在這個時候,擔任孝太郎副官的青年衝進孝太郎與可藍的帳篷。平時副官在進入帳篷之前,一定會先站在門口出聲,如今他卻逕自闖進帳篷,代表事態確實相當緊急。

「冷靜點,發生了什麼事?」

孝太郎重拾青騎士的表情與語氣,向青年副官詢問事情的緣由。孝太郎知道事態緊急,不過人在激動的情況下很難把話說清楚,因此孝太郎要求青年副官先冷靜下來再說。

「報、報告青騎士閣下,叛軍投降了!」

「什麼?」

「你、你說什麼?」

然而聽到副官的報告之後,孝太郎和可藍也頓時失去了平常的冷靜。

叛軍之所以不戰而降,原因在於政變的主謀者瑪古斯方以及古雷巴那斯不在城裡。

瑪古斯方和古雷巴那斯幾天前自皇宮之中消失,之後就未曾露面。兩人消失的同時,鍊金術師團以及宮廷魔術師團也跟著人間蒸發。看來兩人似乎帶著一手提拔的部下,離開皇都佛爾農。

兩人並未對城裡的部隊留下任何命令,部隊彷彿被當成小孩子丟棄的玩具,任憑正規軍處置。

「……事情就是如此。可以的話我們也不想掀起戰爭,因此決定無條件投降。」

「這實在令人難以置信……」

叛軍使者雖然說明了事情的來龍去脈,孝太郎卻有些左右為難,他明白使者的來意,然而叛軍在這個敏感時刻不戰而降,實在是有點匪夷所思。

「在下明白,然而事實就是如此。」

叛軍使者似乎也十分為難,不過他還是克盡使者的職責,說服孝太郎接受叛軍的投降。

「青騎士閣下。我已經派兵進入城內偵查,情況正如使者所言。瑪古斯方以及他的黨羽已經離開皇宮,鍊金術師的研究所以及魔術師的高塔也是空無一人。」

青年副官補充了使者的話,證實使者所言非虛。

「嗯……明白了。對於你我而言,這都是相當棘手的狀況。」

「感謝您的體恤。」

即使是匪夷所思的狀況,真相依然擺在眼前。瑪古斯方和古雷巴那斯拋下駐守城內的叛軍,自皇都佛爾農消失無蹤。

「可藍。」

掌握狀況之後,孝太郎朝著一旁的可藍招招手。可藍接近之後,孝太郎又壓低了音量竊竊私語。

「……這是怎麼回事?跟劇本的描述相差太多了吧?」

「……我也不清楚。根據歷史記載,青騎士應該跟瑪古斯方和古雷巴那斯展開決戰才對……」

提亞的劇本以及佛德賽的史書中,都提到了青騎士與瑪古斯方和古雷巴那斯之間的戰鬥。不同的史書對於戰鬥過程的描述雖然有些出入,卻不能抹煞這場戰鬥確實曾經發生的事實。

然而瑪古斯方和古雷巴那斯卻不在佛爾農,孝太郎率領的正規軍輕而易舉地就收復了皇都。提亞的劇本是參考史書寫成的,裡面也提到了皇都的決戰,因此孝太郎和可藍都認定收復皇都的行動將會引發一場激烈的大戰。而且就常理來判斷,在皇都進行最後決戰也是理所當然的,眼前的局面顯然顛覆了兩人的預期。

「……如果歷史脫離了劇本的描述,接下來將會發生什麼事?」

「……不管皇都決戰是否發生,都必須讓阿萊亞登上皇帝的寶座。我看就先從這裡著手吧。」

「……好,就這麼辦。」

密談結束之後,孝太郎向使者告知自己的決定:

「我軍接受叛軍的投降,請立刻做好迎接我軍的準備。」

「感、感激不盡,青騎士閣下!」

得到孝太郎的善意回應之後,使者終於鬆了口氣。

事實上連使者自己都對眼前的情況感到十分為難,他不敢奢求孝太郎肯相信這種匪夷所思的說詞,如果孝太郎認為這是叛軍的誘敵之計,憤而殺害使者,也只能在心裏面自認倒霉。如今戰爭終於結束,自己可以平安地回到家人身邊,使者不禁眼眶一紅,流下了感動的淚水。

「唉……」

孝太郎輕嘆一聲,緊繃的雙肩頓時垂了下來。可藍見狀,不禁皺起眉頭。

「貝德利歐,現在還

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