台版 轉自 陽子ようこ@輕之國度
宇宙與時間，就像是一條河川。
河川的源頭只是冒出地面的一涓細流，隨著水量逐漸增加、高處往低處流動的過程中，分成無數的支流。相反地，支流也有重新彙集的可能。類似的過程多次重複之後，河川的流域面積逐漸擴大，進而滋潤了乾涸的大地。
宇宙和時間也是如此。隨著時間的流逝，原始的宇宙逐漸分裂成無數個宇宙。光是丟擲硬幣之後會出現正面還是反面，就可以讓宇宙一分為二。如果這枚硬幣是用來決定足球比賽的攻守順序，勢必會大大地改變了比賽的結果。這就是宇宙的分歧，也是平行宇宙的起因。相反地，分歧的宇宙也有合而為一的可能。如果硬幣落入許願池，無論是呈現正面還是反面，最後都是跟其它的硬幣一起靜靜地躺在池底，並不會改變任何結果。簡而言之，正面與反面的意義自動消失在量子力學所提出的機率之雲了。通常在分歧的宇宙之中，跟原本的宇宙差異不大的微小分歧都會被原本的宇宙吸收。河川也是如此，即使水流被大石頭一分為二，最後的結果依然是重新彙集。藉由無數的分岐與彙集的過程，宇宙編織出規模龐大的歷史，而我們就生活在編織歷史的絲線之中。
孝太郎如今正脫離了歷史的絲線。
原因是出在可藍原本打算使用的超時空反發彈。雖然孝太郎在反發彈造成重大傷亡之前，利用長劍將彈頭砍成兩半，阻止了反發彈的發射，然而蓄積在彈頭的能量也在同一時刻釋放出來。事實上反發彈並未引爆，所造成的影響不及可藍預期的十分之一，不過依然具備了將孝太郎、可藍，以及可藍的宇宙飛船氣搖籠』彈出宇宙之外的力量。
麻煩的是，超時空反發彈是在不受控制的情況下釋放能量，結果竟將孝太郎等人送到了宇宙外側最棘手的地點——
那就是宇宙的起點，相當於河川的源頭。
宇宙外側並不是適合生物生存的地方，甚至連物質都無法存在。那裡不適用任何的物理法則，嚴格說來根本不是實際存在的場所。孝太郎等人不但被送到了宇宙的外側，更來到了宇宙的源頭，那裡是無限壓縮的空間與無限大的可能性並存的地方，時問為之凍結，處於完全靜止的狀態。擁有無限可能的同時，卻是什麼事也不能做；身為所有宇宙的起點，卻什麼也無法進行。這裡是無數宇宙所編織而成的浩瀚歷史之中，獨一無二的例外。
被送往這個地點——嚴格說來只是一個概念，並不是真正的地點——的孝太郎等人在現身的一瞬間，照理說應該遭到無限的壓縮，被分解成比原子更加微小的基本粒子，就此淹沒在無限大的可能性之中才是……
然而事實並非如此——
存在於這個地點的某個意志，拯救了孝太郎和可藍。完全支配此處的意志早就感受到孝太郎和可藍即將現身的前兆，在他們現身的同時保全了兩人的實體，才讓他們不至於消滅。
『這是怎麼回事……』
意志首先浮現的情緒，是強烈的疑惑。意志是這個地方唯一的存在，過去如此，現在如此，未來也將如此。這裡是空間為之壓縮、時間為之凍結的場所，對於意志而言，它還是第一次感受到除了自己之外的其它物體，內心的驚訝是可想而知的。訝異之餘，意志也對孝太郎等人產生了莫大的興趣。
『這名少年是……?』
意志尤其對孝太郎感到好奇。出現在這個地方的物體總共有三個，分別是孝太郎、可藍和宇宙飛船『搖籠』。三個物體之中，就屬孝太郎遠遠超過其它兩個物體，擁有最多的『可能性』總量。就能源的總量來比較，自然是宇宙飛船『搖籠』拔得頭籌，不過孝太郎本身所擁有的無限可能性，還是完全吸引了意志的注意。
『除了我之外，任何物體都不可能存在於此地……這名少年又怎麼會……?』
意志凝視著孝太郎，徹底地檢查孝太郎的肉體以及精神。他是自己之外的存在，還是來自其它地方的存在?對於意志而言，再也沒有更令它感到好奇的事情了。
不過當意志開始調查孝太郎的時候，又再度陷入了疑惑。這次的疑惑，是來自它內心的突
兀。
『……少年……?為什麼我稱呼目標物為少年?』
意志對自己稱呼孝太郎為呵少年乙的事實感到不可思議，因為這並不是意志本身所擁有的辭彙。
『慢著……我?沒錯，我居然稱呼自己為我!』
另一個突兀，就是意志對自己的認知。過去的意志從未對自己產生如此明確的認知，畢竟它是此地的唯一存在，沒有區別彼此的必要。然而孝太郎等人的出現改變了一切，意志不再是唯一的存在，區別彼此的必要油然而生，促使意志對自身的存在產生了更明確的認知。
『……「我」的認知從少年的身上源源不絕地傳來!』
與孝太郎的進一步接觸更造成了意想不到的變化。當意志接觸孝太郎的精神層面時，孝太郎的認知如洪水一般湧向意志，替過去從未被任何人觀測、處於渾沌狀態的意志做出了明確的定義。
『少年在固有時間的過去中，曾經與我相會!』
孝太郎的身旁出現一道小小的白光，這就是孝太郎首次賦予意志的形象。白光逐漸擴大，到了一定的程度之後，又集中為某種形狀。隨著光束的逐漸集中，意志終於獲得了真正的實體。
『這就是當時的我所呈現出來的形體，所以現在的我也以這種形體重新呈現。』
那是一個成熟文靜、眼神溫柔的少女。
出現在孝太郎身旁的白光變化成少女的模樣。藉由與孝太郎的接觸，意志獲得了實際的形體。然而影響的層面並不止於外型而已，舉凡自我認知、時間與空間的認知、甚至連使用的語言都包括在內，遍及意志——不，『她』的整體存在。
『目標物的標籤是里見孝太郎……沒錯，你就是孝太郎……』
她知道孝太郎。變化成現在的外表以及精神之後，孝太郎的名字也在她的理解範圍之內。
『ID擁有許多不同的描述……就參數而言，應該只是一個普通的人類，不過卻被賦予了
無數的可能性……』
為了組織孝太郎的形體，她正在讀取他的各項資訊。除了身高體重之外，甚至還包括了遺傳基因、以及截至目前為止的人生。所有跟孝太郎有關的情報，全都毫無遺漏地進入她的腦中。
『不過記憶區域卻遭到封鎖……大概是不讓曾經遇見過孝太郎的我讀取他的記憶吧。』
孝太郎的部分情報以密碼的形式存取，無法判讀。密碼化的情報包括了許多她亟欲知道的部分，但現在也只能望之興嘆。即使如此，她還是清楚地明白了一件事：
『不過……在這個空無一物的地方，星辰與生命也將邁向下一個輪迴……我不再是孤獨一人……』
至少她現在十分確定，自己並不寂寞。
孝太郎等人出現之前，她對寂寞並沒有明確的認知，只是很含糊地，對孤獨的狀況感到痛苦罷了。這種痛苦是一種無法逃脫的宿命，過去如此，往後也將如此。在這個時間為之凍結的地方，難以精確地表達出這種感覺到底持續了多久。勉強以人類的感覺來形容的話，大概相當於人類平均壽命的數百倍之久吧。
因此從孝太郎身上得到的情報讓她感到欣喜若狂。宇宙誕生、星辰流轉，最後終將步上滅亡。她在內心暗自祈禱，自己並不會永遠孤獨。
「……咦……?」
這時失去意識的孝太郎悠然醒轉。睜開雙眼的孝太郎顯然無法理解眼前的狀況，茫然地環視四周。少女見狀，不禁微微一笑。
『孝太郎。』
在聲音的誘導之下，孝太郎凝視著眼前的少女。
「你是——」
聽見少女的聲音、看到少女的長相之後，孝太郎被一種莫名的情感給捆縛。
——我見過她……
那是對於少女的親近感，彷佛兩人曾經共同生活過一段時間似的。嚴格說來，有點類似孝太郎對那群侵略者少女們的感情。
——不過又有點不同……我應該對她一無所知……
這只是一種感覺罷了，事實上孝太郎的腦中完全沒有跟少女有關的記憶。既熟悉又陌生的情感彼此衝突，孝太郎感到十分迷惘。
『初次見面，孝太郎。不過對你而言，應該是好久不見吧。』
然而少女的言語卻讓孝太郎的腦海浮現出熟悉的畫面。
陰暗的地下室、鋪著石板的地板。石柱環繞的空間之中，矗立著一尊石像。少女的形象，恰好與石柱群中的石像互相重疊。