稀有卡與獨角仙 八月十一日（一）
充分享受打西瓜的樂趣之後，孝太郎一行人與COSPLAY研究社的成員一起瘋到夕陽西下才肯罷休。回到旅館之後，大家都累壞了，目前正泡在溫泉之中洗滌滿身的疲憊。
「呼～～好舒服～～」
浸在露天溫泉裡面，孝太郎頓時有種重生的感覺。白天被晒傷的地方雖然有些刺痛，卻還不到難以忍受的地步，就當作是恢複疲勞的必經過程吧。
「房間雖然小了點，溫泉倒是挺寬敞的。」
這裡的溫泉分成男湯和女湯，孝太郎跟其他少女泡的是不同的溫泉。不過旅館並沒有其他的客人，因此孝太郎得以獨自享受寬敞的男湯。對於身邊總是人來人往好不熱鬧的孝太郎而言，寧靜而寬敞的溫泉無疑是最大的享受。
「今天玩得真高興，大家都玩瘋了呢。」
孝太郎倚著石板砌成的浴池，回想起今天一整天所發生的種種。趕走那兩個變態（？）之後，孝太郎等人加上晴海和COS研總共十四人一起展開熱鬧的海灘活動。除了游泳之外，當然也少不了沙灘排球以及烤肉大會。
「學姐也跟大家處得不錯呢。」
體弱多病的晴海沒有下水，不過她倒是跟露絲以及COS研當中不會游泳的成員一起在沙灘上玩得很高興，之後還打了幾場沙灘排球。
——玩得高興才是最重要的。
總是孤單一人的晴海跟許多人玩在一起，孝太郎不禁大感欣慰，心情也跟著好了起來。
『……！！』
『……！？』
女湯的方向傳來一〇六號房的少女高聲喧嘩的聲音。隔著一道牆壁雖然聽不太清楚，不過從聲音來判斷，大家的情緒似乎也相當高昂。
「呵呵呵，今天還玩不夠嗎……？」
平常的孝太郎一定會叫她們安靜一點，不要妨礙其他房客的安寧；不過現在的他卻是不可思議的平靜，絲毫不引以為忤。或許是因為白天玩得很高興，也或許是真的累了，孝太郎完全沒有產生喝阻她們的念頭。
「你們自己看著辦吧……」
浸在溫泉之中的孝太郎開始打盹了起來。
當孝太郎在男湯沉沉睡去的同時，女湯正展開一場激烈的討論。除了一〇六號的少女之外，女湯也沒有其他的客人；再加上平常總是跟在身邊的孝太郎泡男湯去了，大家自然繞著平常不方便談論的話題打轉。
一開始的話題集中在孝太郎的身上，大家紛紛借著這個機會宣洩平常對孝太郎的不滿。
「……其實我對佛德賽的皇位並不是那麼熱衷。只要能夠保護母親，倒也不是非得當上皇帝不可。」
提亞起頭的話題引起大家的興趣，畢竟在孝太郎的頑強抵抗之下，侵略者的佔領計畫無不嚴重受挫。如今四個月的時間過去了，大家都有點不耐煩，不過卻也沒有人願意退出，因為大家都有不能退出的理由。在這些因素的催化之下，女湯的話題自然圍繞在這上面打轉。
「可是皇女的身份和力量並不足以保護當今皇帝，也就是家母。唯有展現出繼位皇帝應有的實力與魄力，我們的行動才能獲得廣大人民的支持，才能與擁有高度組織力的軍部互相抗衡。」
『所以你不是為了當上皇帝，而是為了保護母親才要佔領一〇六號房？』
早苗十分難得地以嚴肅的神情聆聽提亞說話。
「沒錯，所以我絕對不會退讓。」
『原來你的動機跟我差不多。』
「跟你差不多？」
提亞也露出了嚴肅的神情。她很清楚早苗說的是真心話，並沒有開玩笑的意思。現在的她正浸在溫泉的熱水之中，專註地聆聽早苗繼續說下去。
『嗯，我要在一〇六號房等待爸爸和媽媽回來。』
早苗坐在浴池的邊緣，一邊擺動雙腿，一邊娓娓道來。不過身為幽靈的早苗碰不到浴池內的熱水，旁人只看到她的雙腿晃來晃去，彷彿浴池中根本沒有熱水似的。
『爸爸和媽媽回來的時候萬一看不到我，那不就糟糕了嗎？所以我說什麼都不會認輸，那裡可是我的家呢。』
「原來你也是為了父母……那當然沒有退讓的餘地。」
提亞的眼神十分溫柔，完全感受不到平常的攻擊性，或許是因為今天真的玩累了的關係吧。相對地，早苗似乎也忘了這陣子對提亞的反感。
「我、我也有不能退讓的理由！」
「你？」
『不會吧～～』
提亞瞠目結舌，早苗則是嗤之以鼻。
「不，我真的有不能退讓的理由！」
通常遭到旁人的訕笑之後，由莉佳都會選擇退縮；不過在現場的嚴肅氣氛感染之下，由莉佳的態度也跟著強勢了起來。只見她帶著略顯亢奮的神情，雙手緊緊地握住浸在熱水之中的毛巾。
「是嗎？由莉佳，你倒是說說看吧。」
一旁的奇莉華以微笑鼓勵由莉佳。在溫泉的浮力作用之下，奇莉華的胸部看起來比平常更加雄偉了。只見她以毛巾遮掩胸部，臉上露出穩重成熟的笑容。
「好、好的。」
由莉佳萬萬也想不到居然會得到旁人的支持，臉上的表情顯得有些狼狽。不過她很快就恢複冷靜，娓娓道出自己的故事。
「其實我是代替救命恩人從事魔法少女的工作。」
「救命恩人……？」
由莉佳正對面的靜香露出詫異的神情。現在的她解開了頭髮，乍看之下很難跟印象中的靜香聯想在一起。披散著一頭長髮的靜香似乎難以想像同人扮裝跟救命恩人之間的關係。
「是的。之前我遇到危險的時候，是那個人救了我。結果我雖然得救了，卻害得那個人身受重傷……」
由莉佳低頭看著水面，難掩內心的哀戚。看來她似乎認為自己應該為救命恩人的身受重傷負起責任。
「所以你才代替那個人從事魔法少女的工作？」
「是的。」
由莉佳點點頭。
「我要代替那個人維護世界和平。不能跟家人見面雖然有點寂寞，不過為了世界的和平，這點犧牲是必要的。」
『為什麼不能跟家人見面？』
「魔法少女住在家裡，只會連累無辜的家人。我不想讓家人遭遇不必要的危險，所以才主動離開。前任魔法少女也是一個人獨自努力過來的。」
『你真是有心……』
——在熱愛COSPLAY的癖好替家人帶來不必要的麻煩之前離開熟悉的家，而且一頭栽進COSPLAY的原因居然是為了報恩。原本以為她只是一個任性膽小的人，想不到她也有可取之處……
過去早苗總是對由莉佳不屑一顧，但這一番話卻徹底改變她對由莉佳的看法。
「原來如此，你也有你自己的理由啊。」
提亞也認同了由莉佳的說法。朝著由莉佳點點頭之後，提亞的視線落在奇莉華的身上。
「奇莉華，你來到地面的原因又是什麼？」
「我之前已經說過好幾次了，我只是想取回被奪走的東西。」
奇莉華的回答顯然無法說服提亞。
「地底人已經住在地底好幾百年了，為什麼挑在這個時候侵略地上的世界？」
「果然瞞不了你。」
奇莉華搖頭苦笑之後，正面迎視提亞的視線，顯然是不想再隱瞞下去了。
「隨著地上世界的近代化，我們大地之民的人口急速縮減。」
「人口縮減？」
「地上世界的近代化誘使地底人紛紛拋棄家園，人口流失的速度有增無減，地底資源的逐漸短缺更是雪上加霜。根據人口流失及資源短缺的速度來估計，幾個世代之後，地底的生活將會陷入供需嚴重失調的窘境。」
過去的地底文明擁有比地上世界更加先進的科技，地底人也深深引以為傲，幾乎沒有人願意前往地上的世界。
然而隨著地上世界的迅速發展，大幅降低了地底人繼續留在地底的誘因，其中又以地上世界的藝術與音樂成就影響最大。地底人紛紛前往地上世界尋夢，從此不再回到地底的世界。再加上地底資源的逐漸枯竭，更讓問題如雪球一般越滾越大。
「可是我們不會坐以待斃。我們也要來到地上的世界，建立地底人的生活據點，重拾地底文明的榮耀。除此之外，別無他法。」
「結果遭到地上世界的政府極力反對嗎？」
「是的。當初也是地上人把我們趕進地底的，這種態度實在是自私到