遙照的皇家之船，有著和他母親相同的名字、「船穗」。
此刻，船穗艦橋上的主顯示器出現了有著太陽系規模的銀河學院。
銀河學院坐落於樹雷邊境的公共宙域。很久以前它曾是樹雷所屬，在約二萬年前歸為銀河聯盟所有至今。在設立的當初，一共有六顆天然行星和一顆人工行星組成。現在。人工行星的數量追加到了四顆，空間殖民地以上規模的衛星有數千顆，至於空間站這樣的小型建築的數量，每天都在增加，根本無法統計。
銀河學院被稱為銀河中知識的寶庫、人類文明的發祥地。
當銀河學院最大的中央星出現在顯示器上的時候，遙照也有些慌張了。他這次可是一個侍衛都沒帶。當然，有能力加害經過生體強化的樹雷皇族的人，幾乎是沒有的。再說，他所乘坐的，可是號稱書類最強的、第一世代的戰艦「船穗」。在這樣的背景下若是帶上警備人員，對於樹雷人而言，根本就是恥辱的同意語。全寄宿的學校……遙照畢竟已經十二歲，是可以自己照顧自己的年齡了。
「好了，終於到了！」遙照自言自語道。他讓船穗在中央星的降落平台上停下來。
遙照走了出來。一個前來歡迎的人都沒有。倒不是他喜歡盛大的歡迎，但這實在和在樹雷的遭遇差太多了。
「……是啊。在外面，我也不過是微不足道的一人罷了。」
不過他實實在在地感受到了自己已經離開本星的感覺，的確是挺開心的。
「歡迎來到銀河學院，征木遙照·樹雷同學。」
他急忙回頭一看，在向他說話的，是一個學生模樣的少女。
她彷彿看穿了遙照的心思似的，繼續說道：「很吃驚是吧？樹雷的皇太子殿下理所當然應該得到隆重的歡迎意識……是這樣想的么？遙照同學？」
銀河學院對於中途入學的新生，都會為他們安排一位學生作為嚮導。
這個比遙照年長三歲的少女，向他伸出手作自我介紹：
「我叫做艾利·馬古瑪。請多關照。」
「我是征木遙照·樹雷。……馬古瑪小姐，請問您方才說的話的意思是……」
「馬古瑪小姐？！」艾利幾近瘋狂地嚷道。
「是不是有什麼失禮的地方？不過，在樹雷，一般都是這麼稱呼的。」
「哎、不是這個意思啦。這麼叫好不習慣嘛……叫我艾利就可以了！」
艾利有點不好意思地笑了起來。
「我明白了、艾利小姐……」
於是，他也誠實地回答：「是的，我知道了。我的存在對於外界而言，也不過如此。」
「……等等。你真的只有12歲？」艾利對遙照的反應意外極了。
艾利皺起眉頭把臉湊近遙照，看珍奇動物似地仔細端詳著遙照。
「是……么……」
「……真是無聊！我原來期待來的是一個蠻橫無禮的臭小鬼呢！」
「咦？」
「這樣的傢伙多的是。特別是那群特別留學生。大搖大擺地來。好象這裡是觀光勝地似的！在你前面來的那個皇家的親戚就是那樣的混蛋！坐了華麗的皇家之船，還帶來一大幫子侍從！好像這裡是他家！！銀河學院才沒有那樣的傢伙的立足之地呢！！！」
艾利的語速幾極快，完全插不了話的遙照只好「是啊是啊」地頻頻點頭。
「呼——。不過你看來好象沒問題，不用擔心啦。像那樣的人，最壞的下場可能就是勒令退學喲。……喂、你不是坐皇家之船來的么？你這船怎麼看起來都好象是普通的觀光船嘛。」
艾利仔細觀察了停在停機坪上的遙照的船之後，說道。
她這麼想也是理所當然的，因為目前的船穗，被金屬材料的外殼包裹著。本來皇家之樹單元的體積就不大，除去外壁單元之後也就是小型觀光船的大小。然而，在這裡面，卻蘊藏有超過一個國家總戰鬥力的力量。哎呀、應該說，它是外表和內在相差懸殊的怪物。
「是的。我這次沒有帶來。」
畢竟皇家之樹是樹雷的最高機密，皇族之外的人們誰都沒有見過它們。此外，在國外活動的皇家之船，依照銀河法的有關條款，是屬於戰鬥軍艦的。為了避免不必要的麻煩，遙照只好說謊了。
「是么……有點可惜呢。不過真是遺憾！！」
「……什麼事？」
「打擊那些把權利作為護身符的蠢貨、是我的一大樂趣！」
艾利緊握著拳頭使勁兒向前方揮去。呵呵。被打到一定很痛的。
看到她這模樣，遙照在心裡偷笑了一下。
「……有點奇怪的親切感呢。似乎和瀨戶大人有些像。我是和這樣的類型特別有緣么？」
突然，他發覺艾利正在專註地盯著自己看。
「怎麼了？」
「……不過。其他的意思，倒也一樣。」
遙照莫名其妙地背脊上一陣發涼。
「這是什麼意思？」
「沒什麼。我瞎說的。啊、對了對了。要告訴你一件事情。正如你所說的，在這裡，無論是有沒有你這個人，都是一樣的。」
自己想是一回事兒。被別人說出口，遙照就感到有一些失落了。
「嘻嘻。不過呢，在這裡，能夠為你贏得好印象的，只有你自己的力量。」
艾利指著遙照，溫柔地，同時又是堅定地說到。
「……我的？」
「是的！所以加油好好乾吧。……啊、對了。今晚要幫你開歡迎會。我們自己組織的。」
「謝謝。」
遙照的心裡熱呼呼的。
在這裡，可以為自己提高評價的只有自身的力量。艾利說的這番話，正是遙照最渴望的東西。
自己在這裡，可以做些什麼呢？
在銀河學院，遙照第一次感受到，自己也能夠得到「自由」。
然後，那天夜裡。
「…艾利小姐，我們這是要去哪裡？」
遙照扯開嗓子對緊挨著他的艾利嚷道。街上能看見的只有人、人、人……把整條路擠得水泄不通。就好像整個學校的人都出來參加節日聚會的遊行似的。這光景，和樹雷那恬靜的氛圍真是有天壤之別。
艾利向遙照眨眨眼睛。
「啊哈哈～～驚訝吧？這些，全部都是你的歡迎會哦！」
「究竟是怎麼回事？」
「這裡的人們都是從銀河的各個國家中來的，每個人都有著不同的信仰習慣。當然，也有屬於個人的特別紀念日，比如生日什麼的。所以呢，每天都會有要慶祝的事！」
「……是么，每天都是那麼吵鬧？」
「不是每天，是每晚喲。每、一、晚！白天是學習的時間。那畢竟是學生的本分么。對了，把這個帶上。」
艾利不給遙照選擇的機會，就把一個畫著奇怪記號的大帽子扣到他頭上。
「這是什麼？」
「不要拿下來哦！這是標誌。」
「標誌？」
他向周圍望望，果然有不少人和他戴著同樣的帽子。這時候，有人叩了叩他的背脊。
那是一個陌生的男孩，他親切地笑著，說：「祝賀你！」
「啊、啊、謝、謝謝！」
遙照木然地看著那人離開，原來戴著這帽子的人，今天就是受到祝福的對象呢。
「恭喜！」
「謝謝！」
夜更深了，但是那盛大的遊行卻仍在繼續。
突然，遙照被一個抹著鮮紅唇彩的女子緊緊抱住。「哎～～呀，好可愛哦～～今天讓我來為你做嚮導吧？我帶你到各種各樣的地方去哦。各種各樣的喲！」
遙照尷尬地回覆著，「那、那個……」
「啊呀呀，多純情的孩子啊！」
「真是可惜！姐姐你說的地方地方，他還沒到去的年紀呢！」艾利奮力擠進兩人當中把他們分開。
「咦？原來是艾利在做嚮導？嘻嘻，真是可惜。」
「這是什麼意思？……」
「再見。」那女子什麼都沒說，就消失在了人流之中。在那以後，遙照不斷地接受著別人的祝福，有意思的是，那些人都對「艾利是他的嚮導」這一事很是感興趣的樣子。
『艾利小姐似乎是名人呢。』
遙照這麼想著。
「是留學生呀。恭喜。你叫什麼名字？」
「征木遙照·樹雷。」