對方點了點頭：
『我正在進行瓜達盧佩巡禮。想要去瞻仰最近才完成的踏蛇聖母像。』
這是約定好的暗號。傑夫利與那捷爾對看一眼，嘴唇鬆懈了下來。他們都明
白自己的眼睛發出了光彩。那個讓人等了又等的人終於到了。這樣就可以徹
底告別只能無為地坐等的空虛時間了。
『請您坐下吧。』
那捷爾勸道，青年露出一個小小的微笑，在基德旁邊坐了下來。
『初次見面。請您叫我米蓋爾吧。實在是很抱歉，如果您說得太小聲的話，
我很難聽懂貴國的語言。可以用西班牙語對話嗎？』
『明白了。我叫那捷爾。您旁邊的人是基德。而我旁邊的是傑夫利。他們都
不懂西班牙語，我會來做翻譯。』
那個自稱叫作米蓋爾的青年點點頭，用視線向各人問候了一遍，就立刻說起
了正道：
『實在很抱歉，我比約定好的時間晚了許多。這都是因為與各位有關係的某
人在王宮中出了事，以至於我無法外出的緣故。』
『您是說凱特被懷疑為異端的事？』
聽了那捷爾的話，米蓋爾睜大了眼睛。然後他的面上浮現出了少許不安的表
情：
『看來您已經知道了……難道說，各位除了我之外，還有其他的接頭人嗎？
』
『不。只是基德從附近的教會裡聽到了傳言而已。』
米蓋爾贊同似地點點頭。
『是聖佛朗西斯哥修道院吧。的確，那會有傳言也不奇怪呢。』
一聽到他的回答，基德便問：
「我從修道士那裡聽到這話的時候就覺得很不可思議。一般來說，異端審問
都是非公開進行的，那麼凱特的事又為什麼會傳出來？我想知道理由。」
那捷爾翻譯過去，米蓋爾的眼睛中閃爍出惡作劇似的光芒來：
『那是因為有個耶穌會的修士為凱特做了辯護。我想各位都知道，這兩個修
道會的關係可以說是差到極點。而那個人在第一次的預備審問中就洗清了異
端嫌疑，所以佛朗西斯哥會的諸位為了保住面子，不管怎樣也要給凱特定罪
，急匆匆地四下奔走，才會讓這個秘密傳播了出去啊。』
那捷爾問：
『您說第一回，那麼就是還有第二回了？第二回的嫌疑又是什麼？』
『是詛咒。他們控告他在開往西班牙的船上呼喚了惡魔，引來了風暴什麼的
……』
米蓋爾打量了一下名副其實的英格蘭海盜們。
『他真的有這樣的力量嗎？』
見男人們立刻一起搖頭，米蓋爾微笑起來。
『果然是編造出來的呢。把凱特帶到西班牙的門多薩船長也極力否認來著。
』
一聽到這個可恨的名字，傑夫利的表情就僵硬了。似乎他是為保護凱特而盡
了力，可是對自己來說，這是當然的。是他把凱特從安全的英格蘭擄到了西
班牙，所以他就必須要負起這個責任來才行。
「凱特的辯護律師真是個優秀的男人啊。」
正當傑夫利耽於沉思的時候，基德開了口。
「因為在西班牙一旦被懷疑是異端，就等同於是宣告有罪了。那個人居然能
夠在審判之前就駁回嫌疑……」
「是啊，那到底是個什麼人物？」
傑夫利也發出了疑問，米蓋爾歪了歪頭：
『我也不是很清楚。那個人叫做勞爾德特雷德。是陛下專門從里斯本召喚
來的。據說是阿耳瓦公爵的親戚什麼的吧。』
聽到他的回答，傑夫利苦笑了起來。說是親戚，血緣關係也是相當遠的吧。
阿耳瓦公爵最出名的一點，就是喜歡異端審問到了讓人懷疑他到底是不是真
的有荷蘭血統的程度。如果換了他站在勞爾的立場上，別說為凱特辯護，不
捏造些不利的證據提供出去就算好的了。
『好了，讓我們進入正題吧。』
米蓋爾把聲音壓得更低了。
『關於各位希望的奪取凱特的事情。』
那捷爾點了點頭。
『您會幫助我們嗎？』
『不然我也不會專程跑到這裡來了啊。』
見英格蘭人們露出安心的微笑，米蓋爾聳了聳肩。
『不過，我自然希望各位能付出相應的謝禮……請問各位帶來了嗎？』
傑夫利點點頭。他當然不相信米蓋爾是出於單純的好意幫助自己救出凱特，
但是一上來就乾脆地提錢，還是讓人很不痛快。不過他自然不會表現在臉色
上。在平安奪回凱特之前，都不能惹米蓋爾不痛快。
『報酬是兩萬埃斯科特。定金一萬，成功當天早上再付一萬。怎麼樣？』
那捷爾不等看傑夫利的表情，立刻說道：
『太貴了。定金五千，成功之後再付五千才妥當。』
米蓋爾揶揄似地挑起一邊的眉毛。
『決定妥當不妥當的人是我才對。為了奪回那個無可替代的少年，你們花多
少錢都不冤枉吧？』
聽了那捷爾充滿苦澀的翻譯，傑夫利不由罵了起來：
「他是哪裡的貪財老太婆嗎！根本就是趁人之危發不義之財嘛……！」
米蓋爾很愉快似地出聲笑了起來。
『剛才那句話可以不用翻譯哦，格拉罕姆先生。那麼一萬八千怎麼樣？』
那捷爾搖頭：
『一萬五千，不能再多。』
『如果定金八千的話，我就同意。』
事情就這樣決定了下來。傑夫利對那捷爾說：
「八千金幣也相當的沉了。問問他用他那細細的小手要怎麼搬運吧。」
米蓋爾聽了這個問題，點了點頭：
『我讓馬車在外面等著我，只要搬到旅店外頭就行了。』
『您還真是準備周到啊。』
『您那邊卻沒什麼時間吧？所以我推測今天就可以解決這個談判了。』
『既然您也知道我們沒時間，那麼現在能不能進入我們的正題了？』
見了難以掩飾焦躁情緒的那捷爾，米蓋爾微笑起來：
『這個自然。那麼我們來商量將凱特帶出宮殿的方法吧。其實我的遲到也跟
這一點有關係。接下來我要說的就是機密中機密情報。實際上審問中凱特被
人下了毒，差一點就要死掉了……』
那捷爾忘記了翻譯，臉色蒼白地一把抓住了米蓋爾的脖領子：
『可惡！是沃爾辛厄姆下的手嗎？』
一聽到這個名字，傑夫利也明白是怎麼回事了。
是啊，那個冷酷的秘書長官可是當著德雷克面前公然說過：「既然無法救出
來的話，那麼為了保守秘密，就把凱特暗殺掉好了」的。
就算得不到女王的許可，那他就是先斬後奏也會付諸實行。還好他失敗了。
得知了凱特曾經遭到過如此千鈞一髮的險境，冷汗頓時從傑夫利的後背上流
了下來。
「問他凱特怎麼樣了，已經恢複了嗎？」
一直沉默到現在的基德以平板的聲音說道。他會這麼說，恐怕是要安撫動搖
的兩人吧。也想要知道情況的傑夫利和那捷爾啊了一聲，恢複了平靜。
『我不知道具體是誰策劃的，但多半就和您說的一樣吧。西班牙那邊可沒有
當場殺了凱特的理由，就算要殺，只要把他丟給佛朗西斯哥會的火邢台就行
了。總之凱特是保住了一條命。可是因為肉體上的疲勞，再加上精神上的打
擊，他還沒有完全恢複健康。』
米蓋爾流暢地說明之後，又提起了唇角。
『這對凱特來說是場莫大的災難，但是對各位來說，倒是件幸運的事情喲。
』
那捷爾尖銳的視線射向米蓋爾：
『什麼意思？』
『正因為受到了暗殺，菲利普二世陛下才對一直懸而未決的對凱特的待遇做
出了決定啊。既然他能讓