第一章兄與弟
朝陽穿透了窗帘，微淡地照亮了房間。
四張半榻榻米的凌亂和室。房內有地毯蓋住榻榻米，牆上還貼有木紋的壁紙，因此這棟公寓屋齡舊歸舊，給人的感覺卻也不差。
這個早上和平常一樣，沒什麼太大的改變，除了自己不是被鬧鐘吵醒以外。
為什麼會被吵醒呢，這個問題很快就有了答案。
因為房間隔壁的廚房傳來了聲響。
不會吧……
房間的主人勉強撐起還沒睡醒的身體。他完全沒注意到自己身上那件藍色睡衣扣子有一半沒扣好，只顧著拖動嬌小的身體走到門口，使勁地將房門打開。
「你總算起床啦，宗保。」
在三張榻榻米大小的廚房內，一位面容溫和、身穿灰色格子長褲配上白色襯衫的男子笑著說。男子身材高瘦，膚色白皙透明，留著一頭銀色的長髮。符合上述外型的人，宗保只認識一個而已。
「大哥，你回來啦?」
宗保的兄長延朗笑而不答，將剛泡好的咖啡倒入弟弟的杯子里。有些苦澀的香味，趕跑了宗保身上的瞌睡蟲。
「快點坐下吧，涼了就不好喝了。」
兩人座的小餐桌上，已經有好幾個月沒有擺上早餐了。
半熟的培根蛋、萵苣和番茄做成的沙拉、早餐谷片、剛烤好的吐司，這些全都是宗保的最愛。
「怎麼了啊，突然跑回來。學校的工作辭掉了嗎?」
宗保摸著睡覺壓亂的黑色短髮，一邊和兄長面對而坐。
「因為你總是吃便利商店的便當，我是怕你營養會不均衡。你是不是該跟我說聲謝謝啊?」
「我可沒拜託你過來喔。」
「你沒有女朋友可以幫你做飯嗎?」
「要你管。」
「你看妹她怎麼樣?」
「她不行啦。」
「她人還不錯說……啊，我看是你沒贏過她，所以在她面前拾不起頭來吧。」
延朗滿臉笑容地坐了下來。
「吵死了，你一大早就想來找我打架是嗎。
弟弟將塗了奶油的吐司一口咬下，不高興的表情全寫在臉上。
一段時間，兩人無言地吃著早餐。
宗保突然發現兄長的額頭右側有一小片瘀青，臉和手腕上好像也有擦傷的痕迹。
「你又去比武了嗎?」
「你說這個啊……還好啦。」
兄長尷尬，用手輕撫額頭上的瘀青。看來他似乎不想提起這個話題。難得他也會打輸嗎，宗保覺得在這個話題上自己稍微佔了點上風，內心因而感到滿足。
「加油，注意不要受傷了。」
「我會小心的。」
兄長延朗的臉上總是掛著一抹溫柔微笑，外表實在讓人很難聯想到他是一個劍術高手。劍術和劍道不同，是用日本刀來砍殺的武術。兄長似乎在活人劍的道館練習。這邊會用不確定的語氣詞，是因為宗保對這一類的事情毫無興趣，沒去深問的關係。
而宗保本人則是和朋友一起在學中國武術。說學習也不是真有老師在指導，而是請以前有學過的朋友教授，自由地比武切磋。
「在你們那邊最強的還是妹嗎?」
「她根本就不是人。」
「我之前也跟她切磋過，不認真一點還真的會輸給她呢。你也真是辛苦啊。」
「有什麼好辛苦的。」
延朗對宗保的回答置若罔聞，滿足地將咖啡一口喝盡。
「好了，可愛的弟弟也看過了，我差不多也該出門了。」
延朗急忙將吃完的餐盤疊起後，站了起來。
「這麼快就要走了啊?」
「我跟你不一樣，路程很遙遠的。」
「下次回來是暑假了嗎?」
或許是因為離暑假還有兩個多月，讓兄長不知道該怎麼回答吧，他不發一語地穿起制服上衣，拿起包包往玄關走去。
「餐盤那些可以麻煩你嗎?」
「這種小事我來就好了。」
「要記得洗喔。要是放著不洗的話，過幾天就很難洗乾淨了。」
「別以為你弟是生活白痴，稍微相信我一下吧。」
手握門把的延朗笑著回過頭來。
「不保，你喜歡劍嗎?」
「不討厭啊。」
「你好像覺得自己很弱，其實那只是因為你還沒發揮出真正的實力而已。只要你能夠捨去心中的疙瘩，敞開心胸接納萬物的話……」
「又是說教嗎。」
「不好意思，一不小心就把平常的習慣給搬出來了。」
「快出門吧，你會遲到喔。」
「啊——那我先走了。宗保……」
「幹嘛?」
「沒什麼。是你的話我就不用擔心了。」
「你在說什麼啊……」
宗保納悶地抬起頭一看，玄關的門已經緩緩地帶上了。延朗和平常一樣臉上帶著溫和的笑容，走進陽光明媚的戶外里去了。
教室里靠窗邊，從後面數來的第二個位子。宗保坐在椅子上手托著臉頰，身體向前屈，心不在焉地看著窗外。
他對同學們的閑話家常絲毫不感興趣。
窗外看起來格外寧靜，教室內的吵雜就像假的一般。
藍天無雲萬里晴。不過宗保的心情卻很沉重，彷佛濃霧罩頂一般。
「早啊，小宗!你今天真早啊。」
一旁的吵雜聲中，傳來了一個耳熟的聲音。聲音的主人是一個瀏海有些波浪卷、臉上帶著和藹笑容的短髮少女。水手服衣領加上小包袖的夏季制服，格外耀眼。
「是妹啊……」
少女本名楊九妹，基於本人的要求，宗保都叫她「妹」。她就是方才宗保和延朗的話題里出現的那位少女。外表柔弱，性格開朗。健談的個性讓她在男學生當中相當受歡迎。不管從哪個角度來看，她都不像是宗保贏不了的強者。
「我被我哥給吵醒了。」
「難怪你今天早上看起來心情很好。」
「那張臉怎麼看都是一臉不爽吧?」
伊達孟良表情一本正經，插進宗保和妹的談話。
他有一頭刺蟵頭短髮，戴著一副小鏡片的無框眼鏡。平常他總是板著一張臉，沒什麼表情變化。身高超過一百九十公分，外表看起來很有威嚴，不過本人卻是屬於乖乖牌的那型。
「怎麼每個人說話都不經過大腦啊。」
九妹不理會宗保的牢騷，笑著對孟良說：「小宗他是在害羞。」
「吵死了。你難得來學校一開口就是這句話嗎?」
「你很寂寞嗎?」
寂寞個頭這句話還沒說出口，孟良就插嘴說：
「他之前只要一開口就是在聊九妹的事情。」
「你閉嘴。」
「這樣啊。對不起喔，小宗。」
九妹嬌嗲地說完後，將手繞到宗保的肩膀上抱緊了他。
胸部的高度正好和宗保的腦袋齊高。
「被這種硬梆梆的胸部抱住，我也不會高興的。」
話一說完，宗保突然覺得有一陣電流划過了他的後腦勺，讓他整個人趴倒在桌上。
「宗保亂說話該打。」
一旁的孟良雙手交叉在胸前，深深點頭表示附議。
「你來真的啊……」
「怎麼樣，都是因為你嘴巴不饒人所以才會長不高的。」
「吵死了，不要跟我提身高。」
九妹雖然比宗保矮上兩公分，不過對一個身高只有一百五十六公分的高二男生而言，這是個不想被人拿出來講的話題之一。
正當宗保打算回嘴的時候，上課鐘聲響起，和平安穩的晨間時間宣告結束。
午休時間，宗保和平常一樣跟九妹和孟良來到了屋頂。
清澈的天空中，小小的雲朵緩緩飄著。
五月剛過的最近，天氣可媲美夏天，強烈的日照總是充斥著大地。要是沒風的話，甚至會熱到讓人流汗。
屋頂是校園中最有開放感的地方，因此有不少的學生都到此用餐。
第四節一下課，宗保一夥人就馬上朝頂樓移動，不過屋頂上早已經有六個不同的小團體各自佔地為王了。
「緋影學長!在這邊。」
一陣尖銳的呼聲。聲音的主人使