巴魯拚命驅馬飛奔。
這是冬日的早晨。人和馬都呼著白氣。寒冷的風吹過臉頰。
在跟王妃爭吵的時候，太陽已經升得很高了，原本凍得堅硬的地面現在也變得有些潮濕。
這種時候早晨騎馬飛奔本該是心情舒爽的事情，但是現在巴魯卻沒心情享受。
伊文則騎馬緊緊跟在巴魯身後。
「聽說那個姑娘的弟弟是你那裡的團員，勸說的工作就全交給你了。」
「你難得這麼老實。」
「這是我該說的話。你倒是難得的老實呀。我說要跟過來，你也沒有抱怨。實話說，我覺得有點可怕。」
「我自己稍微有點生氣。我只是覺得，到時候如果講不通的話，有人在身邊比較好。」
巴魯有些不耐煩的說完，微微笑了笑。
「安慰小松鼠應該是你的拿手活吧。」
伊文並沒有回應巴魯的嘲諷，而是詢問了別的事情。
「生氣是指，你在生那個姑娘的氣嗎？」
「當然了。我能理解達爾希尼姑娘心裡是怎麼想的，所以才謝絕了這件事。考慮到自己的身份，她大概覺得害怕畏懼吧。但是，她不應該說出讓王妃誤會的話。」
「我也有同感。不過呀，誰會想到王妃會有這種誤解呢？不願意做妾什麼的……我並不是想偏袒她，但是我覺得那個女人應該只是說了普通人能理解的話。」
巴魯也認真的點了點頭。
「我也這麼覺得。讓王妃一個人去實在是太失策了。至少應該讓她帶一個翻譯去。」
這兩個人並沒有在互相怒吼，也沒有互相嘲諷，而是罕見的認真進行著對話。
兩個人都知道，現在不是進行無聊的爭吵的時候。雖然兩人的立場各不相同，但是他們對渥爾-格瑞克心懷的好意和忠誠是毫不摻假的。他們都覺得，不能讓那個男人成為有史以來第一個《被王妃拋棄的國王》。
在馬伯利村莊請人幫忙帶路去達爾希尼家的時候，一個溫和的中年男性愉快的接受了這個請求。
「我正好要送一些東西過去。一起去吧。雖然今年很暖和，不過差不多也要跟上面道別了。」
「誒？」
伊文抬頭望著達爾希尼家的山，不解的歪了歪頭。
「跟塔烏比起來，看起來就像個小山丘一樣。這種山，下雪之後也無法登上去了嗎？」
「是啊。太可怕了沒法走。現在還只是飄一點小雪花，過年之後就會大雪封山。本來路就不好走，到了那種時候還經常會發生雪崩。如果說你們這樣的騎士還好，但是女人的話實在是……」
男人背上背著的筐裡面，放滿了糖塊以及山上得不到的食品。
「從上一代開始，每年，在下雪之前，他們都會拜託我們送上去。」
在男人的帶領下，兩個人開始爬山，正如之前的王妃一樣，兩人面對這險峻的山路也大吃一驚。
雖然只是一座小山，但是樹叢中勉強建成的道路非常陡峭，一路上都非常難走。
帶路的男人是徒步，兩個人騎著馬跟在他身後，不過半路上，巴魯吃驚的說道。
「怪不得我們那個胡蘿蔔腦袋到了冬天就要請假回家。要是被困在這種地方一整個冬天，可受不了。」
「沒有男人的話，實在是難以生活。」
伊文也附和道。
另一方面，達爾希尼家的人因為這兩個人的來訪而陷入了驚慌失措的狀態。
前幾天是國王，接著是王妃，今天是公爵。單看身份是漸漸下降的，但是對於他們來說卻是完全相反的。
在家旁邊劈柴的卡里根看到來訪的巴魯，簡直無法相信自己的眼睛，露出了驚呀的神情。
「團長！」
下一個瞬間，他就扔掉斧子跑了過來。
畢竟是司令官親自來到士兵家中。他年輕的臉頰變得通紅，這可不單單是因為在寒冷的天氣中勞作的原因。他茶色的眼睛閃閃發光。
「歡迎您來！很冷吧！」
他幾乎是飛撲過來迎接突然到來的指揮官，巴魯還沒下馬就接過韁繩，一邊照顧馬匹，一邊抬頭望著馬鞍上的巴魯，非常高興的寒暄著。
被晾在一邊的伊文和村裡的男性都驚呆了。
他似乎過於關注自己一直憧憬的英雄的突然來訪，完全沒注意到另外兩個人。
伊文小聲嘟囔道。
「真是熱情，唉……」
少年拴好馬跑回來之後，巴魯連個招呼也沒打，直接說道。
「我想見見你姐姐。她在家嗎？」
少年臉上露出了不可思議的表情。
「姐姐……嗎？」
「是的。我想馬上見到她。」
面對長官堅決的態度，卡里根似乎是感到一些不安吧，他立刻露出緊張的表情。
慌忙往玄關處跑去。
「姐姐……姐姐！」
村裡的男人背著筐，茫然的望著這個場面，他一邊吃驚的搖著頭，一邊往後門走去。
伊文自己拴好馬，抬頭看了看堅固的石頭建造的達爾希尼家。
不久之後，一個微胖的五十歲左右的婦人怯生生的從玄關出來，將兩人帶到客廳中。
這是王妃呆過的會客廳。
地上鋪著手作的織物，牆上掛著烘乾的香草，裝飾架上擺放著精緻的花瓶，桌子和長椅上鋪著漂亮的手編蕾絲。
伊文環視了一下這個充滿了樸素手作物品芬芳的房間，感慨的嘟囔道。
「原來如此……」
「什麼？」
「這個氛圍。跟費爾南伯爵家很像。」
巴魯抬起了一邊的眉毛。
「這裡嗎？」
「當然，伯爵的宅邸中會擺放一些更加華麗的東西……不過，伯爵和伯爵夫人都是雙手非常靈巧的人。喜歡做各種東西。伯爵能輕鬆做出夫人的搖椅，夫人會親手給伯爵和現在的陛下，有時還會給我，縫製襪子什麼的。如果這是伯爵宅邸的話，那這些編織物和墊子什麼的，都是夫人的作品，那個裝飾架則是伯爵的作品。」
「嗯。」
巴魯冷哼了一聲。
在他的記憶中，這種雙親和睦相處的光景，因為興趣而製作東西的光景都是不存在的。
母親阿婭公主為了培養素養會一些刺繡，但是不會製作這種實用的東西，父親公爵則認為，這種手工作業交給工匠就可以了。
「大概，這家的女主人會用自己親手製作的料理招待客人。——我能理解陛下在這裡覺得舒服的原因。」
「我的母親認為進入廚房簡直是荒謬絕倫，對她來說是無比的恥辱。」
巴魯用有些諷刺的語氣說道。
而廚房中已經是一片騷動。
珀拉此時正卷著袖子，雙手沾滿麵粉揉面，她瞪大眼睛叫道。
「團長大人？騎士團團長大人親自來了？卡里，你到底做了什麼！」
「我什麼都沒做！這段時間我一直呆在家裡呀！？根本不可能做什麼呀！」
他說得很對。但是珀拉還是無法丟掉對弟弟的懷疑。
「那是為什麼……你之前做的壞事傳到騎士團長大人耳中了？」
「夠了！總之他說想見姐姐，你快點洗洗手過去吧！」
「是、是啊。稍微等一下。」
因為珀拉正打算烤派，所以兩隻手上都是麵粉。她慌忙洗好手，摘下圍裙，稍微整理了一下頭髮。
她調整了一下衣服的下擺，放下袖子，調整好裝束。
此時她突然在意起，現在自己身上穿的是已經有些陳舊的普通家居服。
「怎麼辦。初次見面，穿成這個樣子……我是不是換個衣服比較好？」
「不用管這些啦，你快一點！」
卡里根焦急的看了看會客廳。因為那位長官說馬上，那肯定是很緊急的意思。
不能讓他等很久。
「姐姐。拜託了，請你不要說多餘的話。家人的評價也很重要的。如果在這裡給他留下了不好的印象，我可能就很難成為正式團員，或者要過很久才能成為正式團員呢。」
因為擔心這是團長親自進行的《審查》，所以他的語氣非常急迫。不過，對自己這樣的見習騎士的審查，由老大親自出馬，這件事本身就不尋常。
珀拉再次向自己的弟弟投去疑惑的視線。
「你是不