「說起來，最近都沒有碰過面，不知道德拉將軍怎麼樣了？」
現在實際上是代理國王的諾拉．巴魯手上還繼續著批閱工作淡淡的問道。
當年二十二歲的他就已是聞名整個王國的騎士了，已經時過數年，現在依然是年輕氣盛。可以看出他自少年時期開始就已發揮了優秀的武術才能。
經過多年磨練的修長身材看來不僅健康，而且非常有精神。
眼睛與頭髮同樣是閃亮的黑色。雖然從外貌看來確實與那個男人極為相似，但周身的氣質卻大不相同。
無論是那個男人令人自然而然想要接近的感覺，或是他讓人無法記恨的直率，在這個人身上全都不見蹤跡。同樣黑色的眼睛在巴魯這裡卻總是浮現除混合著諷刺的狡猾笑容，同樣被太陽曬烤過的臉頰卻散發著不尋常的野性。即可以說是一種精神與驃悍、也可以說是對自己的能力具有充分自信的年輕人中的典型人物。
即便沒有特意被安排那些地位與名譽，就說起他本人的身份也是德爾菲尼亞屈指可數的大貴族：薩沃亞公爵。公爵的父親在數年前便已亡故，身為獨子的巴魯自然而然繼承了整個家業。
然而，這個身份卻他格格不入。巴魯本人也極其討厭被人稱為薩沃亞公爵，他更喜歡有人叫自己迪雷頓騎士團長，或者就是簡單地稱為騎士巴魯。而實際上這個男人怎麼看都是實戰類型，無論是公爵的稱號還是書案工作，都是極不適合他的。
對於這樣的巴魯來說，現在所忍受著代理國王進行書案工作的滿腹痛苦，簡直是常人難以想像。
「不過。我最近也沒有碰到過呢。」
面對他的聞訊，佩爾澤恩也面無表情地回答說。
他只是邊整理著一疊接一疊的文件邊直接了當地回答道。連頭都沒有抬一下。
似乎是已經與想到他會這麼說，巴魯臉上沒有絲毫的變化：「這位昔日被稱為斗將的人，也被軟禁了半年多了吧。最近我想去看看他。」
佩爾澤恩侯爵終於揚起臉來：「這又是吹得什麼風呢。巴魯大人！我還是第一次聽您這麼挂念別人的事。」
「另有用意嗎？我沒有別的打算。只是將軍和我一樣都很討厭被人關押著監視起來，更別說是被與自己意向相反的謀反者關起來，我想他一定已經義憤填膺，生氣到不行呢。」
滿含諷刺的話語卻沒有激起侯爵的任何反應，他依然心平氣和地還以微笑，如此沉著的樣子卻最讓人厭恨：「謀反者的稱號我實在不敢當呢，巴魯大人。我從沒有一刻懷疑過將軍的心意，將軍與您一樣，都是極為熱情的愛國志士，這一點我非常清楚。」
巴魯黑色的眼睛中浮起混合諷刺的憤怒之光，他向房間入口處站立著的兩名全副武裝的士兵望了一眼說：「不過這樣的招待卻讓人很不舒服呢。」
「哦哦，這可都是為了您們好。您與將軍，怎麼說呢，如果能在選擇朋友方面改善一些的話，這種事就完全不需要了。現在這樣連我都覺得遺憾呢。」
這次輪到巴魯心中一震，放下手中的文件說道：「不愧是大政治家說的話，感覺就是不一樣。連解決問題的方式都和別人不一樣。」
此處正是辦公室。也就是應酬工作的地方。
不管公事還是私事，兩個人總是竊竊私語，今天卻一反常態。
強壯的身軀縮坐在椅子中，巴魯一個人喃喃道：「算了，馬上就會結束了，馬上我就可以不再被按在這張桌子上了。」
「您這是什麼意思呀，巴魯殿下？」
那黑色的瞳孔中散發著一副憂鬱的光芒：「因為這個王宮真正的主人馬上就要回來了，要是那樣的話我就可以欣然離位了。」
佩爾澤恩侯爵不禁苦笑了幾下。那可是極其秘密的事，絕不可能會傳入這個男人的耳中，不知是哪個環節出了紕漏才會讓他知道。
可能是那個自稱隱居的那個侯爵。祭司長他們制定了嚴密的口令，這樣一來即便封鎖消息還是會被泄露出去。
「不難猜到是誰泄露的消息。在這個王宮裡，是的……最後的王儲也在七年前駕崩了。自從先王——你的伯父駕崩之後，這個王宮就顯得格外空曠。我們這些守城的人也寂寞難耐。我盼望著能早一天迎接未來的國王，怎麼樣，巴魯殿下？」
「我看你那個詭計能堅持多久。」巴魯斜視著充滿敵意的眼神看著侯爵：「你看著吧。還有你那些同黨和親信們。」
「你對你未來的國王還真是忠心耿耿呀，真是佩服。」佩爾澤恩以審視對方的神情說：「你的兄弟，好哇，要是真有其人，我長年在德爾菲尼亞王儲家做事不會不知道吧？真是太奇怪了。我怎麼一點印象也沒有哇。」
巴魯這才意識到剛才說漏了嘴，趕忙閉嘴不再說什麼。
這件事說到底正是佩爾澤恩侯爵的對策。不過既然已經說到此處，也不可能再收回了。而侯爵似乎也沒有與巴魯繼續爭論的打算，只是邊整理書籍邊說道：「好了。今天就到這吧。我想明天的安排是，我們分頭接見坦加和帕萊斯德的大使。」
「你覺得這樣的安排妥當嗎？」
「當然妥當，鄰國對我國有興趣那是自然的，他們也很想知道未來的國王是什麼樣子。」
「這事不急，就說德爾菲尼亞的國王在訪問別的國家。」
正懷抱著一堆書的佩爾澤恩侯爵緩緩地張開了口：「你的伯父、我唯一的君主，德魯瓦大王是偉大的君主，可就那一次，那位一向賢明的人卻做了不合身份的糊塗事。和被升做侍女的農家姑娘有了沾染，反使自己陷入了麻煩中。」
巴魯只是用銳利的眼神看著遠方，默不作聲。
「只要是王儲的孩子，不論是男是女，不可能不被授予名譽及地位。這種人盡皆知的常識用不著我多費唇舌的。然而，正是在這個問題上出現了爭執。我剛才說過了，那個姑娘不是國王原本的侍女，也沒有獲准在內部工作，只不過是因人手不足而隨便找來的女人罷了。」
「那又怎麼樣。不管母親身份如何低下，他是國王陛下的骨肉這一點是不容置疑的。」
雖然巴魯這麼說，可侯爵的臉上卻浮現了一副諷刺的模樣。
「正因如此，才值得懷疑他到底是不是國王陛下的孩子。」
「……」
「在侍奉陛下遠行的時候，那個受了過往恩寵的女人的確是那麼說的，而陛下也承認了。但是那個女人是不是只和陛下一個，還是同時也與其他男人有染，就是一個很大的疑問了。實際上那個姑娘是有機會接觸無數複雜男人的。可能就是那些與她在一起工作的男人們也說不定，更有可能是與軍隊里的士兵們來往不清，說不定是在哪次上街的時候，連孩子的父親都不知道是誰就懷孕。陛下在這件事上太欠考慮了……真是……」侯爵把嘴撇成極不屑的形狀。
「隨便說話也要有個限度。被你這麼一說那個姑娘簡直成了專門的騙子了。」巴魯露出一副嘲諷的笑容：「就因為這麼奇怪的理由嗎？那麼反過來說，又有什麼理由不相信那個姑娘說的是實話呢？」
「年輕姑娘的心術是何等模樣，巴魯殿下怕是還不了解吧。」
「我應該多和侯爵學學有關女子的心術。輕浮的女子的確是很常見。但為了男人女子情願犧牲一切的情況也是很多呀。」
「你並不了解那個姑娘的實際情況。」侯爵還是想儘早結束這個話題。
「我確實不知道。一個既沒身份又沒教養、出身鄉下的姑娘，任誰感覺都是毫無心計傻乎乎的姑娘卻操縱了英明偉大的國王。這無論如何都是令人難以相信的。」
「對於那個姑娘侯爵也是單方面在指責她而已，大概是因為沒能說服國王斷絕與那個姑娘往來，因此就將那姑娘的話全部貶為謊話的吧。」巴魯憤怒地瞪著眼睛：「那侯爵應該也是不會把民眾這種東西放在心上的吧，他們在說出真相的時候也是沒有足夠的證據啊。乾脆將一切都當作謠言好了。因為反正說出的實話也會莫名其妙地被認作是謊話，而且他們並不懂得像你們那樣事先計算好利害得失再說，那麼逃稅之類也就不用相信了，而那個姑娘恐怕始終也弄不明白你為什麼就是不相信自己說的話呢，又因為確實是事實所以才一直堅持著，這樣荒唐的固執也真是有趣呢。」
侯爵輕輕嘆了口氣：「你太固執了。連您母親的擔心也置之度外嗎？」
「侯爵才該注意呢，您該不會是吃醋了吧？」
「你說我什麼？」
巴魯坐在椅子上，呵呵地笑著：「侯爵大概的意思不就是，像那個姑娘那樣沒身份沒地位的卑微之人。能生下德魯瓦王的孩子就已經是得到了最大的本錢了，這可真