幽深，黑暗，深不見底的縱穴之中緩緩下降著。
雙臂抱住黑茲的身體並將背後的雙翼完全展開，不斷地下降著。
並不是到昨天為止支持著芳美的蝙蝠翅膀，取而代之的是黑色艷麗的，和烏鴉羽毛一樣顏色的黑色羽翼。位於曾經的自己的背後，在遙遠的那一天飛向天空的那一對羽翼。
認為要與一切做了斷的話，不這個樣子不行。
為了彌補翅膀尺寸的不足而使用了露蝶的身體。
之後還會去已經不可能了。
通過了來往的升降梯，避開了應該是被戒破壞的警備系統的殘骸，向著第三層級飛去。
黑暗逐漸變得濃厚深邃，密度似乎也在增加。
芳美心中的黑暗也逐漸的增加著濃度。
自己能殺死戒嗎？不能殺死他嗎？
還活著嗎？已經死了嗎？
正確嗎？錯誤嗎？
任何一點都不知道。
但是。
但是沒有其他的辦法了。
芳美飛著。
停下來也好，轉身回去也好都做不到。
——所以芳美繼續飛著。
到達了第三層級。
痛苦地回頭看了一眼過來時的升降梯通道，即使是那樣明亮的實驗體培養室的光也無法到達這裡。勉強照亮周圍的光亮來自不時明滅的緊急燈，而且大部分恐怕是被戒親手——破壞掉了。儘管如此，構成牆壁的強化碳纖維卻不知為何完好無損。不僅沒有破損甚至連一片污漬都沒有的房間令人無法想像這是在十幾年前建造出來的，只有充斥在冰冷空氣中的黴菌及塵埃的味道簡單地表現出歲月的流逝。入口的隔斷似乎被一股相當巨大的力量強行打破，中間破開了一個大洞。
毫無疑問戒向這前面去了。
調查了從牆上取下的某樣東西之後，黑茲轉向芳美。
「似乎能行，距離戒到達裝置大概還需要些時間。」
為什麼？芳美用視線表示著疑問。
取代回答，黑茲彈了一下手指。
強化碳纖維的牆壁紋絲不動。
想到原來是這樣啊。
因為是管理中樞所以被情報強化過的第三層級的建造材料大部分的攻擊都無法破壞。戒之所以光明正大地通過升降梯通道下來恐怕是因為沒能打破第二層級與第三層級之夾著的裝甲板吧。
在這個絕望的狀況下為數不多的明確材料。
不清楚到達有著管理系統與裝置的區域為止有多少層隔斷，如果參照第二層級防禦系統的配置就能期待一下。
兩人互相交換了一下視線後追著戒的蹤跡跑了起來。
穿過隔斷，在狹窄的通道中發出腳步聲，只是單純地以深處為目標前進。
跑了還沒有一分鐘的路程，第二面隔斷就出現了。和第一面相同的被從正中打破。穿過去之後的第三面，再前進的第四面。通道畫出了一條平緩的曲線，支路與門之類的東西連一樣都沒有。
從開始追蹤後經過了十五分鐘，就在正打算放棄計數已經穿過了多少面隔斷的時候。
毫無任何徵兆的，眼前的空間開闊了起來。
——多重結合起來的水聲傳入了芳美的耳朵。
房間，到底能不能這樣說呢？突出的建材像柱子一樣胡亂的豎立著的寬廣房間。高高的天花板已經與黑暗融為一體。和芳美等人突入進來時相同的隔斷排列在外圍牆壁上，而且其中的幾面已經被打破了。
滿滿覆蓋住了地板的「黑之水」對入侵者產生了反應而產生了小小的波動。
站立在房間中央的人影緩緩地轉過身。
有著乳白色的頭髮與紅色的瞳孔的，溫柔的少年。
瘦弱纖細的身體之上沒有一片遮擋，只能看到黑色的裸體。
黑——
和過於蒼白的白皙臉孔形成鮮明的對比，少年從頭部以下平滑地染上了黑暗的顏色，是不是的還如同水面一般出現晃動。
「……戒。」
對芳美的低語作出了反應，少年露出了微笑。
柔和的，安穩的，但又有些冰冷的微笑。
和戒一模一樣，卻又和戒全然不同的，刻意作出的笑容。
不對。
那才不是戒。
少年靜靜地抬起右臂。
響應著這一動作，薄薄分布開的黑之水聚集到了主人的腳下，開始和身體纏繞融合。
有著近二十米大小，如軟體動物一般的巨大構造。黑之水的薄膜如花瓣一般包起少年的身體。似乎就像細胞膜那樣包住身體，就在這樣想著的瞬間，無數的觸手化作了網，花瓣形態不定地搖晃著並不停的變化著形狀。
「……喂」，突然黑茲開口說到，「那個，快看。」
依然保持著身體姿勢，僅僅用視線指向房間的深處。
芳美一邊注意著少年的行動，一邊將視線移了過去。
房間的深處，芳美進來的地方正對面的少年背後的隔斷。
在被打破的門前，一塊被分隔開的黑之水正蠢蠢欲動。
從黑之水中伸出了數條觸手連接到了少年的身體。其他的部分明明全部被右手吸收了，可是只有那一角還不變的發揮著外部終端的機能。
這樣子就是說……
「不會有錯」，黑茲盯著那扇門，「裝置就在那裡面。」
——培養裝置。
將有機物變為黑之水所使用的巨大分子排列變換系統。
暴走體將其吸收的話到底會導致什麼結果。
要做出樂觀的預測很簡單。培養裝置到頭來也只是機械，通過龍使者的能力對其進行控制的可能性很低——這樣思考是很容易的。
但是考慮到最糟糕的情況的話。
具備了生成黑之水的能力的暴走體被解放到世界上的話。
……如果變成那樣的話戒一定會悲傷的。
芳美靜靜地吸了一口氣，將其化作言語呼了出來。
「——去吧。」
「啊？」
「這裡就交給我，黑茲就把培養裝置……拜託了。」
用帶著堅定決心的視線仰望著黑茲。
黑茲正面接下了這道視線。
「……我知道了。」
點了一下頭。
擺出了將兩手捧到眼前的獨特架勢，右腳一點一點向側面滑動。
少年的眼睛追著這一動作，黑色的皮膚像水面搖晃。
芳美全力伸展開黑色的天使之翼計算著時機。
（絕對情報防禦，展開。改變身體構造。）
變化為十條觸手瞄準少年被解放了出去。
上下左右三百六十度展開的，多方向而來的同時攻擊。沒有瞄準I-Brain，那樣子會被讀出軌道。以封住少年的動作為目的，幾乎都畫出亂七八糟的軌跡瞄準了被黑之水淹沒的少年。
少年的身體搖晃了。
突然從各個地方伸出的黑色手臂像是預測到了一樣擋在觸手的軌道上，將攻擊盡數擊落。被切斷的觸手尖端融解成黑之水並且瞬間被少年的身體吸收。
芳美將觸手收起變回了翅膀，似乎要繞到少年的左側而跑了起來。
拖延時間的話這個樣子就足夠了。
黑茲早已穿過了少年的側面到達了通道的入口。
少年轉過身對著黑茲舉起手臂。同時從通道中湧出的黑之水化成了觸手群躥了過來。
黑茲沒有被阻止。
彈起手指，踏響足音，就這樣跳入了被黑之水支配的通道。
少年臉上做出來的笑容稍稍的抽動了一下，開始對右臂的肌肉大幅強化。
芳美全力拍動翅膀飛到了掩護住黑茲的位置。
筆直地盯住少年放言到。
「戒……我的事情還記得嗎？」
回答沒有傳來。
少年的右臂爆開成無數纖細的觸手對著芳美襲來。
一邊向後跳開一邊將攻擊全部擊落，芳美再一次發問。
「我的事情真的不記得了？……露蝶的事情和小龍的事情也忘記了嗎？」
少年沒有回答。
回答的可能性也沒有。
很清楚這件事。
被稱為戒的少年不存在於這裡。
無論何時都不會忘記微笑，比任何人都溫柔，能夠