前參議院議員寶城院良司──因病引退。我在網路新聞上只看到這樣短短三行的報導。看來他即使被逮捕，也和地檢進行了司法交易，逃過被起訴的命運了。唉呀，這方面就像我之前對灘說過的，全部交給他們處理吧。
相對地，他們交給我關於阿久津的事情──我則是決定不要告發刑事責任了。
畢竟那傢伙終究只是在灰色地帶，想也知道可以撐過法院判決。而且……她在表參道也救過我一命嘛。我也不是像爵德判官那樣沒血沒淚的男人。要是她下次再干這種缺德生意，我當然就不會再手下留情。不過這次就判她緩刑吧。
另外，關於『ＴＢＪ』遠山武偵事務所──
後來武偵包依然暢銷熱賣，我們把八千代銀行的融資借貸都全額還清了。而我基於某些理由，從這時期就幾乎把公司營運都交給了中空知負責。
她似乎僱用了五名可愛的武偵女生當店員，在Laforet店排班顧店。而且全都穿武偵高中的水手服。雖然我因為大家都是女生，一點都不想見面，所以只負責批准僱用而已就是了。
如此這般，時間來到七月──
在華生可以到公司來當顧問的最後一個禮拜，我和她與中空知三個人召開了一場會議。
總店二樓的兩坪多房間中，今天依然可以聞到生產線煮著紅豆的香氣──
中空知似乎也有很多事情想跟我報告的樣子，把各種資料攤開在矮桌上。
「近日來表參道、原宿的治安有漸漸改善的傾向。另外雖然跟這點並沒有直接關係，不過我打算要在澀谷的一〇九開設三號店。至於四號店則預定開在新宿的伊勢丹。」
果然似乎很擅於經營的中空知，如今給人相當可靠的感覺。
與公司剛開業的時候完全不同，已經像個出色的女社長了。
人說士別三日應刮目相看……這句話也能套用在女性身上呢。
「我覺得不錯啊。畢竟那一帶現在治安也很糟糕。」
「伴隨增設店鋪的這個機會，我也有在考慮可以開始接臨時護衛的工作。接下來就以上市上櫃為目標，擴展公司的營運規模，請問如何呢？只要能在證券交易所上市，就能招募不特定多數的投資家出資，讓公司展開到全國規模喔。社長。」
面對將瀏海與眼鏡底下的雙眼眯起來一笑的中空知……
「這樣一來，事件就算落幕啦。那個『社長』也是最後一次了。」
我如此開口說道。
「最後？」
中空知頓時愣了一下。
「我要在這邊退出了。畢竟我還有必須做的事情……你應該也知道，就是念書。雖然我很想兩邊兼顧，但高認考試的日期也近了，我希望能專心在那方面。」
「社……」
為了制止中空知又叫我『社長』……
「中空知，從今天開始，你才是社長。」
──我豎起手指如此說道。
「……」
中空知雖然一時講不出話……但她看起來也是從我最近都顧著念書，把公司的事情都交給她負責的狀況中，多多少少猜到事情會變成這樣。雖然不希望事情發生，可是這天終究還是到來了。就是那樣的表情。
「遠山，你心意已決了嗎？」
華生很認真地對我如此詢問，於是……
「華生，這段時間以來也謝謝你啦。有你跟著，真的幫上我們很大的忙。多虧有你，讓我學到很多事情，也稍微理解繳納稅金的意義了。」
我透過道謝代替了回答。
「這樣誇獎我，我也不會給你什麼啦。不過遠山，你的決定我明白了。中空知，在商業法上，遠山──也就是公司幹部隨時都有辭退其地位的權利。而剩下的正式員工就只有你。如果要讓ＴＢＪ繼續經營，總經理的位子自然就會由中空知接任。我還會再過來這裡幾次，所以事務處理上我也會幫忙的。」
聽到華生這麼說……中空知……總算微微地，不過堅定地，點頭回應了。
「可是社……不，遠、遠山……先生……同學……明明那麼努力，把公司培育到可以安定經營……現在卻、讓我……」
中空知抱著最後的一點希望試著慰留我，不過──
「那不是靠我一個人的力量。是大家一起讓這間公司茁壯的。來光顧的每一位客人，把錢借貸給我們的銀行，華生，還有中空知──你同樣也有功勞，可以更有自信一點。而且你擔任我的通訊員也應該知道了吧？我在遇到危機的時候或許有點強，但只要進入安定期就只是個平凡的男人了。這樣的傢伙今後繼續待在這裡，也只是個米蟲啊。」
「……遠山同學……」
她總算清楚這樣叫我了。用以前的稱呼方式。
謝謝啦。今後就交給你了──中空知社長。
因為中空知難得主動說想要跟我一起出去走走──
社長命令不可違。於是我穿上外套，來到了表參道。
夏天的太陽就像空襲般撒下強烈的日光，不過我的身體也已經漸漸習慣這炎熱的天氣，甚至感到有點舒適呢。本來有找華生也一起來，可是她卻露出一臉不知在客氣什麼的表情說「我負責留守吧」而留在公司了。
中空知帶著我來到的地方……
是以前我和她幫小愛找貓時最後抵達的那塊空地。
隔著長長的瀏海看著如今已乾枯的水灘痕迹的中空知──輕輕閉上眼睛。
嗚哇，我到現在才發現，她睫毛好長啊。再過幾年後，她肯定會變成一個教人吃驚的美女社長吧。還好我及早辭職了。
中空知……靜靜地……似乎在聽什麼。
彷佛是超越時間，傾聽著昔日的我和她在這裡慌慌忙忙的聲音。
「那時候的事情，請問你還記得嗎？」
「當然記得，就是找貓的那件事吧。那時候被貓抓得好痛啊。」
我苦笑一下後，中空知也跟著笑了……
接著，她忽然露出愧疚的眼神，對我鞠躬低頭。
「我因為不想讓遠山同學操心……有件事一直都說不出口。其實那段時間，阿久津武偵事務所有來挖角過我。說會給我遠山武偵事務所三倍的薪水。」
「呃，原來還有那種事啊？」
該死的阿久津。她是企圖靠從我身邊把中空知挖走，好毀掉遠山武偵事務所吧？
那隻女狐狸，盡擅長這種拐彎抹角的手法。我完全都沒發現啊。還是告發她好了。
「當時我拒絕後，對方就提高到五倍、十倍……我因為母親醫療費用的問題，曾有一瞬間……猶豫了一下。」
那種事……我想也是當然的吧。畢竟對區區一名ＯＬ來說，那種金額的薪水一輩子都不知道能不能拿到一次呢。
「真虧你……能夠拒絕啊。雖然我講這話很奇怪，不過那也太可惜了。」
面對不禁苦笑的我，中空知露出溫和的微笑──
「那時候，遠山同學……見到小愛被阿久津武偵事務所拒絕委託，不但毫不在意金額，還不惜全身沾滿泥巴努力完成任務。大家總是說工作不拿錢不是好事，書上也都這樣寫。可是那時候我卻有種不可思議的感覺，對遠山同學產生了一種難以言喻的尊敬心情。然後下定決心，自己果然還是要跟隨這個人……」
……中空知也……曾在金錢與理念之間搖擺過啊。
就跟世上出了社會的人大家多多少少都有過的內心糾葛一樣。
然而，和貝瑞塔那時候一樣──中空知也選擇了理念。而且是比貝瑞塔更單純地……
「這世上，並不是只有錢啊。」
就只是這樣一個道理。
那是從以前大家都在講，可是隨著社會越來越嚴苛，今後的日本恐怕漸漸沒有人會講的一句話。
雖然就是因為這樣的想法而老是吃虧的我其實很想改掉這種思考方式，但或許這就是遠山家的遺傳，改也改不掉。
不過也是因為這樣讓中空知留在我這裡了，以結果來講算是不錯了吧。
「知道武偵包可以為街上的人有所貢獻之後──和遠山同學一起做包子時，我真的非常快樂。我從來沒有在工作的時候這麼快樂過。我本來以為工作只會讓人難受而已……但其實不是那樣。是遠山同學告訴了我這件事。」
工作是為了賺錢。一方面來講這或許是事實。
然而，工作除了賺錢之外還有更高的層次。
在拚命追求金錢的過程中，會漸漸注意到工作也會對世上有所貢獻。