鄰近與秋田縣分界線的弘前市西南部山林地帶——
星伽家就位於那樣一處鮮少有人會前往的深山中。
隨著視野恢複昏暗，我的身體「啪嘰啪嘰」地折斷山毛櫸樹林的枝葉，往下掉落。
最後……碰！
（……痛死啦……！）
猴那傢伙，看來是從鐵塔上盯著樹林的頂端把我送過來的。
或許是因為只能看到那部分所以也沒辦法，但至少也在事前跟我說一聲吧。
還好地面是腐植土才讓我得救，萬一是岩石什麼的，我可是會當場摔死啊。剛才應該摔落了有二十公尺左右吧？雖然我是有用多點著地法護身就是了。
不管怎麼說——
這裡已經是星伽神社的鎮守森林了。
我在隱約有點印象的景色中稍微走了一小段距離，便來到一條看起來很像獸徑的山路，不過……其實這就是星伽神社的表參道。
這條自古就存在的參道，即使從外面自然經過也很難發現。
而且是故意造得讓人難以發現的。
星伽神社——是個極度排外，不喜歡與外界交流的地方。
如今我也能明白那樣的理由了。
從白雪的火焰魔術或粉雪的神托之術也能知道，星伽巫女們就像某種ESP集團，自古代代繼承超能力至今。
在那漫長的歷史中，想必也有遭遇過掌權者想要利用她們的力量，或是受到人民恐懼與歧視。
為了從這些情況保護自己，星伽家才會隱藏與外界相連的道路，一直以來躲在神社之中。要講起來，星伽家就好像某種超能力村，超能力者們隱居的鄉里。
（雖然超能力對我來說，到現在還是很不擅長對應的領域……）
但我還是只靠著手槍——
往前邁進了。
在一片昏暗之中，撥開草木與寒風，踏著積雪與泥土。
……祀、祈、祓……
社、祠、禊、祭……
祥、禍……神……
神道所使用的文字中，多半都是示字旁。
神社——星伽神社應該會指示我吧。
對於為了亞莉亞而在世界各處迷惘徘徊的我。
指示出關於緋緋神的事情。
那個答案。
以及我應當前往的方向。
幼稚園時和白雪一起去看煙火的時候，成為星伽神社出口的那段石階——
我現在則是仰望著月亮，往上爬。時間差不多快到深夜十二點了。
石階左右等距離設置有石燈籠，被月下的寒梅點綴。
我爬上一百三十五階的階梯，來到一座顏色比關東常見的還要鮮艷的緋紅色鳥居前。就在這時……
從鳥居的右側……
「……我知道你一定會來的。」
——星伽粉雪。
去年暑假在我帶路下參觀過武偵高中的那位白雪的義妹現身了。白皙的手中握著一把出鞘的短刀。
另外還有一人，華雪——
她同樣也是白雪的妹妹，握著一把薙刀從左邊現身。
我記得粉雪現在是十五歲，華雪是十四歲。大概是為了效法白雪，兩姊妹的瀏海都剪成妹妹頭。
然後在鳥居深處，從神社合祭的稻荷神野狐像後面……
以前在京都拯救過我和蕾姬的風雪也握著一把和弓出現。
風雪比白雪小一歲，所以是十六歲。長長的黑髮被白色的緞帶綁成馬尾。
她們各自拿著短、中、長距離用的武器，看起來一副要迎擊入侵者的樣子。
面對在人域與神域境界線的鳥居前，像守門員般站在那裡的這些白雪的妹妹們——
「星伽家的規矩不是八點就寢嗎？」
我開開玩笑代替打招呼。
要是在這裡鬧得不愉快，我搞不好就必須稍微動點粗了。
然而，看來那是我杞人憂天。三名星伽巫女稍微沉默一下後……
「……請問你是來見白雪姊姊的吧？」
「方才，暗示天災的緋色掃把星……貌似神崎亞莉亞大人的光芒出現，而姊姊大人便追在後面……」
「——躲進岩洞中了。姊姊大人今晚就在御神體之處。」
粉雪、華雪與風雪一人接一人說著，如此告訴我。
果然，白雪和亞莉亞都在這裡。
另外，風雪還有提到『御神體』。
我小時候來到星伽家時，被交代過唯獨御神體所在的地方絕對不可以過去。
——那裡就是終點了。
從日本一路經過美國、英國、鬼之國再回到日本……看似漫長又轉眼即逝的世界一周之旅，即將結束。
「如今我也總算能看出來啦。」
爆發模式下的腦袋為這段旅程推理出一個總結。
「你們這些星伽巫女，就是把緋緋色金的本體祭祀在那個地方對吧？」
聽到我這句話，粉雪的手指微微顫抖一下。
真是好懂的女孩。看來我猜對了。
華雪也用眼神請示在場最年長的風雪，詢問她是否要把知道了秘密的我消滅掉。
然而——風雪用視線制止了妹妹們……
等到三個人再度把眼睛看過來後，我繼續說道：
「理子那個小小的十字架中只含有微量的色金，而只有子彈大小的緋彈卻被稱為是『世界最大級』，讓我一直以為色金是極為稀少的一種稀有金屬。可是，我在美國看到的琉琉色金多達好幾噸，雖然形狀被改成了汽車零件，不過整體質量相當大。烏魯斯族保管在湖底的璃璃色金，據說尺寸也大到可以用『岩石』來形容。」
粉雪和華雪聽到這些話露出有點吃驚的表情，但負責對外交涉的風雪大概早就知道這些事情，始終保持一臉冷淡。
「我所看過的色金不是很微小就是很巨大，卻沒有尺寸居中的東西。可見……緋緋色金、琉琉色金與璃璃色金分別存在有人工無法創造的天然巨大『原石』，然後只有從原石上削下來的微小物品被帶到其他各處。而在這些原石當中，持有緋緋色金原石的——就是你們星伽神社。」
日本人總是不會隨隨便便去探究一間神社的御神體究竟是什麼，因為怕遭到天譴。
也因為這樣，星伽家才能從一、兩千年前就把那東西一直藏到現在。
恐怕重達數噸的巨大緋緋色金。
「……」
粉雪和華雪露出一臉『被發現啦』的表情面面相覷……
風雪也沒有任何回應。
然而那沉默同時也暗示了我的推理是正確的。
「不用回答我，我想你們應該也沒那個許可權。詳細的內容我現在就直接去問白雪。畢竟亞莉亞的妹妹也是這樣指示我的。」
我說著，往前邁出步伐……
但星伽姊妹並沒有制止我通過鳥居。
我想……
她們一定是很擔心追著緋緋神亞莉亞前往御神體、也就是緋緋色金原石所在地的姊姊——白雪。
如果可以，希望我能保護白雪。
所以應該是負責判斷是否要讓人通過鳥居的她們……
讓我通過了。
她們所祭祀的存在，是連她們自己都難以控制的異常力量。緋緋色金與緋緋神，可說是透過亞莉亞復活、企圖掀起戰爭風暴的凶神。而她們期待我成為討伐凶神的武士。
我這段猜測似乎也都正確……
「遠山大人……請務必要、拯救……白雪姊姊……」
非常喜歡姊姊的粉雪用手遮住臉，哭了起來。
「別擔心，粉雪。」
於是我儘可能用溫柔的笑臉安撫她。
其實我是希望可以拍拍她的肩膀或摸摸她的頭啦，但那樣一來又會被她說不衛生什麼的。畢竟這孩子不知該說是討厭男生，或是說有潔癖。
（這麼說來……）
印象中粉雪曾經說過——『緋彈總有一天會破滅』這樣的預言。
這裡所說的『破滅（注4 日文為「潰える」。）』在古時候的大和語言中是代表『水滿溢出來』的意思。像河川堤防崩壞的現象，在以前也寫作『潰堤』。
色金一即是全，全即是一。
緋彈滿溢出來。
緋緋色金滿溢出來。
那預言恐怕就是指緋緋神的力量會解放