不好的預感，看來這次又中了。
隔天早上，梅露愛特剛起床就接到白金漢宮侍女長打來的電話——
說是亞莉亞不知道對王子留下了什麼話之後，失蹤了。雖然感覺並不是曠職而是臨時請假，但因為亞莉亞沒有告知去向與請假時間便消失的關係……為了掌握行程，希望要是她回到老家就向宮殿報告一聲。
「姊姊大人還是老樣子自由奔放呢。不過這動向讓人有點在意。」
梅露愛特似乎也有什麼不好的預感，而稍微在推理亞莉亞的去處。
既然如此，我為了得到可以拿來當線索的情報——
馬上就撥了一通電話給亞莉亞的戰妹。間宮明裡。結果電話很快就接通……
「——喂，間宮，你今天也是一大早就在跟蹤亞莉亞嗎？」
『才～不～是～呢！這是護衛。不過學長說得沒錯，我現在也看得到學姊。』
搞什麼，根本一下子就找到亞莉亞了嘛。害人白操心。
「她在哪裡？」
『在咖啡廳跟朋友吃早餐呀？跟一個看起來很文靜、很可愛的女孩子。』
間宮雖然聽起來有點不甘心的樣子，但如果亞莉亞只是跟女生在一起，她就不會像之前當吸盤魚貼在王子車下時那樣放出殺氣，真是個教人搞不懂的女人。
話說……
這讓我有點在意啊。雖然沒有像梅露愛特那麼嚴重，不過亞莉亞的朋友也很少。而且她根本就是和文靜的女孩子電波不合的類型吧？
「……你可以拍一張那個朋友的照片寄給我嗎？」
『是可以呀，但是要收錢。畢竟是武偵對武偵提出的委託，收兩千。』
於是，我暗自決定事後要用握著四枚500元銅板的拳頭，揍那個只要對方是男性就很不合作的間宮——同時等待她的郵件。
不久後寄到我手機的照片中，是在一家設置了古典造型暖爐的露天咖啡廳里，把紙袋放在空位上、各自享用咖啡與紅茶並吃著輕食的……
身穿武偵高中女生制服的亞莉亞，以及……
穿著像日本女高中生制服的夾克，配上格紋百褶裙，頭戴羽毛帽的少女。
——看到那名少女的長相，我的臉當場失去血色。
（颱風的、莎拉……！）
是前眷屬的傭兵，現在受履於霸美那群緋鬼一族的弓箭手——莎拉·漢！
莎拉是英格蘭英雄羅賓·漢的子孫。是個英國人，所以會出現在倫敦也不奇怪。
但不久前還搭乘富岳飛在東京上空的她，竟然在這種時間點歸國——
——看來是那群鬼在作祟。
那群鬼莫名其妙可以知道亞莉亞的所在地。簡直就像有什麼人在背後推理、給她們建議一樣。
想必那群鬼是定期在觀察亞莉亞的樣子，估算她們期待的緋緋神正式降臨的時期。只要判斷時辰已近——她們搞不好就會把亞莉亞擄走。
「間宮，我再多付你兩千，你絕對不要把亞莉亞跟丟。」
我雖然趕緊再撥電話對間宮這麼講——
但間宮卻說亞莉亞和莎拉進去店裡後就沒再回來了。而且還用有習性一起上廁所的女高中生思考邏輯說什麼『會不會是去上洗手間了？』，但根本不是那樣。
是莎拉察覺跟蹤，企圖甩掉間宮啊。這種時候要從負面思考才對。
為了不要繼續落後對手，我趕緊把狀況告訴了梅露愛特。結果……
「不妙啊，亞莉亞看來已經被帶走了。」
聽到反而是我自己變得有點慌亂地如此說道後——
「不要慌，金次。既然被帶走，只要先繞到對方的目的地就行了。而且聽你的描述，要判斷是『被帶走』還言之過早。事實有可能是更加不利呀。」
梅露愛特含著飄出櫻桃香氣的煙斗，眺望窗外。
「不利……？
就在我疑惑地皺起眉頭的時候……
追加狀況發生了。
一名不請自來的客人出現在梅露愛特的家。
莎楔與恩朵拉誠惶誠恐地招待到客廳的——
是一名身穿昂貴白西裝搭配墨鏡，腳下套著白色蛇皮靴的高挑男子。
「——亞莉亞有沒有在這裡？哦哦對了，余是個有身分立場的人物，因此余來到這裡的事情不可外傳。這可是『微服出巡（inito）』。」
正是微服變裝一點都不微服、讓人一看就知道的霍華德王子大人。
「亞莉亞不在這裡啦，霍華德。現在我們忙得要命，沒時間跟你……痛啊！」
「這不是王子殿下嗎？竟然在這麼早的時間就蒞臨寒舍，延續上次的拜謁，實在深感榮幸。原來霍華德殿下親自在找尋亞莉亞姊姊的下落，真是光榮呢。」
用力扯了一下我屁股的梅露愛特，輕輕捏起裙子行禮。
「沒錯。畢竟要是跟MI6或倫敦警察廳講這種事，會影響亞莉亞的資歷。更重要的是余希望親自探望她啊。」
「唔，您說探望，請問是姊姊大人身體有什麼不舒服嗎？」
梅露愛特取悅霍華德讓他變得多話，然後巧妙地捕捉他講出來的關鍵字。
「似乎是那樣。亞莉亞對余留下一句『自己要去治療宿疾，請批准一段休假』這樣，可是余問她『要去哪一間醫院？』她卻只搖頭不答。因此余還以為她是要在自己家或親族家中療養啊。」
「霍華德，亞莉亞那是裝病啦。那傢伙可是個超級健康兒童。」
就在我對霍華德這段感覺一點用處都派不上的情報表示不屑的時候，一旁的梅露愛特「嘰……」一聲推著輪椅來到客廳中央。
「——雖然這是讓王太子殿下的耳朵聽到會很丟臉的初步推理，但因為現場還有個腦袋不靈光的E級武偵——就請讓我如小步舞曲的舞步，循序漸進地說明吧。」
她的眼神——變得遠比平常還要銳利。
夏洛克在伊·U上也曾經幾度短短露出過這樣的眼神。看起來簡直一模一樣。原來那是把腦袋發揮推理能力的開關打開時的眼神啊。
「姊姊大人是個不擅於說謊的人物。而說謊技巧笨拙的人會無意識中考慮到事後要化解矛盾，因此只會改變說法說出事實。換言之，那並不算說謊，而是真話。然後，姊姊大人並沒有可以稱之為『宿疾』的東西——除了跟埋在她心臟附近的子彈有關的問題。我想姊姊大人是將它用『宿疾』這個字眼表現出來的。」
埋在亞莉亞心臟附近的子彈——緋彈。
跟那有關的問題。
——也就是緋緋神的事情嗎？
「而為了『治療』它，姊姊大人必須收集幾個她過去被盜走的某樣東西。雖然那已經幾乎快收集齊全了，但因為有位名叫霸美的人物握有最後一個卻遲遲不願歸還——所以姊姊大人應該是打算親自去搶回來。這就是『去』的意思。」
……『去』、『治療』、『宿疾』。這些詞所代表的意義……
是說她為了防止自己變成緋緋神，打算去從霸美手中搶回殼金的意思。
「——那個笨蛋，為什麼要自己一個人亂沖！叫我一聲不就好了嗎……！」
我顧不得現在是在王子面前，就確認起自己的手槍同時埋怨嘀咕。
亞莉亞，你……明明說過要我救你的。
我們不是在溫室約定好了嗎？說我會成為你的夥伴。可是為什麼……！
「只要金次接近姊姊大人，賽恩就會有動作。我想姊姊大人是為了不要讓金次被賽恩殺掉，才會選擇自己一個人也能搶回東西的方法——也就是潛入霸美的據點。」
……潛入搜查……！
那種事情怎麼可能自己一個人辦到啦！亞莉亞到底是獨立心過剩到什麼地步！
她的確原本是個單獨武偵，會擅自行動，解決事件。
就因為說會救她的我實在太不可靠，讓她變得自暴自棄……
那個壞習慣又犯了……！
「回到倫敦後，姊姊大人周圍的環境變了。姊姊大人想必是用這點當理由，要仲介人帶她去霸美的地方。」
雖然梅露愛特因為在霍華德面前，所以講得有點模糊——
不過我也聽出這段推理的意義了。亞莉亞只要反過來利用仲介人，也就是莎拉跟她接觸的機會……說明自己快要被迫與王子結婚的狀況，並且表示自己『想逃』就行了。
對那些鬼而言，這種話的可信度很高——而且簡直就像獵物自己送上門一樣。