Trans-Am號「喀鏘……！」一聲起步——
黑煙伴隨煤炭燃燒的熱氣從喇叭型的煙囪冒出來，還混雜著水蒸氣的白煙，簡直是顯眼得可以。
黑色的巨大火車頭撥開幾乎埋沒鐵軌的沙子，緩緩地、光明正大地出擊了。朝著位於內華達州廣大土地另一頭的五十一區。
金女和蕾姬乘坐的客車車廂地板是木頭制的，但牆壁和天花板則是鐵板。雖然沒有扶手或吊環，不過設置有形狀跟山手線列車沒差多少的長椅。
客車的前面一節車廂，就是亞特拉士和柯林斯在管理煤炭與水的煤水車。
我為了不要摔下去而抓緊扶手，用螃蟹橫走的方式沿著煤水車車廂外側的踏板往前走，跨過握手式連結桿……來到領頭車廂，也就是蒸汽火車頭。
耀眼的陽光，依舊乾燥的風——現在時刻是中午前。
「喂，老爺爺，拜託你別喝酒吧。」
我對著手握銅製閥門握把、愉快喝著酒的桑達斯爺爺警告了一聲。但是……
「閉嘴，小子。老子不喝酒手就會抖啊。還是你覺得那樣比較好？」
這沒救了。
哎呀，反正世上也有喝著酒駕駛富獄轟炸機的鬼，相比起來這還可愛多了。
在後半部裸露的駕駛室中，另外還有GⅢ交抱著手臂站著，安格斯與九九藻則是辛勤地管理著煤火。
「計時開始。距離五十一區還有一百一十五哩路程。預估所需時間還有一百二十五分鐘。」
握著一個看起來很昂貴的豪雅表發條式馬錶進行報告的，是洛嘉。
距離終點還有一百八十五公里是嗎？我就祈禱那裡不會變成我人生的終點吧。
話說，幾十年來沒發動過的蒸汽車忽然動起來，應該很快就會被發現才對。不過馬許大概一時之間也沒辦法發現GⅢ是個會搭蒸汽車攻過去的白痴吧？
這算是反過來利用我方腦袋很差的這點，或許意外地是個不錯的作戰計畫。
「Trans-Am只要發揮全速，可是能衝到時速五十七哩啊。對了，記得要留意鍋爐的溫度喔？雖然耐壓性應該很足夠，但畢竟這玩意也是個老頭子啦。」
桑達斯爺爺一邊打嗝一邊如此炫耀著，可是那最快速度換算起來，根本才時速九十公里左右而已啊。
像現在它的速度就大概只相當於小綿羊機車而已，牙買加短跑名將尤塞恩·柏特用衝刺的就能追過我們啦。
也許是察覺到我黯淡的表情……
GⅢ讓我握住了一條從駕駛座天花板上垂下來的繩子。
「拉一下提振精神吧，老哥。」
因為他笑著對我這麼說，於是我當那是拉綵球一樣拉了一下——
————噗噗噗噗噗噗——————……！
『蒸汽火車就該這樣』的汽笛聲頓時響起。吵死啦！
GⅢ一黨聽到那聲音，紛紛「哇喔！」「呀喝～！」「嗶嗶～！」地大聲喝采起來。這群死老美，腦袋裡都沒有避人耳目偷偷行動的想法嗎？
「決定一下暗號。長拉一聲汽笛是『距離五十一區剩下不到一哩』時的下車準備暗號。其他警告聲都用短拉兩聲。」
聽到GⅢ的命令，協力合作驅動著蒸汽車的部下們便「Roger（了解）！」地露出笑臉敬禮。這些人真的不管什麼時候都活得很開心啊。
「老哥，很興奮對吧！」
「我只覺得後悔啦。」
雖然我這樣回應GⅢ，不過……
該怎麼說呢？總覺得美國人……總是非常自由、非常豪邁，擁有我們日本人缺少的活力。這點就是讓人討厭不起來。或許我應該稍微學習一下他們呢。
雖然鐵軌到處生鏽呈現紅銅色，而且偶爾還會被雜草覆蓋——然而Trans-Am號完全不在乎這些問題，在內華達州的沙漠中不斷往西行進著，速度也漸漸提升。現在就如老爺爺所說，時速已經達到九十公里左右了。
我們就這樣進入的內華達州林肯郡西部……
在政治上是反GⅢ勢力的區域。
換言之，馬許隨時派出武力迎擊我們都不奇怪。但是——
相對於我們內心的緊張，敵人倒是遲遲都沒有發動攻擊。
然而，這只是暴風雨前的寧靜。對方想必正在用衛星還是什麼的手段緊盯著我們才對。就好像擊墜人馬座的時候一樣。
大家在GⅢ的命令下進入警戒狀態後，很快地——視力優秀的蕾姬似乎發現了什麼奇妙的東西漂浮在東方的空中。
回到客車車廂的我抬頭望向蕾姬所指的方向，便看到在藍天上有個黑點。
於是我把頭探出窗外，用金女借給我的望遠鏡看向那玩意……
（那是什麼……？像鯨魚……又像鯰魚……）
一方面也是因為蒸汽車冒出的煙，讓我看不太清楚。感覺有點恐怖啊。
正當我皺起眉頭的時候，忽然聞到一股薄荷的芳香。
是蕾姬在我的頭下方，跟著把頭探出窗外了。
她任由自己的頭髮在強風吹刮下不斷拍打著我的臉頰……
「——是航空機。全寬超過四十公尺。速度配合這輛蒸汽火車，保持著三點二公里的距離跟隨在後面。」
比我+望遠鏡還要優秀的肉眼視力確認了那個玩意。
「……GⅢ，有一架外型介於鯨魚和紅魚中間的飛機正以低速追蹤著我們。」
就在我透過貼在脖子上的貼紙型骨傳導對講機聯絡在車頭的GⅢ時——
——砰砰砰！磅磅磅磅！
從車廂下方忽然傳出像衝鋒槍全自動連射似的聲響。
「發、發生什麼事！感覺應該不是敵襲啊……」
我趕緊看向下方，又皺起眉頭。
『……剛才那是火車輾過古老時代裝設在鐵軌上的防水爆竹發出來的聲音。那是為了警告前方是治安官也無法監視鐵路的無人線區——也就是禁止進入的傳統無法地帶。想必空中那隻鯨魚也差不多要噴水啦。』
我回頭一看，正如GⅢ的預測，蕾姬也說出一句「航空機有動作了。開始加速並蛇行。」——同時將德拉古諾夫從肩上拿到胸前。
……原來如此，這裡就是決戰地點的意思是吧，馬許？
畢竟所謂的荒野決鬥——習慣上都是在像這個無人線區一樣的無法地帶進行的啊。
亞特拉士、蕾姬與金女在有鐵板保護的最後一節客車車廂等待敵人來襲。
柯林斯自願留在毫無遮蔽物的煤水車上，繼續進行運送煤炭的危險任務。
GⅢ、我、安格斯、桑達斯爺爺、九九藻與洛嘉則是擔任蒸汽火車頭的守備隊。
「有什麼東西脫離了……？」
緊盯著天空的GⅢ如此呢喃後，經過幾秒……我的眼睛也看見了。
從那架外觀有點像以前我擊墜的B-2改加利恩號、宛如一條肥大鯉魚的翼身融合機——照GⅢ的說法是-48的大型版，-48E『Global Shuttle』上，有某個寬約3m左右的東西脫離到空中了。
朝著颳起黑煙與沙塵、疾馳在無人線區的Trans-Am號……
脫離出來的那個東西正漸漸逼近過來。
那玩意有翅膀。
我看見了。
「那外觀是……！」
「——是LOO……！」
在Cafe Lalo目擊過她的GⅢ和我同時發現。
是那個少女型機器人LOO——加裝了厚重的翅膀與裝甲，飛行在天上。
呈現銳角的翅膀長寬比相當大，有如一面滑翔翼。的確，那上面也沒有搭載引擎之類的東西……只靠落下位置的位能進行加速，利用動態升力與角動升力粒子進行滑翔，飛行方式就跟滑翔翼一樣。雖然有看到些微的噴射焰，不過那似乎是為了控制姿勢用的推進器。原來如此，因為LOO就算可以飛行，續航力也不佳，所以才會像寄生戰鬥機一樣，靠那架運輸機垂吊運送到無人線區來的。
我漸漸看清楚了接近而來的LOO細部的外觀。
在她那隻穿一件白色泳衣、幾乎都裸露出來的身體上——
「……！……」
大概是為了讓我或金女在進行破壞時會產生猶豫，而附加了對我們而言是同伴象徽的武偵高中水手服領巾。
馬許……這個卑鄙的傢伙！
「喂，亞特拉士，那個機器女的裝備——看起來概念跟你的很像。如果把亞