時間來到深夜零點，日期從二月十三日變成十四日的時候—
我抱著向亞莉亞請求經費的打算，乘坐深夜加價的計程車，回到武偵高中。
（首先，必須要跟亞莉亞會合才行啊。）
為了防止外務省竊聽而避免使用手機聯絡、爆發模式也已經解除的我……
直覺決定前往亞莉亞應該會在的地方了。
雖然亞莉亞終究是靠自己的力量逃出來了，不過只要讓她逃出醫院，應該就不會犯下被追兵抓到的失誤。
所以她一定會在那地方等待跟我會合才對。
我暫時先回到武偵高中第三男生宿舍……在自己房間安靜地補充現在手頭上所有的子彈。
然後，注意不要吵醒獨自睡在雙層床下鋪的麗莎—
跪在床邊，看了一眼她美麗的睡臉。
同時，在心中對她呢喃。
……麗莎。
雖然我才剛把你帶到日本，說這種話很過意不去，但今晚搞不好是我最後一次見到你了。
雖然大家說我即使被殺掉也會復活，但那終究是過分評價。只要腦袋搬家，或是心臟被挖出來，我當然也無法死而復生。
而我這次的對手，就是會做出那樣的事。對方是鬼，還是一大群鬼。鬼的大將霸美聽說強到不像話，我連能不能跟她打成平手都沒把握。
而且這是極東戰役之後的戰鬥，是打破停戰協定的戰鬥。我沒辦法藉助於師團那些可靠的同伴們。
但是，我不能退縮。
因為我沒能阻止緋彈—夏洛克擊出的子彈射入亞莉亞體內。
亞莉亞恐怕會變成緋緋神的這場危機，原因出自我在伊･U上無力阻止的失策。
因此，我要負起責任。
我要搶回亞莉亞的殼金，阻止她變成緋緋神。而總有一天，我也要解決緋彈本身的問題。
（為了這個目標，我必須要去戰鬥。現在白雪不在……這個家就拜託你了。）
在心中留下這些話後，我走出寢室，離開房間。
在麗莎的枕邊，我姑且留了一封在計程車上寫下的遺書。
在武偵高中殉學的話，學校多少會提供微薄的保險金與慰問金。如果我遇上萬一，就用那些錢幫我償還貝瑞塔公司的獎學金吧……這樣的遺書內容雖然非常無趣啦。
冬季寧靜的夜晚中，我走在以前遭遇腳踏車劫持事件的那個滿是灰塵的腳踏車停車場。
瞥眼看著便宜的日光燈發出的光芒，我不禁露出苦笑。
這樣沒意思的場所，就是所有事件的起點。該怎麼說？還真是符合我這個人呢。
走在那天早上被理子的電動滑板車追殺的道路上……
我進入了位於第一女生宿舍樓下的溫室。
在燈光照耀下的薔薇園—
也就是剛認識亞莉亞時，她告訴我自己的中間名……『福爾摩斯』的那個場所……哈哈！粉紅雙馬尾小姐果然就在這裡呢。
「……」
我默默來到亞莉亞的身邊後—
「我就猜到你一定會來這裡。」
環抱著手臂的亞莉亞，望著薔薇如此說道。
「唉呀，畢竟我們認識了這麼久。或許這就是默契吧。」
爆發模式已經解除、恢複平常冷淡語氣的我，回應了一句無聊的話。
「因為這裡就是我—打從心底決定要讓你成為搭檔的場所。」
亞莉亞依然看著眼前的花……
「所以我想說，要在這裡跟你告別。」
清楚地如此說道。
「……告別？」
正當我因為這意外的一句話而皺起眉頭的時候……
亞莉亞把她象徵性的粉紅色雙馬尾—根部那對像犄角一樣的髮飾「啪、啪」打開了。
明明是正值青春年華的女高中生，平常卻在那地方暗藏『備用子彈』這種危險東西的亞莉亞……今天似乎並沒有那樣做。
從髮飾底下又出現了另一對比較小的犄角髮飾。感覺就像俄羅斯套娃一樣。
「這件事非常重要，我只想告訴你，不想讓其他人知道。」
「……？」
亞莉亞抓起我的雙手，讓我握住那對髮飾……應該是叫我拿下來的意思，於是我稍微拔了一下。
可是……拿不下來？
「……嗚……」
這東西跟亞莉亞的頭、黏在一起了。不，不對，應該說是從亞莉亞的頭長出來的。
跟那群鬼一樣的……犄角……！
看到我說不出話、睜大眼睛的樣子，亞莉亞嘆了一口氣。
「其實不只是發作，還包括這件事情……讓大人們吵得很兇。我自己是搞不太清楚啦，不過這對犄角的意義好像比外觀看起來更嚴重的樣子。呵呵，金次應該也被嚇到了吧？覺得我很可怕，而討厭我了吧……？」
亞莉亞露出苦笑，抬頭看著我—眼角微微泛著淚光。
為什麼亞莉亞會長出這對小犄角？這究竟代表什麼意義？
……我也不知道。也的確很驚訝。然而—
亞莉亞所說的大人們，也就是外務省跟英國大使館，原來就是因為這件事情才把亞莉亞隔離起來的嗎？
也未免太無聊了。竟然只因為這種程度的異常現象就嚇成那個樣子。
「我現在在想的是……這東西，睡覺的時候不會勾到枕頭很礙事嗎？就只是這樣。」
恢複廢材狀態的我，如此回應亞莉亞。
「啥？」
「如果只為了這點程度就被嚇到，根本沒辦法當你的搭檔吧？然後呢……這個，睡覺時不會礙事嗎？」
要是亞莉亞睡眠不足，對我莫名其妙開槍的機率就會提升。因此我針對這一點仔細詢問後……
「我……我通常都是抱著枕頭，趴著睡覺的。」
大概是因為話題的方向出乎預料的關係，亞莉亞感到有點混亂地回答我了。
這麼說也對，畢竟我也看過幾次。
亞莉亞因為沒有胸部，所以即使趴著睡也可以睡得很熟。
但是，以前理子發現這件事情而捉弄亞莉亞的時候，曾經被亞莉亞從五樓用腦部炸彈摔直接摔到東京灣。
因此我只能裝作不知情，隨口回應了一句：「哦，這樣啊？」
「呃……總之，金次，這是我個人身體的問題。雖然我不知道這究竟有什麼意義，為什麼會變成這樣，應該怎麼做才好—但我自己會想辦法。至於你……想退出就趁現在退出吧，我不會有怨言的。」
亞莉亞將髮飾重新裝回去後，把含淚的視線從我身上移回薔薇園。
就這樣側對著我，什麼話也不說了。
……面對那樣完全不像亞莉亞的態度，我不禁感到火大起來……而有點像在吵架似地說道：
「我說你啊，也太瞧不起我了吧？如果換作你是我，聽到那種話會捲起尾巴逃跑嗎？」
可是，亞莉亞—卻只是用濕潤的眼睛看著薔薇園，沉默不語。
明明她平常老是會命令我這樣做那樣做的……
「……」
「……」
兩人都陷入了沉默。
於是我只好站到亞莉亞身邊，跟她一起看著薔薇園……
為了讓亞莉亞比較能說出自己真正的心情，用英文對她說道：
「—Aria, be ho.（亞莉亞，說出你的真心話吧。）」
在我這句從電影中學來、發音標準的台詞催促下—
淚水已經快要奪眶而出的亞莉亞，全身微微顫抖。
接著，她從身邊抬頭看向我，我也看向亞莉亞……
「—Help me.（救我。）」
亞莉亞的聲音隨著淚水一起湧出。
「Kinji, I need you（金次，我需要你）……！」
「哇～」一聲大哭起來、撲到我懷中的亞莉亞—
果然很可愛啊。像這種到最後就會變老實的個性。
我回想起之前在伊･U上，亞莉亞也對我說過『我需要你』的那個夏天—
「好，我正式接受委託了。所以說，這件事我之後會向你索取費用喔。不過畢竟是熟人，我會幫你打個折扣啦。」
說出在冬天，亞莉亞幫忙我對抗黑道時說過的相同台詞。
亞莉亞在我的胸口上搖曳著粉紅雙馬尾、不斷