將玉藻與白雪留在SSR，我獨自回到宿舍房間——聞到了梔子花的味道。
亞莉亞在啊？
我穿過走廊……看到亞莉亞拉上了浴室換衣間的布簾，而且裡頭傳來吹風機的聲音。
看來是她回來之後洗過澡了。
「我回來啰。」
亞莉亞定居在這裡的事情已經是既成事實了，於是我這麼說完後……
「咦！啊、金次？等、等一下。你要是敢拉開布簾我就射殺你喔！我現在、身上只有包浴巾而已！」
……那種事情不用說出口吧？
誰會想去打開那種裝了裸體女人跟武器的潘多拉魔盒啊。
不過……我在這種情況下回來的話，以前的亞莉亞應該會冷不防地先進行威嚇射擊才對。可是現在，卻只是用嘴巴說說而已。
（果然……總覺得亞莉亞她，好像最近對我的態度有點軟化了？）
哎呀，這是個令人感激的現象啦。
「金次。」
「幹麼？」
「今天已經很累了就休息吧……不過你明天有什麼打算？你已經沒有工作了吧？」
「也沒什麼打算，就隨便逛逛文化祭吧。」
「我明天，也有不需要工作的時間帶喔。上午的時間。」
「那你就去逛逛文化祭啊。」
「……」
……奇怪？
怎麼，突然沉默下來啦？亞莉亞。
「……幹麼不說話？」
「咦？所以我說……我上午也很閑啊，雖然下午是有事情要做啦。」
這次又重複說了一次同樣的話。
「……明天上午，要做什麼好呢？」
亞莉亞很做作地把腦袋想的事情說出口，然後關掉了吹風機。
接著，沙、沙，似乎在穿衣服的樣子。
「要、做什麼、好呢？」
不妙……她的聲音變得不耐煩了。
我如果不趕快提些什麼建議的話，會被開槍的。
畢竟亞莉亞就算是隔著一片布簾也是可以讓子彈命中目標的啊。
「——就去逛你想逛的地方啊。武藤的妹妹有開章魚燒店，聽說賣得不錯喔。」
我非常好心地告訴她推薦的店家……
「……你這個人……真的是只有小學生程度的會話能力嗎！」
可是，「唰」地打開窗帘走出來的水手服亞莉亞卻狠狠地抬頭蹬著我。
「你、你到底想說什麼啦？」
你自己也是小學生程度吧？像是身高之類的。
「所以我就說，你不是明天也要去逛文化祭嗎？偶然、湊巧、剛好我明天早上也沒事……所以說，我也可以陪你一起去逛喔？你聽不懂嗎！」
依照我最近終於慢慢學會的『亞莉亞語文法』來翻譯的話——
這句話應該是「我要你陪我去逛」的意思吧？
簡單講就是想要有個伴遊是吧？好啦好啦，我做就是了。誰叫我是奴隸呢。
「那……拜託你，陪我一起逛吧。」
在這邊，講法也是一門學問。
對亞莉亞大人說話要用『我這邊拜託你』的講法才行，這是想活命的技巧。
而且我稍微瞄了她的裙擺一眼，果然一如往常地有配槍在身啊。
「這樣、這樣呀？那麼，我就陪你一起去逛吧。真是拿你沒辦法呢。」
嘴巴上雖然這麼說，可是亞莉亞的聲音卻突然變得很開心。
表情也變得緩和下來，要開槍的氣勢也消散了。
太完美啦，我的「亞莉亞操縱術」。完美到我都想自誇了呢。
「畢竟如果放著金次不管的話，立刻就會惹出問題來呢，而且如果你迷路的話就不好了，我就當你的保護人吧，要好好感謝我喔？明天，早上九點去參觀文化祭。好啦，我已經寫到行程表上了喔！」
……迷路個頭啦。
（哪有可能會在自己的學校迷路啦，而且就外觀來講的話，應該我才是保護者吧？）
雖然有很多話想反駁……
不過亞莉亞將行程表輸入她新買的珍珠粉紅手機的那個樣子，看起來真的很開心。
雖然那副「機會來啦來啦——」的激動樣子讓人有點疑惑啦……
不過畢竟亞莉亞那嬌小的身軀平常總是被圍繞在殘酷的命運之中啊。
像這種自由的瞬間，我就至少陪她一下吧。
這天，巴斯克維爾的其他成員並沒有來到這間房間，於是我與亞莉亞看著電視，
聊著一些無關緊要的話題……難得地吃了一頓悠閑的晚餐。
而就在晚餐後，大約晚上十點左右——
房間的市內電話響起了。
我接起來，是玉藻打來的。
因為她要我轉給亞莉亞……
所以我把亞莉亞叫到電話前，用認真的眼神對她說道：
「亞莉亞，我話說在前頭……我也跟這通電話有關係。」
「……？」
「這件事情其實應該在更早之前就告知你的，可是因為在這次的事情上，我完全是個門外漢……沒有辦法傳達正確的訊息給你，所以說，讓專家來跟你說。」
「……專家？」
「跟白雪與貞德有關的人。應該也會提到對你而言很重要的事情吧？要冷靜下來聽喔。」
語畢，我將話筒遞給她——
亞莉亞報上自己的名字說：「我是神崎亞莉亞。」之後，就開始聽取說明了。
我靜靜地在一旁觀察……亞莉亞雖然露出幾次驚訝的表情，不過自始至終都表現得很冷靜……通話意外地很快就結束了。
「……」
亞莉亞放下電話筒後……
閉上她紫紅色的眼睛，稍微露出沉思的動作。
「亞莉亞……」
「——別在意，金次。金次的判斷是正確的。這件事——確實，並不是你的專業領域。」
亞莉亞輕輕搖一搖頭後，一步一步走向玄關。
「不過，我之前就或多或少有些預感了。眧眧、希爾達、華生接二連三地有所行動，也讓我想過應該有什麼內幕。」
「你要去哪裡？」
「去跟那個叫『玉藻』的女孩子兩個人單獨對話，我們約在舉辦夜間祭典的體育館樓上。金次……我們明天好好談談吧，關於今後的事情。」
「喔、知道了。」
玉藻應該是打算要全盤說出來吧？極東戰役的事情、殼金的事情、緋緋神之類的事情——
你要好好振作啊，亞莉亞。
隔天早上，八點半——
我來到昨天與亞莉亞約好的碰頭地點——室外游泳池。
我們是遵照教務科『為了預防人多擁擠，禁止利用立刻便能想到的見面地點』的指示，所以才選了這個地方碰頭的。可是……
亞莉亞，還沒有來啊。
畢竟約定好的時間是九點。
可是，暑假時我們到上野參加祭典時，亞莉亞就嚴格規定過要我在約定時間前三十分鐘到達。要是讓她等我的話，我就要吃上開洞大火山還是開洞活火山之類的刑罰了。
因此，身為奴隸的我只好坐在第二水道的跳水台上……
在秋季的藍天下，眺望著空無一人的游泳池，等待著亞莉亞。
昨天晚上，最後亞莉亞還是沒有回來……
我半夜打了通電話詢問，她似乎是跟玉藻說完話之後，為了進行確認而跟白雪見了面——接著又為了其他事情要請學妹幫忙的樣子，後來就說要在女生宿舍的自己房間睡了。
——聲音聽起來，跟平常的亞莉亞一樣。
明明應該聽了很多事情，可是並沒有特別混亂的樣子。
不，或許就如她本人所說的——她或多或少已經預測到這些事情了。靠她的直覺。
「金次。」
比預想中的還要早——亞莉亞已經來了。
在秋日陽光下，小碎步走過來的亞莉亞……在我旁邊的第一水道邊坐了下來。
……？她平常就在穿的水手服，怎麼看起來像新的一樣平整啊？
「你的衣服燙過了嗎？」
「欸？啊、嗯。」
「燙得真好啊。你以前在我房間用熨斗的時候不是還讓衣服燒焦了嗎？」