在那之後，亞莉亞都沒有回來。
兩天。三天。過了將近一個禮拜，她還是不見蹤影。
這是目前為止，時間最長的離家出走。
我甚至感覺再這樣下去——她可能永遠不會回來。
亞莉亞雖然有來上一般科目，但她的四周發出了強烈的氣息，不准我跟她說話。我好幾次強迫自己無視那股氣息，想要和她聊聊賭場警衛之類的話題……不過全都被她給躲掉了。
在這樣的時間當中，校內的各教室開始舉行一般科目的期末考，我沒辦法和亞莉亞說上話……
學校就開始放暑假了。
武偵高中七月七號就開始放假。因為緊急委託的緣故，所以假期開始的時間會比普通的學校還要早。
七號。
這個時間很好記，所以我早上起床立刻就想到了——前陣子武藤隨便用我的手機寫信給亞莉亞，上頭是這麼寫的：
『給親愛的亞莉亞。要不要和我去參加七夕祭典，順便練習怎麼當賭場的警衛啊？就我們兩個人。七號七點，在上野車站的大熊貓面前碰頭。你要穿可愛的浴衣過來喔。』
這封郵件光是重看一次，就讓我衝動地想要拿手槍自殺……
亞莉亞有看到嗎？
到頭來她還是沒有回信，我倆因為加奈的事情大吵一架之前，她也對這件事情隻字未提。
所以她可能沒看到吧。
畢竟那傢伙是電話派，幾乎沒在用郵件。
「那麼……」
為何我現在人會在上野車站？
眼前熙熙攘攘的浴衣人潮交錯而過，我猛然回過神來，把剛才一直盯著的手機塞回口袋中。
現在是七月七日，距離晚上七點還有五分鐘。
話說我三十分鐘前就到了，一直在車站內的書店看書。
我……我沒有在想亞莉亞的……事情。
只不過，今天是上野緋川神社的七夕祭典。
這種活動中很容易發生犯罪事件，武偵應該要自發性地到現場擔任警衛，努力抑止狀況發生……啊！我白痴嗎。
那我幹嘛往大熊貓的方向走去？
啊，這也沒什麼……我只是——
過去看一下罷了。
這跟亞莉亞無關。那邊也是人潮眾集的地方，所以我有必要去那裡確認一下。只是這樣而已。
我瞄了時鐘一眼，於七點時走出了剪票口。站到三公尺高的……巨大熊貓玩偶前。
亞莉亞她……
（………）
……不在這裡。
我環顧四周……也沒看到人影。果然。
唉呀，我想也是吧。
說起來我根本不知道她有沒有看到郵件，而且她因為加奈的事情發了那麼大的脾氣。
反正，我早就在想她不會來了。
所以這可以說是在我的預料之內。就是這樣。
「……」
我稍微放鬆，嘆了一口氣，背靠著裝有巨大熊貓的玻璃櫃。
四周儘是……穿著浴衣的情侶和團體，他們似乎把這裡當作見面地點。
啊——總覺得待不下去啊。只有我一個人穿著防彈制服站在這裡……
不過呢，就稍微警衛一下吧。
她可能遲到了。
……不對。
啊……那個，就是警衛。這邊搞不好會有狀況發生。
我轉頭看自動販賣機，正想買一瓶寶特瓶裝的礦泉水時——
「嗯？」
——刷！
有一個粉紅色類似繩子的東西，匆忙地躲到巨大熊貓的另一頭。
「……」
那東西我有印象。
應該說……我已經看到了。
那不是亞莉亞的其中一搓雙馬尾嗎。
貌似亞莉亞的人影，應該說是亞莉亞本人，正蹲著藏身在熊貓的屁股處。
但是，她藏頭露雙馬尾。
……亞莉亞。
那種顏色的馬尾，找遍整個上野也只有你一個人吧。
「……亞莉亞。」
我一叫，馬尾驚訝抽動。
那個動作彷彿在說：「被發現了！怎麼會？」
就說我已經看得一清二楚了。
「亞莉亞。」
「…………喵！喵！」
學貓叫是嗎。
她似乎想要假裝：「這邊好像有聲音，不過是一隻貓。」
這種矇混的方式……未免也太老梗了吧。而且，你還學得還很失敗。
「你的聲音太有特徵了啦。那樣反而是不打自招吧。」
我繞到熊貓後方，身穿浴衣的亞莉亞……
立刻踏響木屐，轉身站了起來。
「——慢死了！」
她冷不防地柳眉倒豎，露出犬齒對我說。
我故意讓她看我的手錶，示意：「我應該很準時吧？」接著……
「啊……那個，下次找我出來，你三十分鐘前就要到！讓我等的話就開洞！下次再讓我等三十分鐘的話就開洞！開洞活火山！」
你……你也是三十分鐘前就到了嗎？
話說既然你在等我，為啥看到我又躲起來啊。
我原本想要回嘴，但我卻無法言語。
因為亞莉亞穿浴衣的模樣，實在，那個……
啊啊！畜生。
——實在太可愛了。
這種感覺是怎麼回事。
這和爆發模式性的感覺不同，不過有稍微擦到邊，讓我捏了一把冷汗。
亞莉亞的浴衣以粉紅和紅色為基調，上頭是金魚圖案，非常適合她那嬌小的身體。
居然能夠找到那麼適合你的浴衣啊——我如此心想，笑意莫名地湧上心頭。
「干、幹嘛啊。你在看什麼啊。很下流耶。」
亞莉亞看到我微妙的表情變化不知誤會了什麼，只見她些許紅著臉，調整浴衣的腰帶和胸口。她很久沒和我說話，似乎有些靜不下來。
（插圖）
「……你看到了嗎？那封蠢郵件。」
「咦？」
我搔著後腦勺問完，亞莉亞支吾了一下。
「對、對啦，因為你說這是賭場警衛的練習，所以我才來的。絕對不是因為我想要去參加一次祭典看看。真的不是。」
那你沒必要說出口吧。
亞莉亞雙手交叉在胸前，挺起了鼻尖。
「我接下來的委託絕對會完成它。就算是因為你學分不足那種無聊的理由，我的方針還是不會改變。我沒有其他念頭，百分之一百是為了警衛而來的。」
不過，你還真的穿浴衣來呢。
話說……這樣一來，郵件的事情我就更難解釋了。
亞莉亞主張自己是「為了警衛而來」。以一個武偵來說這是一件好事，因此從對話的流程和氣氛來看，事到如今我無法開口否定說：「那是武藤傳的惡作劇郵件。」
唉呀，郵件的事情變成這樣也不算壞。
再繼續煩惱一個禮拜前傳的郵件，也實在有點蠢。
「……那我們走吧。去警衛。」
「……是啊。我們走吧，去警衛。只是警衛。警衛。」
亞莉亞連說三次警衛後——背上彷彿寫著「我想快點去看祭典」似地，腳步輕快地踏著木屐，朝人群走去。
啊……背上。她把手槍插在腰帶的結眼上嗎。真像亞莉亞的作風啊。
從JR上野車站沿著國道稍微走一段路後，拐個彎就會來到攤販成列的大道。
亞莉亞和我雖然因為加奈的事情大吵了一架，但我倆是多次共度生死關頭的戰友。多虧了這層經驗，讓我們得以在「前幾天的事情暫時先不管」的氣氛下一同漫步（雖然多少有一點生硬）。
「……哇……」
亞莉亞似乎沒看過日本的祭典，看到裝飾得五顏六色的街道和喧囂的人潮，雙眼瞪得像銅鈴似的。
我們穿過人山人海，往前走去……
亞莉亞突然在其中一個攤位前停下腳步。
是棉花糖的攤位。
賣棉花糖的老闆在亞莉亞的視線前方，把真的像棉花一樣的糖，一圈一圈地纏在衛生筷上。
亞莉亞張大雙眼皮的大眼，一直看著眼前的景象。
「金次，那是