沼澤地宅邸
時間回溯到約半日前
「你看,最初的考驗馬上就來嘍!」
西格瑪隨著自稱是「看守」這個職階的英雄之影的船長所說的這句話回過頭,站在他眼前的是一名少女。
此人無疑是西格瑪的「敵人」,是由別人所喚出來的使役者「刺客」──然而就在西格瑪注意到此事之前,刺客少女率先展開了行動。
瞬間就逼近至西格瑪眼前的刺客少女,以抹殺情感般的嗓音問道:
「你是……尋求聖杯的魔術師嗎?」
回頭看向詢問並盯著自己的刺客模樣的少女,西格瑪瞬間接受了自己即將面對的死亡。
眼前的少女,正渾身散發著濃密的死之氣息。
感受到這股簡直像是強化到憑著魔力本身來取人性命般的氣息時,西格瑪立刻理解到──「啊──這就是使役者原本應有的樣子嗎?」
儘管全身的肌肉都在對自己大喊著快逃,但是西格瑪不成熟的魔力迴路與刻劃於腦內的本能,馬上就得出了「逃也沒用」這項答案。
要是自己回答錯了,應該就會喪命吧?雖然和自己的那個叫「看守」的使役者聊了一整天,還是摸不透對方。但是眼前的少女倒是單純好懂──西格瑪冷靜地思考著。
選擇交戰,必死無疑。
這是很簡單的答案。
西格瑪至今度過重重戰役所累積的經驗與本能,對眼前這名少女的強悍給予了肯定。
那麼,自己的生死就只能交給命運來決定了──西格瑪很乾脆地接受死亡。
不過所謂的接受死亡,絕不代表放棄求生。
西格瑪在這個「死亡的可能性比平常走路時還要高」的狀況中,冷靜地持續思索著有什麼方法可以活下去。
或許是受了剛才自稱影子的船長對自己說的「持續對抗神,絕對別輕易認同命運」這番話的影響,總之少年在接受自己正處於無限趨近死亡的崖邊同時,也沒有停止思索該如何度過這場絕境。
接著,眼看快要等不下去的刺客少女想再次詢問時,西格瑪終於開口說出答案:
「……或許,有一半算是吧。」
「……一半算是?」
「我是個不上不下的魔術師,也曾被輕視為只是個『會使用魔術的』。關於是否要尋求聖杯這個問題,我還在猶豫是否該追求。」
「……」
對陷入沉默的刺客,西格瑪反問道:
「接下來希望你能回答我的問題。你打算靠這個問題來判斷什麼呢?」
「辨別你是不是我的敵人。」
「我並不想在此與你為敵。可以讓我與你的主人交涉嗎?」
「……我沒有主人。」
刺客少女的身體湧出纏繞著殺氣的魔力。
就在西格瑪心想好像問了不該問的事時,「船長」從旁插嘴:
「小鬼,所以我就跟你說吧。要是你有活用看守的能力,剛才就不會說出那種粗心發言嘍!那個丫頭雖然是刺客,但她是由某個吸血種所喚出的,而她把那個主人給宰了……不過因為人家是吸血種,所以沒有死,但雙方正處於極致的斷絕關係狀態呢。你要不要現在撒個『我是專門殺吸血鬼的殺手』這種謊話試試?」
你從旁大聲插嘴什麼──西格瑪一邊想著,一邊說道:
「正在交涉的人是我,麻煩你稍微安靜點。」
不過,刺客少女因他這句話露出疑惑的表情。
「……你在和誰說話?」
「?」
「……是使役者嗎?加上你剛才說了『主人』一詞,你果然是聖杯戰爭的參與者吧……!」
刺客瞬間往後退開數公尺遠,並朝這邊投來銳利的敵意。
西格瑪一邊心想「無法交涉嗎」一邊擺出架勢時,長有機關翅膀的少年聲音從背後傳來:
「啊,對不起,好像沒有人告訴過你這件事情……能看見我們、聽見我們聲音的,只有身為看守的主人的你而已。因為我們只是受到看守的影響,直接浮現於你腦海中的影子啊。」
──真希望這件事能一開始就告訴我啊。
西格瑪雖然在內心嘀咕抱怨著,但是仍然保持著冷靜。
對手會如何行動?是否有機會躲過?周圍的桌椅是否能當作盾或擾亂她注意的道具?西格瑪在腦海里同時處理著多個念頭,並且觀察著對手的動靜。
但是由於對手全身披著黑色的披風,使他無法藉由身上肌肉與關節的動靜判讀出對手的行動。
就在西格馬開始在腦海里規劃逃脫路線的時候,刺客的嘴角動了。
「……狂想閃影【Zabaniyah】……」
同時,船長的聲音從身後響起:
「頭髮要過來了,要小心喔!」
「!」
就在西格瑪理解到船長這句話的意義時,刺客戴著的兜帽影子中還真的伸出了頭髮,即將纏上西格瑪的喉嚨。
西格瑪千鈞一髮地躲開後,刺客對此眯起眼。看來她沒有想到西格瑪能躲開這一擊。
事實上,要是船長的聲音沒有響起,西格瑪應該就會來不及做出反應,讓脖子被刺客的頭髮給逮住。
當他看到在避開之處的柱子上被頭髮刻划出的光景時,西格瑪確實感覺到自己剛才度過了一場「絕境」。
同時,別的影子──持蛇杖的少年對西格瑪說道:
「她雖然能將十個以上的寶具同時施展出好幾個,可是使用新寶具的瞬間會有一下子停止動作,我想瞄準那個空隙是好機會喔。」
──說起來,要殺自己這種水準的對手,需要用到寶具嗎?
西格瑪一邊躲過不斷伸出的頭髮,一邊浮現這種疑問。
接著船長的聲音響起,回答了他的疑問:
「才不是對你用呢。她是在警戒使役者發動攻擊啦。不過我們影子並沒有什麼攻擊手段就是了。」
聽了咯咯笑著的船長所言後,西格瑪思索著。
──能同時施展好幾個寶具。
──那麼,她會發動那個頭髮般能經常展開的寶具,是為了避免使用單發技能時露出會被盯上的破綻……
──既然有用來攻擊的經常展開型寶具,應該也有用來防禦用的寶具……?
「有喔。她有個能將皮膚化成特殊水晶來保護自己的寶具呢。」
就在聽到身後的蛇杖少年聲音的瞬間,西格瑪注視刺客的後方,同時大聲地喊道:
「趁現在刺下去!卓別林!」
「!」
刺客對這道突如其來的攻擊指示提高警戒地回頭。
「……斷想體溫【Zabaniyah】……!」
並且從「刺下去」這個詞想像出是物理性攻擊,為了對應一切刀刃傷害而發動寶具──然而她回頭時,身後不但沒有人在,就連像是魔力亂流般的事物都感覺不到。
「!」
當她察覺到是陷阱而重新轉向西格瑪的瞬間──她才注意到筒身上有數個空洞的黑色長筒已經逼近至自己眼前了。
就在刺客想要用化為利刃的頭髮砍斷長筒的瞬間,長筒應聲炸開,從內部溢出了比盛夏的太陽更刺眼的眩目光芒。
西格馬在對刺客投出了閃光彈【M84】的同時,豪邁地撞破窗戶往戶外縱身一跳。
隨後屋內傳出爆炸聲與一片閃光時,他已經開始落下。
西格瑪與刺客所在的房間雖然位於二樓,但是他靈巧地在空中重整態勢,如貓般輕鬆著地。
──物理性攻擊的閃光彈雖然無法傷及英靈的眼睛與鼓膜,但是應該可以讓她失明個一瞬間。
──也已消除氣息了。就這樣暫時先躲在某處……
西格瑪一邊期望對手不具備氣息感知的魔術與能力,一邊起身時,他的雙眸映入了無法置信的光景。
他看到閃光彈爆炸的房間中,有名掩住雙耳並癱倒在地的女性身影。
──!
從服裝來看是一般人,但是一般人在這種時間出現在這種沼澤地的宅邸本身就很不自然。按此來看,那名女性就是刺客的主人──那個什麼吸血鬼的嗎?
接著,背後響起船長的聲音:
「不對喔。那個人不是刺客的主人。而是遭到聖杯戰爭波及的可憐小姑娘啦。」
「……」
至少這些「影子」至今沒有說謊過,也沒有說謊的理由。
基於能俯瞰