美國的失蹤提報，一年就超過數十萬件。
若問起一年內是否真有如此驚人數量的人類消失，答案想必是一半為真，一半為假。
縱然每年數十萬這數字過去曾在日本以聳動標題報導過，實際上這些人泰半在當天乃至數日內就被尋獲，真正超過一年以上的失蹤者──換言之，真正消失無蹤者的人數，實際上未滿一成，即每年約數萬人左右。
數萬人原本就是不容忽視的數字，即使扣除這點來考量，從聖杯戰爭開戰的數年前開始，該數值就已經有所異常。
那是就某種意義而言，相當緩慢的變化──甚至任誰都沒能注意到其本質。
撇除那群引起異常的罪魁禍首們外。
╳ ╳
有個被稱為「污泥」的扭曲魔力集合體。
此為法蘭契絲卡在冬木偷走「構成大聖杯物質的一部分」時，連帶從大聖杯中抽出之物。
是承襲第三次聖杯戰爭記憶的法迪烏斯，對其性質有印象的「污泥」。
在此之前的澄澈聖杯，並未混入此等擁有意志的魔力集合體。
法迪烏斯依循遙遠的記憶，立刻理解到該污泥的真面目。
同時馬上提議隔離「污泥」。
然而，不論是隔離或剷除，或者是凈化污泥的命令都未曾下達。
因為高層與協助者對該「污泥」深感興趣。
污染聖杯連同其力量本身，即使歷時超過七十年的現今，依然保有污染新聖杯力量的「人之惡性」。換言之，即是由第三次聖杯戰爭中構成某個「復仇者」的，何其純粹，卻又何其沉積的願望本身。
法蘭契絲卡將那堆「污泥」保管在適應性良好的人類內臟縫隙的數年間，對其最感興趣的人，即是史誇堤奧家族的首領──迦瓦羅薩‧史誇堤奧。
他曾說：
──「如果是巴茲迪洛，就能徹底控制那毒沼。」
法迪烏斯自然反對，但是偏偏物主法蘭契絲卡對這項提案說「好」，導致情況開始往麻煩的方向走。
所有身上棲宿污泥者全體發瘋，甚至連肉體都遭到吞噬而消滅殆盡。
然而，污泥即使棲宿在巴茲迪洛身上，他依然一如既往。不僅如此，他甚至拿自身魔力作為飼料，藉此逐漸增加污泥的分量。
縱然史誇堤奧家族讚賞他是「對自己的精神施加支配魔法，好維持理智來控制污泥，是巴茲迪洛身為魔術師的實力」，但法迪烏斯很清楚。
巴茲迪洛的確是靠自身魔術控制並培養污泥。
而且為了不讓污泥支配心靈，不斷付出非比尋常的努力。
不過，他同樣理解一件事。
史誇堤奧家族贈予的讚賞，只有一點錯誤。
巴茲迪洛並未保持理智來控制污泥。
名喚巴茲迪洛的男子遠在污泥棲宿己身前，又或者從最初開始，早就已經瘋狂到背離常人之道。
╳ ╳
史諾菲爾德工業區 地下
「……回來了嗎？」
以肉類食品加工廠當入口的寬敞魔術工房一隅。
察覺到氣息的巴茲迪洛回過頭，發覺佇立身後的是自己的使役者阿爾喀德斯。
巴茲迪洛在後天性成為弓兵與復仇者等雙重職階的英靈面前問道：
「傳聞中的英雄王如何？」
「……很強，而且也不見他因為我的挑釁而心緒紛亂。雖然時而情緒激昂，但終究是表面上的罷了。」
「從法蘭契絲卡的話聽來，他似乎是滿懷傲慢且慷慨激昂的王……看來全盤接受那傢伙的訊息也很危險。」
他們並不知曉。
英雄王是由於名為恩奇都的英靈存在，心曠神怡到前所未有的程度，才會處於比尋常召喚時更為寬容的情況。
但說到底，不論英雄王性情為何，對他們而言都不太重要。
隔一陣子後，這次換阿爾喀德斯向主人提問：
「主人啊，你的魔力源為何？僅是維持那『祭品污泥』，就非尋常魔術師足以負荷。」
「你是擔心我的魔力會枯竭嗎？」
「你應該明白我的寶具『數量』與『性質』。」
「……」
如何在充裕的情況下動用寶具，這點經常成為使役者之間戰鬥時，分出勝負的分水嶺。
然而，即使在魔力通道連繫起來的眼下，阿爾喀德斯都沒能感受到主人的魔力「底限」。
正確來說，是雖能大致感覺出魔術迴路整體的持有量，但明顯超越該分量的魔力卻透過通道流瀉進來。
「很簡單，不過是用了『電池』。」
巴茲迪洛邊說邊伸手進懷裡。
接著，他從懷裡掏出一顆約棒球大的球體。
即使乍看下不知為何物，但察覺到其真面目的阿爾喀德斯微弱地低吟。
巴茲迪洛握在右手裡的物體，是儘管通透卻會令光線複雜地折射，受到不可思議氛圍纏繞的結晶體。雖然很類似寶石魔術師們使用的魔術礦石，但此結晶體的純度與那些礦石相比，感覺更高出幾階。
阿爾喀德斯對這極具特色的結晶有印象。
感覺相當類似昔日的希臘魔女們，將充滿於大氣內的瑪那作為物質精鍊成的──被稱作「魔力結晶」的物品。
若真是如此，那巴茲迪洛的大量魔力即是從那顆魔力結晶所抽出。
即使這顆結晶類似儲備魔力的電池，卻無法提升魔術師的體內魔力儲量或急速恢複魔力。要行使魔術時，幾乎都是以從外部添加該魔力的形式來利用。
然而，巴茲迪洛卻利用先以「污泥」一度污染該魔力再納入體內，然後直接注入連繫通道至使役者體內這種秘技來使用該結晶。
照理說，用了這種方法，就算連腦髓都遭受那份扭曲魔力污染，就此發瘋也不足為奇，巴茲迪洛卻藉由對自己施加「支配」魔術以保持理智，並持續操縱著堪稱痛苦來源的黑色魔力，雖然阿爾喀德斯沒有當魔術師的才華，但透過搭乘阿爾戈號時航行的船路，也獲得了相當程度的知識。
儘管他立刻理解巴茲迪洛施術的步驟，卻有兩點無法解釋。
即是現今魔術師們的技術理應不可能創造出魔力結晶這點。
以及，從如今巴茲迪洛拿在手裡的魔力結晶的大小來看，魔力應該會立刻枯竭這點。
巴茲迪洛猶如要答覆滿腹疑惑的使役者般，面無表情地從座位上起身。
「……關於魔力方面，你不必在意。」
繼續走過地下工房的通道後，抵達的是格外寬敞的空間。
遠比召喚出阿爾喀德斯的地點更為寬敞，簡直像地面上的工廠直接降落下來般。
隨後，阿爾喀德斯目睹到。
無數連接圓柱型水槽的奇妙機械櫛比鱗次，以及於該區域中央，擺放著散發出的氛圍類似召喚陣直接以現代機械技術建構而成的設備。
甚至在該房間一隅，有座會錯看為城堡寶庫程度的光輝燦爛小山。
透明結晶的團塊，簡直如寶石山般堆積於室內。
「那些不過是一部分。」
接著，巴茲迪洛的手下們開始進行某種作業──浮在水槽中的人型集合體化為泡沫後消失，取而代之則是中央的裝置上，出現棒球大的魔力結晶。
「……祭品嗎？」
巴茲迪洛耳聞阿爾喀德斯祭出理解一切的言詞後，開始平淡訴說：
「是史誇堤奧家族搶奪名為亞特勒姆，葛列斯塔的男人所開發的系統後，再加以改良。這名叫亞特勒姆的男人雖是開發相關係統的天才，但身為魔術師的本領卻不怎麼樣。他似乎在提升系統的效率前，就因為冬木的鬥爭而輕易喪命。」
「原來如此，你注入給我的就是拿人命當祭品的魔力嗎？」
「畢竟我們從來不缺與史誇堤奧家族為敵的人。若你無法接受用祭品的話，是要當場絞死我嗎？」
當阿爾喀德斯看見巴茲迪洛流露與其稱為死神，更令人聯想到死亡本身的眼神後，乾脆搖頭。
「在向奧林帕斯的暴君們復仇此等大事面前，這不過是微不足道的小事。縱使拿來獻祭的，是我的性命亦然。」
隨後，阿爾喀德斯渾身滲出紅黑色魔力，吐露對眾神們的怨恨之詞。
「畢竟他們甚至並未拿靈魂當祭品……只出於嫉妒，就拿自身子民們的性命當成爐灶中的柴火。」
╳ ╳
警察局
『