這名女子──是不曉得聖杯戰爭於半天前開戰，而來到史諾菲爾德的旅客。
她好幾次確認手機畫面並來到郊外的藥局，詢問男店員附近有沒有蓋成平房的便宜汽車旅館。
藥局里輪班看店的莫西幹頭男店員，態度一反外表地親切告訴她汽車旅館的位置。雖然他說附近也有同價格的旅館，但女子卻慎重拒絕。
莫西幹頭男子一臉不可思議地眺望女子，最後總算看到她的雙手與後頸。
「哦，真是帥氣的刺青。」
女子敷衍陪笑後離開藥局，目光再望向自己的雙手。
女子的右手與左手，分別浮現同樣的花紋。
她知道。
自己的雙肩與背部也各自刻有一面同樣的花紋。
這名即將二十歲的女性，臉孔即使在日本人中也算稚嫩，因此她看上去想必比實際年齡還要年輕兩、三歲。
儘管她有張適合沉穩風格眼鏡的乖巧臉孔，但她彷佛要否定這點般，將自己飽含光澤的黑髮染成誇張的金髮。
如果當她是龐克樂團手之類的話，那雙臂上的花紋也能視為時尚一環──
但她卻憤恨地眯細雙眼緊盯花紋。
接著，莫西幹頭店員走出藥局，從背後喊她。
「喂，小姑娘。」
「咦？」
她回過頭後，男子就把手機拋過來。
「你忘記的東西。」
「……啊，不好意思。」
接住東西的那刻，她便發現那是自己的手機。
看來似乎是聊天時直接放在櫃檯，然後就這麼忘記拿走了。
少女手裡握住手機並深深垂首。
「非常感謝你。」
看見她如此舉動的莫西干男子說道：
「雖然你有染頭髮，但應該是東洋人吧？中國……不，是柬埔寨附近嗎？」
「……我從日本來。」
經她這麼一說後，莫西幹頭店員誇張地攤開雙手並友善回應道：
「日本嗎！那你還真是來自一個好地方！我的堂兄弟以前去過日本旅行，結果他被自動販賣機的數量給嚇到呢。」
莫西幹頭男子態度爽快，女子則以謙虛態度應答。
「多謝稱讚。」
「我老爸以前也去過日本，他從叫凱蒂貓樂園還什麼的遊樂園帶回來的伴手禮，現在還在我老家呢。而且，他說有看到忍者，日本果然有很多忍者嗎？」
也不知道莫西幹頭店員這番話是為了炒熱話題的玩笑，還是真的這麼想，他露出爽快笑容打算繼續說道，但──
此刻上空傳出直升機的螺旋槳聲，連同兩人對話一併消除周圍聲響。
直升機飛行於格外低空的位置，以遠離城鎮的形式朝沙漠地帶邁進。
好不容易周遭的聲音沉靜下來，莫西幹頭男子咂嘴說道：
「……啊，直升機從今天一早就四處飛來飛去，根本妨礙營業啦，真是的！原本還以為可以賣賣耳塞，結果客人根本不來。」
美國的藥局經常兼作連鎖便利商店或連鎖雜貨店。這名外表誇張的男店員，其實也是受過預防接種訓練的正規藥劑師。只是，從店裡的陳列品比例看來，此店的營業額應該比較仰賴雜貨方面。
聽到男子的抱怨後，女子蹙眉詢問。
「從今天早上就這樣？」
「怎麼？你沒看新聞嗎？昨晚好像是天然氣管還是石油的輸油管爆炸，很危險所以禁止進入沙漠呢。」
「……這類事常發生嗎？」
「沒有，我打出生就住在這裡，但還是第一次碰到。說起來我根本不曉得沙漠地下埋了這麼危險的東西。」
女子聽過男子的話，同時眯細鏡片後方的雙眼，觀察直升機離去身影。
猶如在挑戰什麼。
或者在害怕什麼。
她甚至沒察覺到，自己這副模樣也正被其他人觀察。
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史諾菲爾德西北部
距離摩天樓並列的大廈群數公里遠的郊區。
「該物體」端坐於峽谷和森林交界處。
乍看下宛如為了保護城鎮才建設的要塞，儘管如此高度卻略顯不足，在擁有寬闊平面的建築物周圍，蓋有好幾座監視塔。
這棟設施受到嚴加監視，以附有鐵絲網的柵欄為界線，明確將外界與建地內隔絕。
柯茲曼特殊矯正中心。
是在美國並不稀罕的民營監獄之一。
所謂民營監獄，既是受州政府或聯邦政府委託形式而營運的民間經營監獄，同時包含讓受刑人勞動來製造產品以催生利益的商業模式。
就該國受刑人輕易超過兩百萬人的現狀來看，國營監獄能收容的人數實在無法全部負擔。於是，民間企業經營的監獄才會存在國內各地，而史諾菲爾德設有此監獄，對一般市民而言也非值得一提的奇妙情況。
不如說在市民認知中，不知道這棟建築是監獄的人還比較多。
更何況清楚該監獄「內情」者，想必早已無法歸納為一般市民的範疇。
於此處內側的空間──
置身監獄地下室位置的「辦公室」寬敞程度有如籃球場。
昏暗房間內的牆邊有整排螢幕並列，數名男女不發一語地持續檢查接連不斷切換的畫面。
該空間堆滿就監獄來說算是理所當然的監視設備，但映照出監獄內部的卻只有極少數部分的螢幕。
其他大部分畫面均拍攝自史諾菲爾德城鎮內隨處設置的監視攝影機──從公開到隱藏式攝影機，各種監視畫面都即時顯示在螢幕上。
其中甚至有顯然是旅館個人房的畫面，連偷拍都絲毫沒有隱藏的打算。
既然事已至此，照理說當成單純情報機關的監視房間也罷──但其中明顯包含以攝影機畫面來說實屬異常的影像。
種種類似蟲子或老鼠的視野被篡奪般，自由自在轉動的影像。
視角看似在空中移動，而視角主人的身分在靠近玻璃帷幕大樓的瞬間便一目了然──玻璃上反映出小鳥滑翔的身影。
若將之當成鳥型機器人，或許也能被世人以稍微領先時代的科學技術接受，但這隻鳥卻非機器人，而是貨真價實的「使魔」。
來自使魔的視覺情報，與來自普通監視器的影像。
魔術與科學混居一室的空間，才是柯茲曼特殊矯正中心的存在意義之一。
監視室及使魔們的主人──法迪烏斯雖與其他作業員們一同監視螢幕畫面，但他的目光谷停留在其中一處。
其他螢幕仍接二連三切換畫面，而法迪烏斯的目光停留在某個影像上，他讓影像停止切換，觀察起映照於其中的事物。
「……嗯。」
魔術師青年維持著面無表情地陷入沉思。
──我想應該是新來的魔術師進入城裡的結界……
──但這女孩是什麼人？
法迪烏斯靠連接在一起機器操作影像，並放大畫面。
是位於城鎮南方郊區藥局前的監視攝影機。並非出自使魔，而是靠最尖端的科學技術所拍攝的影像，即使將畫面放大數十倍也依然鮮明。
法迪烏斯關注的焦點在女性的手背上。
女性的視線朝直升機投射，而她的手背則浮起魔術性花紋。
──是令咒？
儘管法迪烏斯如此思考，卻沒有下結論。
從妯通過結界時所感受的魔力，擁有就連長年置身鐘塔的法迪烏斯都無法解析的奇妙波長。
──身為魔術師，卻沒打算隱藏魔力的樣子。
法迪烏斯讓部屬們在這棟監獄地下室的寬敞「工房」的其中一區，以二十四小時體制監視這座城市。
城鎮周圍布置起誇張的偵查入侵者的結界，並調整成能與無數螢幕連動。這些全是為了追蹤潛入城鎮的魔術師們的動向，但技巧高超的魔術師均擅長隱藏行蹤的技巧，就連他們進入結界內都難以察覺。
換言之，這名連遏止魔力放出都沒嘗試的女子，不是三流魔術師就是刻意挑釁，只會是這兩者其一。
不過，既然她沒發現他們布下的結界，那挑釁一線幾乎算消失。
如此思索的法迪烏斯，認為還是別太早妄下判斷而決定保留結論。
──畢竟還有費拉特‧厄斯克德司的例子在。
他腦海中浮現的，是毫不隱藏行蹤地搭乘客運進入城市，然後直接