第一卷 序章Ⅴ「騎兵」

以結論而言,「他」本身即代表異質。

「他」是於本次「虛偽聖杯戰爭」中顯現的騎兵使役者。

其存在即可代表這場聖杯戰爭的虛偽,甚至足以證明是距離「聖杯」這辭彙最遙遠的存在。

英靈之稱不過是徒具虛名,其存在根本無法列入英雄。

那「他」是類似惡靈或邪靈嗎?若被如此詢問,恐怕也難以老實給予肯定的答覆。「他」根據宗教或地域不同,是既被稱為「詛咒」,在其他教義上則被形容為「天譴」的存在。

所謂使役者是從過去到未來,自存在於這個地球上的歷史,其一切時代中挑選出來。

應當召喚的英靈所停留的「座」沒有時間概念。既能召喚出昔日傳說中的英雄,也能召喚尚未降生的英雄靈魂。假如天草四郎出生的時代有聖杯戰爭,那他同樣可能召喚出後世以英雄偶像身分獲得力量的自己本身。

但是,基於這層意義上來說──「他」恐怕既存在於遠古時代,也存在於遙遠的未來。不僅比任何人短命,也比任何人都長命。

然而「他」卻非英靈,目前仍以物質性型態持續存在──

在此瞬間──也確實地持續掠奪居住於這顆星球上的性命。

或許,是為了讓自身成為新的生命糧食。

╳  ╳

這是何等漂亮啊。

這是一名少女目睹於眼前拓展的景緻所產生的感慨。

地點是理應司空見慣的城鎮中。

這座自己出生長大的城市,矗立好幾棟高聳入雲的摩天樓,氣勢恢宏到連行走於地面的自己,都彷佛要連同藍天被一併吞噬。

單向三車道幹線的十字路口,這個接近史諾菲爾德市中心的十字路口,分別與貫穿南北及東西的道路交錯,若從上空俯視,看起來簡直像城鎮中浮起巨大的十字架,是正可謂「城市中心」的地點。

如果只看這條大馬路,說是足以媲美紐約或芝加哥等都市也能讓人信服。這條幹道正是達到如此突出的發展,縱然面對分布於城市周遭的種種大自然,其自身同為大自然的一部分──不,它甚至主張自己才是大自然的完成型。

但是──有股不協調感。

這份不協調感,正是少女感覺司空見慣的景色之所以美麗的理由。

少女佇立的地點,是比城鎮中心的十字路口更中心的位置。

此處是全向十字路口的人行穿越道交錯的位置,自然就不是能一直駐足原地的地點。

然而,她卻已經持續駐足該地點超過十分鐘。

紅路燈號已經交替過數次。

不過,她周圍卻沒鳴響任何一道喇叭聲。

而這也是理所當然──

畢竟她眼見的景象中,名為人類的存在已經徹底消失無蹤。

沒有任何人的十字路口。

沒有任何一輛車行駛。

不僅缺少聲音,連氣味亦不存在,而她究竟有沒有察覺這點呢?

從道路中心得以望見缺少人影的幹道。

少女產生這是條柏油路色調的紅地毯的矛盾想像,同時為這線條筆直的大樓群之美傾倒。

僅僅是缺乏人煙,作為人類象徵的水泥集合體,就能給人猶如從地面生長出來,一種自然物般的感受。

假如大樓群是樹木,那這將是座何其協調的森林。既然如此,身為最高建築物的那棟附有賭場的旅館,應該就是長老樹吧。

她不曉得為何自己會待在這裡。

既然不懂,所以她打算為了弄清楚狀況,而在城鎮中不斷徘徊。

但是,她同時感到悲傷。

儘管她依然認為杳無人煙的世界相當美麗──但也覺得很寂寞。

不過,雖然最初她只能感受到寂寞,但熬過最早的幾天後也就習慣了。

沒錯。她早在這無人的城鎮中徘徊十分漫長的時光。

當時間超過三個月的那刻起,她便不再一一細數日子。

不知為何,少女沒受到空腹感侵擾,她只是仿徨地在城鎮中漫步,然後日落而眠。

一旦入夜,理應沒人的大樓卻燈火通明並化為地上繁星,持續治癒少女的心靈。雖然沒什麼比杳無人煙的大樓燈火更令人毛骨悚然的景色,但少女卻早已習慣這份異常。

少女那顆連寂寥感都開始模糊,甚至感到從容的心,認為無人的城鎮相當美麗。

眺望城鎮好一陣子後,少女讓自己倒卧於十字路口正中央,心不在焉地持續仰望天空。

──爸爸,媽媽。

她想起雙親的臉孔。

──對不起,我沒能好好辦到。

她自然吐露出賠罪的言詞。

可是,她又想起自己眼下並沒有在做什麼──

於是驀然記起兩種感情。

其一是在這種狀況下無法見到任何人的寂寞。

另一項則是──

╳  ╳

史諾菲爾德中央醫院

此為建設於史諾菲爾德市中央區,一棟粉刷成白色的偌大建築物。

儘管外觀乍看下宛如美術館,但內部卻是備齊全市最高端設備的大醫院。

這是座從外科至精神科,許多病患為尋求治療而敲響大門的希望之城。

不過理所當然的是,此處自然也存在眾多非其所願卻造訪的病患們。

「……我果然還是只能說,令嬡今後要恢複意識恐怕很困難。」

聽完女醫師的話後,眼前這對男女互看彼此。

年齡約三十歲,看似東洋人的夫妻露出十分不安的表情,其中丈夫以流暢英文詢問:

「今天小女已經住院滿一年了……請問這是代表病情惡化的意思嗎?」

「……不,倒是沒發生肉體顯著惡化的案例。只是關於恢複意識的部分,一旦時間拖得越久,可能性也就越低。」

她所負責的病患已經住院將近一年,卻仍沒恢複意識。病患徹底呈現植物人狀態,是只有身體成長緩慢推進的少女。

少女的年紀才不過十歲三個月。

究竟是發生什麼事呢?少女突然封閉意識且變得不省人事,致使雙親驚慌失措地將她送進醫院。

根據檢查結果,少女體內……特別是大腦周圍能零星確認到未知病灶。

摘出部分該病灶檢查後的結果──足以證實那是由未知的細菌所引起,甚至還有院內感染的可能性而引發了輕微恐慌。

但是,該細菌卻未被證實具備感染性,因此陷入不曉得為何會侵蝕少女身體的狀態。其實也有去設備更齊全的市外醫院檢查的方案,但不知為何該夫妻卻拒絕採納此案,因此才流於待在這所市內醫院觀察的形式。

「雖然未發覺細菌有變異情況,但反過來說,這代表今後她的腦部活動也將持續遭受阻礙。雖然細菌沒有給予會使腦部組織壞死的損害,只是緩慢阻礙腦部活動。」

女醫師露出按捺痛苦的神情陳述,妻子則對她編織出不安的音調。

「是這樣嗎……」

「但是,也不能說全無可能,還是有變成植物人狀態,經過十年以上的時間仍恢複意識的病患例子在。只要能分析細菌的DNA就有可能打通這條路,還請你們別泄氣。」

女醫師想鼓勵泄氣的兩人才這麼說──

但病患的父親卻依然一臉不安,並提出一項疑問。

「先不論小女的意識……請問生殖機能沒事嗎?」

「……啊?」

女醫師頓時沒能理解對方問了她什麼。

她不懂「先不論意識」這句話的意思,而使沉默暫時支配整個空間。

然而男子卻諒解對方漫長的沉默,將句子拆解得更詳細後重新提問:

「卵巢跟子宮,最壞的情況是否也能讓卵巢正常成長就好,希望貴院能幫忙檢查。」

「咦……不,病灶阻礙身體活動的,就只有大腦的一部分,因此內臟等器官還沒出現顯著的異常……」

由於女醫師不明白對方詢問的意圖,所以僅單純陳述事實──

如此而已,病患的父母再度互看彼此,而他們的表情竟閃爍光輝。

「是這樣嗎!哎呀,那實在太好了!我們還是會繼續繳交住院費用,小女今後也有勞你多多看顧!」

「咦?不,那個……」

「我們非常感激醫生!好啦,老公,這下你總算能放下心頭重擔了吧?」

「是啊,你說得對,

上一章目錄+書簽下一頁