第一卷 序章Ⅲ「刺客」

在某個國家,有某個信仰篤定的人物。

只有這樣,就只有這樣而已。

信仰篤定者基於那份脫離常軌的信仰心,而被人們蔑稱為「狂信者」。

偏偏連崇拜同一名神的人們都同樣吐露輕蔑言論。

不過,狂信者卻不憎恨人。

因為自己之所以受人輕蔑,是因為還不成熟的緣故。

是自己的信仰心還不足夠,如此而已。

狂信者更加追尋自我。

追尋先人們引發的奇蹟,並重現這一切。

但是,還不夠。

還徹底不夠。

彷佛是世界對狂信者如此不斷吶喊般。

於是所有信徒皆開始避忌狂信者。

──還不夠。

──還不夠。

──還不夠。

結果,這名狂信者毫無成就,僅僅作為狂信者而生,在連殉教都不被允許的情況下,虛度毫無作為的人生後就此消失無蹤。

縱然即使如此,狂信者依然不憎恨世界。

只是對不成熟的自己感到羞愧,並再度投身信仰的漩渦中。

狂信者沒有恨意,僅僅是怨慰異教神。

此人正是一個常人難以挽救的狂信者。

不過僅只如此而已。

此事理應就此結束才對。

──直到虛偽的聖杯,選定這名狂信者的瞬間。

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夜晚 史諾菲爾德東部 湖沼地帶

位於都市東部的湖沼地帶,有好幾處零星分布的清澈湖泊。

湖泊與湖泊間散布無數沼澤,還圍滿縫隙般的道路、猶如要填補兩者之間。

儘管在環繞都市四周的土地中算是開發較為先進的區域,即使如此,也頂多是有幾處釣場與休閑別墅的程度而已。

在此等別墅地的一區──

蓋有一棟鋪設結界且格外偌大的別墅,呈現普通人類即使察覺到也不會去「在意」這棟建築物的狀態。

這棟絕不能稱為品味好的建築物,以蓋在西部湖岸的簡易旅館而言,黑與灰色基調的設計實在有些過於哥德風。

然後──

屋子的地下室有幾名魔術師,如今正好是結束召喚儀式的時刻。

顯現安然成功。

剩下只需要對使役者提出的「問題」給予肯定答覆,契約就算締結完成。

不過──

──很奇怪。

這名召喚使役者的魔術師,捷斯塔‧卡托雷露出疑惑神情緊盯著英靈。

他周圍有約十名魔術師弟子。

而且,該圓環中心還有一道身影散發出明顯異於人與魔術師的氣息。

釋放出比任何人都深邃,卻純粹的威嚇感的是──

身披漆黑長袍的一名「女性」。

感覺她雖然相當年輕,但由於臉朝地板垂下致使難以辨別長相。

然而,捷斯塔此刻早已感受到強烈的不協調感。

──我召喚的應該是刺客的英靈才對。

成為英靈們容器的職階通常完全無法選擇。

但是,卻有例外。

刺客與狂戰士的職階,基於某種特殊性質,有可能透過詠唱或事前準備等手段來任意召喚。

然後,捷斯塔則遵循這項規則,召喚了「刺客」的職階。

冠有刺客位階的使役者,依然有基於其性質而只有一種英雄會受到召喚,這種約定俗成的情況存在,於眼前顯現的人物,乍看下確實是那位英靈,但──

──我聽說他應該是戴白色骷髏面具才對……

定名為刺客的英靈,清一色皆會披上漆黑長袍,並戴上一枚隱藏臉孔的骷髏面具。捷斯塔事前搜集到的情報也已經查證此事。

不過,眼前這名穿黑衣的女性,不僅沒戴白面具,甚至暴露在能從漆黑長袍間窺探其真面目的狀態下。

──既然如此,由我這邊提問些什麼會比較好嗎……

捷斯塔是初次實際體驗聖杯戰爭。再說,這次不同於原本的聖杯戰爭,只是贗品。與日本舉行的聖杯戰爭相比,究竟會產生何種差異也令人難以想像。

再者,即使走到眼下階段,身為本次聖杯戰爭「主辦人」的人物卻仍未浮出檯面,這點實在令人毛骨悚然。既然能設置規模如此宏大的儀式,應該能朝與艾因茲貝倫名號同樣響亮的家系方面推測,但直至目前為止,卻還沒能感受到這類魔術師的氣息。

對方若非相當擅於隱藏,想必就是決定在某處作壁上觀──

捷斯塔將各種疑問壓抑在內心,並持續等待眼前的使役者有所動作。

於是──黑衣女子緩緩抬頭,其眼眸中倒映著捷斯塔的身影。

「我問你……」

她流露如同自身釋放的威嚇感般,何其深邃而黑暗,卻又無比清澈,彷若能直接透視最深處般的強烈目光。

魔術師不禁發出「哦」的一聲,他邊淺笑邊持續等待對方開口。

「你是……為了得到聖杯……而召喚我的魔術師嗎……?」

從她嘴裡緩緩組織出一道穿透過纏繞在嘴邊的黑衣,細若蚊吟的音色。

捷斯塔因總算對自己提出的疑問感到心安,同時露出自信十足的表情邁開一步,敞開雙臂打算迎接她而說道。

「是啊,你說得沒錯。我就是──────────」

【……妄想心音(zabaniyah)……】

伴隨女子低喃的同時、時間靜止了。

咚嘶一聲,捷斯塔察覺到某種事物觸碰到自己胸口,於是他不禁低頭。

──怎麼回事?

接著──某種紅色的物體伸長至自身胸前,然後他察覺到那物體抓住了某種同樣赤紅的物體,接著才注意到該物體是自己的心臟────────

捷斯塔沒能抬起低垂的頭,身體就此倒卧於地板上。

「什……!」

魔術師弟子們看見不再動彈的主人,全都明顯驚慌失措,並被眼前的事態發展嚇到瞪大雙眼。

女子背後唐突出現第三隻紅色手臂──呈一直線伸長到該主人的魔術師身上,還想說那隻手一瞬間就觸摸到對方胸膛時──

令人難以置信,那隻紅色手裡竟然出現一顆心臟,並奮力捏碎。

魔術師們混亂吶喊,其視線同時反覆來往於倒地不動的主人與女子間。

「你、你這傢伙!」

「對捷斯塔大人做了什麼?」

「你不是使役者嗎?」

見習魔術師們異口同聲吐露恐懼音色,各自握緊手裡的武器,並急遽收束魔力。

黑衣女子面無表情地眺望他們的模樣,只講出一句話。

她依然以幾乎不可聞的音量低語。

「我等的神……並未持有聖杯……」

不知是否有聽到她的話,手裡握住應該有特殊能力的短刀的男子無聲跳躍,打算將刀刃刺進女子後背。

嘎唧一聲,在這濕漉漉的怪聲響起後,女子的肩膀即變形扭曲。

以異常角度繞到背後的左手,溫柔撫摸男子的腦袋

【……空想電腦(zabaniyah)……】

下個瞬間,男子的頭顱宛如化身炸彈,在他的身體響徹激烈爆炸聲後伴隨火焰四散。

那道衝擊聲與閃光,使魔術師的弟子們因恐懼蜷縮身軀。

僅僅一瞬間就有兩人倒地──證明眼前的女子無疑是使役者,也是他們窮於應付的存在。

「要排除……異端的魔術師……」

她依然以細若蚊吟的聲音嘟噥,同時露出不見任何動作的數秒空檔。

此舉看上去,猶如等待弟子們解除備戰架勢並儘快逃跑──但弟子們卻沒選擇這條路,而是選擇一齊往後跳,與女子拉開距離後朝她灌注魔力。

但是,目睹此景的黑衣使役者露出彷佛感到憐憫般,亦足以視為寂寥的眼神並搖頭儘管如此,卻說出毫不留情且強而有力的辭彙。

【……夢想髓液(zabaniyah)……】

接著──沉默造訪房間內。

待在黑衣使役者周圍的,是魔術師們的屍骸。

打算對她解放魔力的人們,不知為何居然自行燒毀身體並倒卧於地板上。

究竟發生什麼事,唯一知曉真相的使役者無聲跑上階梯。

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