青年坐在房間的角落裡，閉著雙眼。
但他並沒有在睡覺。
如果照射著房間的是溫暖的陽光，或許會讓人不小心睡著也說不定。但照射著這間房間的是經由採光系統擷取的半人工光線，在亮度與暖度上都比不上真正的陽光。
儘管如此，青年彷彿正作著好夢似的，臉上的表情十分安詳。
唧鈴鈴鈴鈴鈴。類似鬧鐘的鈴聲貫穿他的耳膜，青年徐徐張開眼睛，望向門扉。
那是一扇與房內粉紅色牆壁非常不協調的鐵門，也是這房間中唯一的一扇門，不過卻是那種無法從內側開啟的設計。
也就是說，這名青年——並非自由之身。
伴隨著沉重的聲響，鐵門被打開，一名男人走了進來。
那名身材魁梧但面容和善的男人一和青年對上眼，就將他抱在腋下的紙箱放在手掌上向青年舉高。
「你要求的資料。」
男人是『院』的中央區域內，第一類監獄的看守者。他的工作是負責監視與照顧被囚禁在此的污穢者。
「啊，比留間先生。」
青年微笑地站起身，兩手抓了抓天生的銀髮，緩緩走向那個名叫比留間的看守者。
青年的銀髮原本長及腰部，自從他成為囚犯之後，每個月都會固定剪短。
「真是太謝謝你了。這麼一來，我的工作就能繼續了。」
比留間單手將紙箱遞給那名青年，青年以雙手接下。那個紙箱沉甸甸的。
「嘿咻。」
青年將紙箱放在一旁後，又再次道謝：
「真是太謝謝你了。」
「還有其它需要的東西了嗎?」
「目前沒有。」
青年微笑著回答。
青年的雙眸是細長的丹鳳眼，笑起來像只狐狸似的。
「外頭天氣很好喔。」
比留間也露出笑臉。
儘管青年是污穢者，比留間卻毫無警戒神色，那是由於他相信那名青年的緣故，相信他不會做出逃跑的舉動。
而且就算青年想要逃出去，也不可能會成功的。
那是因為現在這名青年完全沒有戰鬥能力的關係。
「這可真讓人羨慕啊。我已經待在地底下三年……最想念的果然還是陽光啊。」
「別這麼說，你很快就能出獄啦。你能夠移動到第一類監獄來，也不只是因為你在工作上表現很好，最重要的是他們認定你確實真心悔改啊。」
「是啊……我真的一直在反省。覺得報仇根本無法獲得什麼……」
青年臉上的微笑，籠罩上一層陰影。
「你能那麼想就很了不起了，很少有污穢者會懺悔自己犯下的罪過。」
「嗯……雖然我一開始也經常埋怨，甚至對自己被囚禁感到怨恨……但我現在卻認為，這是能讓我重新審視自己的寶貴機會。」
「加油吧!」比留間露齒一笑，以他粗糙的手掌拍了拍青年的肩膀。
「謝謝你。」
比留間又再度拍了拍青年的肩膀，而後走出房間。
當鐵門再度關上時，青年——九條政宗眯起細長的眼睛，咯咯地發出輕聲的蔑笑。
九條政宗雖然被囚禁在『院』中，不過他並不是獸人。
政宗與他父親都是妖術師，而且同時也都是污穢者。
九條政宗的父親名叫九條政親。
政親是隸屬於『院』的妖術師，同時也是研究魔物的第一把交椅，但是，由於他直接拿人類作實驗，甚至當作魔物的餌食，因此被視為污穢者而遭到『院』的處刑。
負責處決他的人，正是當時身為獸聖候補的紅狼-都築靜華。
政宗為了替父親報仇而想殺了靜華，但他的報仇以失敗告終，自己也被送至『院』。
雖然『院』以往對於污穢者會毫不例外地處以死刑，後來因為『長者』的世代交替，他們也改變了方針。
但是『院』並非完全廢除死刑，而是給予真心悔改的人回歸社會的機會。
只是政宗雖然免於死刑，卻得一輩子待在監獄裡，而且魔力也遭到了封印，讓他再也無法施展妖術。
政宗最初待的地方，是比現在更底層的地下石室。那裡沒有採光，而且即使是在炎熱的盛夏，室內氣溫也不到十度。當時，政宗總是靠在鐵柵欄上不停地埋怨。
但是經過了一個月之後，政宗不再怨慰不已，只是毫無生氣地低頭坐在角落。在那之前，只要每次看守者來，他甚至還會撲向對方口出個言並破口大罵，但這些舉動也都突然消失了。不管看守者對他說什麼他都不予響應，也完全不吃任何東西，日漸消瘦，身體變得很衰弱。
某一天，政宗突然對拿伙食過來的看守者說出「我真是愚蠢」這類反省的話，然後數周后終於開始進食。
之後，政宗只要一遇到人就會開口說出反省的話語，表情也變得平靜安詳，也會與看守者閑話家常。
為了考驗政宗是否真心反省，『院』指派給政宗一份工作，同時藉此確認他是否有心悔改。
『院』讓他解讀記載了失傳妖術的文獻。
身為妖術師的政宗，在實力與知識方面都是一流的，儘管他的魔力被封住，也不表示他擁有的知識會跟著流失。
接著，政宗以超越『院』要求的水平完成這項工作。
『院』非常讚賞政宗的工作態度，同時也認定他的反省是發自內心，因此將政宗從原本的第二類監獄移至距離地面較近的第一類監獄。
『院』有第一至第三共三種類型的監獄。
基本上，污穢者幾乎都會先被囚禁到第二類監獄；然而若判定污穢者是真心悔改，且未來也有重回社會的價值時，就會將他們移監到第一類；能移到第一類的污穢者人數相當稀少，三年未必能出一個。大多數的污穢者不是因為嘗試逃獄而又被處刑，就是毫無反省之意，而被移送到最下層的第三類監獄度過餘生。
政宗就算被移送到了第一類，『院』仍舊命他繼續從事編集魔物生態或妖術等相關文獻的工作，而政宗也都認真地完成了。
不論由誰來看，都會覺得政宗是真的有心改過向善。
他報仇失敗之後，被『院』囚禁已超過三年，也有人開始討論釋放他的事——
政宗邊咯咯地狂笑著，開始用雙手的指甲抓起自己的臉頰和頭部，他那久未接受日晒的肌膚顯得蒼白，輕輕一抓，就會浮現極為清晰的紅色抓痕。他繼續抓，最後甚至抓下一層皮而滲出血來，政宗卻仍舊笑著，繼續猛抓。
不管由誰來看，都覺得政宗是一副真心悔改的樣子。
他看來已經不再怨恨任何人。
他看來沉穩理性。
其實，政宗根本毫無反省之心，
雖然臉上總是掛著沉穩理性的微笑，但其實他的內心每天都燃燒著憎恨之火。
——功刀直純……功刀直純……
政宗腦海里浮現的並不是父親的仇人都築靜華，而是阻擋自己報復她的那名紅狼青年的臉龐。他不斷喀喀喀地磨咬著門牙。
他沒有出聲咒罵，只是在心中不停詛咒。
他不出聲的理由有兩個。一個是不讓裝設在牢房四個角落的竊聽器收到他的聲音。
另一個理由便是，他要以沉默的方式，避免將心中的憎恨宣洩出來。
——快了……就快了……
他不打算一直待在這種地方，也不打算等到獲得釋放那天。就算獲得釋放，魔力當然還是會被封印住。如果身上沒有魔力，便無法讓現在已經成為獸聖的功刀直純落進地獄。
為了復仇，政宗就只能以自身的力量破解那道在囚禁時加諸在他身上、令人厭惡的封印魔力之術。
政宗知道破解的方法。
政宗繼續磨咬著牙齒，接著開始搔抓起自己的頭。當他拔起天生具有光澤的銀髮時，連頭皮也開始滲出血來。
破壞它!
那是不施展魔力而直接破解封印魔力之術的唯一方式。
封印魔力之術是一種妖術，性質近似催眠術。也就是說，那是將『我已經不能再使用魔力』的念頭化成強烈的暗示，然後再灌入精神層面，進而封印魔力的一種術。
只要明白了那是暗示，那麼這招妖術似乎就失去作用了。但灌入暗示的地方，卻是在精神層面中最深處的位置。所以就算明白了那是暗示，仍無法完全地阻止它產生作用。
不過若是精神層面本