The Red Moon
1．
記得有一天——靜流姐喃喃說出這句奇怪的話來。
「我不太喜歡月亮，因為曾經有過不好的回憶。」
之所以會回想起這件事，也是因為我在從醫院回家的路上，看到一顆圓圓的月亮懸掛在我的頭頂。那時候太陽尚未完全下山，因此月亮朦朧地高掛在黃昏的天空上是一幅相當奇特的景象。
我在這樣的景色中，往山下的城鎮移動。今天由於檢查的關係，我沒能見到靜流姐。雖然已經有過好幾次這種經驗了，不過每碰上一次，我都一樣——不對，我總是變得比上一次還要擔心，心情始終無法平復。每次聽到「今天無法會面」，我的心情就會變得很苦悶。
（不過——看到月亮會想起來的回憶……）
真的有那種跟月亮相關的回憶嗎?我重新思考起這個問題，接著猛然想到……
（對了……說到靜流姐的回憶……）
那會不會是我所不知道的、發生在靜流姐住院之前的事呢?至少我不知道靜流姐有過任何跟月亮有關的不愉快經驗，而且我也不認為在醫院裡會發生那種狀況……頂多也只能透過窗戶抬頭觀看月亮。除此之外，還能怎麼樣呢?
（可、可是……那個回憶到底是怎麼一回事?）
我抬頭看了看月亮，突然感到忐忑不安。我不太清楚是因為月光看起來讓人感覺十分妖媚、還是我的記憶顯得模稜兩可的關係。
靜流姐是在什麼時候、以什麼樣的口吻提起那件事的呢……還有，我當時為什麼沒有立別回問她是怎麼一回事呢……這股莫名其妙的感覺形成一道瘋狂旋轉的漩渦，我加快腳步往公交車站跑去。
彷彿在嘲笑我的狼狽似的，只見月光在天色逐漸昏暗的天空愈來愈強烈了——
*
後來以『赫夜姬事件』廣為人知的那起奇妙事件是在黃昏的竹林中揭幕的。
「啊～真是夠了，開什麼玩笑啊——」
滿腹牢騷如此抱怨的，是一個專攻生物學的研究所學生。據說那個時候他正忙著摘取研究室實驗中需要用到的香菇。平時只要走進竹林便俯拾皆是的香菇今天數量偏偏十分稀少，找了許久始終摘不到需要的份量，讓他忍不住失去了耐性。
可是眼見天色都暗下來了，不打道回府也不行。更何況自己也沒帶手電筒出來，那附近當然也沒有路燈之類的設施。
助教八成又要發脾氣了吧?就在他感到厭煩不已之際，突然注意到了那個。
「……嗯?」
有一股很難形容的奇怪味道隨著微風飄來。
深邃的竹林里本來就瀰漫著一股刺鼻的味道。不知該說是青草味還是直撲鼻腔的刺激味，總之跟一般人對大自然清新空氣的印象有一段相當大的落差。聞起來相當強烈。或許有人會將它稱之為舒暢的香氣吧。不過，他並不覺得那是如此討喜的味道。甚至有一種如果在這種地方待太久，會跟強力膠吸太多，腦筋變得怪怪的一樣的感覺。
即便如此，那一天聞到的味道卻比平時還要更加強烈。
（而且……好像有股油味……?）
空氣中存在著一股感覺跟植物的味道不同、有些類似機械工廠的那種感覺。此外，還有類似鐵的味道。
「…………」
他垂下目光看著手中的籃子。採到的香菇份量連預定的一半也沒有，不管了，還是先回去好了，他在心裡這麼想著。
就在此時，四周冷不防響起了一陣異常的聲音。
嘰咿咿咿——
那是竹子搖動時發出的嘎吱聲響。每當竹子被強風吹到搖動起來時，便可以聽見這樣的聲音。可是，理當會伴隨著這個聲音一起聽見的呼嘯風聲卻沒有響起。
會不會是有人在搖晃竹子呢?可是如果是這樣，那怎麼會沒有竹葉互相摩擦的喀沙喀沙聲響。只有竹子吱吱嘎嘎搖動的聲響被抽出來真的是很不可思議。
「請問——有誰在嗎?」
他試著拉開嗓門呼喊。那個聲音就像是被吸進深邃竹林里一樣逐漸消失。
沒有人響應，那個聲響也中斷了。不過他還是很好奇，所以決定前往傳來聲音的地方瞧一瞧，味道愈來愈濃烈了。味道的源頭會是聲音響起的原因嗎?可是那到底是什麼呢——就在他思考著這個問題的時候，『那個』毫無預警地出現在他的眼前。在他穿過茂密竹子的隙縫間時，那個東西的全貌便一覽無遺地呈現出來。
「——咦?」
他情不自禁地發出脫線的聲音。驚訝或是驚聲尖叫這一類的反應並沒有在第一時間出現。因為眼前的那個東西實在太過怪異了，以致於他在一瞬間還沒有搞懂那是什麼。
有個人在那裡，他一眼就看出那是個女人。因為一頭黑色的長髮頹然垂下，而且臉孔清楚地朝著他的方向。
可是，那名女性卻動也不動。身體明明是傾斜的，但雙腳卻沒有站在地面上。
她的身體浮在半空中——有某個東西刺穿了她的胸口正中央附近的位置。
那是被斜劈的竹子前端。同樣的東西也刺穿了她的肩膀和腰部。共計有三支竹槍刺穿了那名女性的身體，而且——將她串刺在半空中。
那名女性的身體宛如公開展示般，被地面長出來的竹子抬到人的腰部附近的高度。
「…………」
這時他才終於搞清楚那是什麼味道。那不僅是血腥味，同時也是肉腐爛的臭味。
「嗚、嗚哇、嗚哇哇哇——」
他在看了這幅怪異的景象之後即刻採取的行動，也帶來了社會上強烈的批判與與關心。
他隨手丟下裝了香菇的籃子，接著——掏出手機，用附帶的照相功能拍下了這幅情景。他連想都沒想，這樣的行動幾乎完全是出自反射動作。
拍完之後他原本想將畫面用簡訊寄出去，可是這裡收不到訊號。他這才逃也似的離開現場。
……但是，這起事件中最為奇妙的局面在後來發生了。
接獲報案的警方趕到了現場，可是不知道是怎麼回事——理當在現場的屍體居然消失得無影無蹤了。
這個情形就宛如被人在竹子里發現，而且沒多久便回到月世界，自此從這個世上消失得無影無蹤的赫夜姬一般——
*
——不管怎麼看，這都是一起靜流姐應該會很有興趣的事件，不過礙於她的檢查還沒結束，所以我們又沒辦法碰面了。
「是、是這樣子喔——」
就在我唉聲嘆氣正想打道回府的時候，從樓上下來的醫生叫住了我。
「啊啊，小夜——方便佔用你一點時間嗎?」
「咦?好啊——」
我覺得有點困惑。畢竟以前從來沒看過醫生大費周章地下樓露面過。
「那我們去那邊的茶水間坐坐吧。」
在醫生的建議之下，我被帶往位在醫院一樓內部的大廳。我還是第一次知道原來這裡還有這種地方。
雖然說是茶水間，但那裡卻一個工作人員也沒有，采自助式的形式供應各式咖啡與茶水。此外還擺設了幾部自動販賣機，看起來似乎不收費的樣子。
儘管設備完善，這空蕩蕩的寬廣空間除了我們以外不見其它人影。
「紅茶可以嗎?也有果汁——」
「無、無所謂，我喝什麼都好。」
我抱著忐忑不安的心情接下了醫生遞給我的杯子。
其實我比較想坐在角落的座位，偏偏醫生挑了大廳正中央的桌子，我只好無奈地在那裡就坐。
「我要跟你談的不是別的，就是她的事。」
「靜、靜流姐她怎麼了?是狀況不好嗎?」
我緊張地反問。
「不，並不是發現了什麼激烈的變化那種問題。」
醫生一如往常給了個模糊不清的答案。但是，他接下來說的話我倒是第一次耳聞。
「呃——到今天為止，你很勤跑這間醫院對吧?」
醫生問了我這個奇怪的問題，他想表達什麼呢?
「請問您的意思是?」
「聽好了喔——我只是在假設，萬一她有一天轉到其它的設施去，你會怎麼辦?」
醫生接下來說的話完全出乎我的意料之外。
「——咦?」
「即使她搬遷到比較遠的地方去，你還是願意繼續去探望她嗎?喔……不，我這不是在強迫你的意思。」
醫生是以平靜的口吻在跟我說話，但我卻愈來愈