芳若點點頭，道：「娘子是個十足的明白人，也該知道太后娘娘隱居宮中多年不問世事，自己也是七病八難的，但心裡卻還不糊塗。有些事太后娘娘也無奈，只能明白卻不能插手，更何況還是牽連了前朝的。」芳若神色微微一僵，無奈道：「這一個月來，皇上還在氣頭上，提都不許旁人提娘子一句。那一日在敬妃娘娘的昀昭殿里，敬妃娘娘陪著皇上說話，不過偶然誇了一句說朧月帝姬長得像娘子，皇上就生了大氣，連茶碗也砸了，指責敬妃娘娘居心叵測、擅提罪婦。娘子也知道的，皇上的脾氣，等閑的事都不輕易動怒的，可見是真生氣了。當時奴婢侍奉在側，幾乎也嚇了一跳，只敢去收拾茶碗的碎瓷片兒。皇上待敬妃娘娘一向客氣尊重，何曾用這樣重的話說過敬妃娘娘，敬妃娘娘當時也嚇住了，半天沒回過神來，只曉得磕頭認罪。」
我一急，十一月的天氣，背心幾乎要沁出汗來。若敬妃出事，我的朧月便當真沒有人護持了。這樣一想，登時神色也變了，忙問：「然後呢？」
芳若忙安慰道：「娘子別急。敬妃娘娘到底有素日的位份與威望在，皇上申斥了幾句，還罰了兩個月的月俸，又接著好幾日沒與敬妃娘娘說話。雖然如此，帝姬卻是日日都去看的。俗話說『見面三分情』，敬妃娘娘也懂得怎樣討皇上喜歡，到底漸漸也平和了。」
我大大鬆了一口氣，然而仔細一想，又覺不對，細細問道：「敬妃並不是這樣鹵莽的人，怎麼會輕易在皇上面前提到我呢？當時還有誰在？」
芳若曉得瞞不過，只得道：「當時祺嬪小主也在。正因為祺嬪小主說了句『孩兒家都長得像極了父母雙親』，皇上當時並沒說什麼，許是敬妃娘娘也想勾起些皇上對娘子的舊情，所以說了這一句，惹得皇上立時發作了起來。」
我心中暗想，這些年來對敬妃虎視眈眈的人並不多，她差不多是與世無爭。後來華妃一死，敬妃更是穩坐正二品妃位，高枕無憂的日子多了，難免太大意著了人家的道了。想到此，不免憂心忡忡。
芳若見我愁眉緊鎖，知道我擔心些什麼，忙道：「以敬妃娘娘的敏慧，又在宮中多年，別人能讓她著一次道也就完了，休想在她身上再占第二次便宜。所以娘子放心，敬妃娘娘必然護得住帝姬。何況這次敬妃娘娘沒有失寵於皇上，也是得益於帝姬。敬妃娘娘是個再明白不過的人，當然曉得要與帝姬互為援引，保護彼此，所以更不會對帝姬掉以輕心。」
我一顆心吊起的心這才稍稍放下，笑一笑道：「的確也是我過分緊張了，叫姑姑見笑。敬妃娘娘的閱歷老道與沉穩，我是放心的。」
芳若微微沉吟，笑容隱隱有些於心不忍：「何況敬妃娘娘身在高位，卻一直沒有孩子。」
我心中如明鏡一般，為敬妃的嘆惋中亦感到一絲難言的莫名欣慰，「因為她沒有孩子，所以會善待我的朧月，視她如珠如寶。就如端妃娘娘待溫儀帝姬一般。」
「簡直如命根子一般，愛得跟自己的眼珠子一樣呢。」芳若肯定道。
我微微惆悵，如秋風隔著帘子簌簌吹過，有落葉沙沙，「只是皇上如今常常在敬妃娘娘處，萬一來日敬妃娘娘有所生育，我的朧月難免也要被放下去了……」
芳若靜一靜聲，緩緩道：「皇上雖然常去敬妃娘娘那裡，卻甚少過夜。畢竟敬妃娘娘算不得最美，且有安芬儀與祺嬪等人，哪個是好相與的。何況敬妃娘娘未晉淑儀前，是與從前的華妃同住宓秀宮的。」芳若的語氣意味深長中透著一點古怪，她一向和藹的眸子中有陰沉而同情的悲哀的底色，「她是不會再有孩子了吧。」
我悚然一驚，電光火石間已經明白。「歡宜香？！」我一時怔住，良久，長長地嘆息了一聲：「城門失火，殃及池魚，池魚何其無辜！敬妃自己知道么？」
芳若搖頭，「不知道。太醫只說敬妃的身子不是適合有孕的體質。敬妃一直被蒙在鼓裡，也曾打算冒險生育，可是她的身子已經受損了，怎麼是自己願意冒險就能有孕的呢？終究是無法，只能不了了之了。」芳若眼中有濕潤的亮澤一閃而過，惋惜不已，「敬妃娘娘是個好人，只可惜福薄，受人連累。當日敬妃娘娘還是正四品容華，不曾位列正三品，自然不能自己開殿掌事，所以隨得寵的華貴嬪居住。歡宜香的力道如何娘子是知道的。當時還是馮容華的敬妃隨華貴嬪同住，又朝夕侍奉起居，自然避不開這歡宜香。」芳若穩一穩神情，悲憫道：「否則，敬妃雖然好，可是宮中嬪妃那樣多，個個一心爭寵，皇上又怎會一直給她高位，常常去看望她。」
心裡的悲涼忽然無法可說，敬妃多麼可憐。而當時與華貴嬪同住一宮的妃嬪那樣多，受牽連的又豈止是敬妃一個。我問道：「那麼當日與華貴嬪同住而受牽連的還有誰？」
芳若沉思片刻，「只有敬妃。」她見我不解，道：「華貴嬪也不是傻子，在華貴嬪雖然得寵，卻也不是專寵。這些人裡頭敬妃還是很得寵愛的。華貴嬪小產之後，因見人就煩，所以把本同住著的幾位小主遷了出去。卻也怕這個時候皇上又對敬妃舊情復燃，所以乾脆稟告了皇后，把敬妃遷到了自己的宓秀宮居住，也算在自己眼皮子底下。當時華貴嬪有多得寵，連皇上都不輕易違拗她的意思。甚至連皇后娘娘也去親自勸說，說華貴嬪性子剛硬，也只有敬妃一同住著才和得來，於是敬妃娘娘就只能去了。」
我的眼皮倏然一跳，心口驟然涼了下去，皇后是知道歡宜香的藥力的啊！我大驚，「那麼住了多久？」
「總有一年吧。」芳若得眼瞼微微垂下，「華貴嬪的性子娘子是知道的，敬妃娘娘當日在她宮中住著也受了不少折辱委屈。直到一年後華貴嬪晉封為華妃，敬妃娘娘由婕妤進為貴嬪，另居別殿，才算逃出生天。可是身子到底受損了。」
我的心突突地跳，歡宜香，歡宜香！每一想，華妃臨死前的激憤與傷心猶自歷歷在目。她為歡宜香的秘密觸牆而死。那滿牆的鮮血，如盛開了一樹鮮艷桃花，在無數個我無法入夢的夜裡，叫我觸目驚心。
芳若不動聲色，只柔聲道：「端妃娘娘與敬妃娘娘無有所出，昔日的慕容華妃作孽不淺啊！」
我喉頭一梗，幾乎就要脫口而出——華妃自然作孽不淺，可是她呢？她明明是知道歡宜香的功效的啊，還讓敬妃去了宓秀宮。事後至今，還一直待敬妃這樣客氣禮遇，彷彿所有的事，她的雙手從未沾染過一絲血腥，只這樣冷眼淺笑旁觀。
也難怪，即便敬妃得封妃位、協理六宮、頗得眷顧，皇后也能這樣氣定神閑，不以為意。除開敬妃為人聰敏、不喜張揚之外，更是因為她知道，沒有生育能力的也不算特別得寵的敬妃，根本算不上她的敵手。
我的冷汗沁在背心上，彷彿什麼蟲子的觸足，又癢又刺地劃在肌膚上，幾乎刺痛起來。
芳若的聲音愈發溫柔而篤定，牢牢壓迫住我，「娘子要記得，是華妃作孽，也只有華妃作孽，與旁人無關。」
冷汗涔涔黏住了我的髮絲。皇后心機之深沉，我幾乎無法抗衡。聰敏如敬妃，亦被蒙在鼓裡。從她用一件純元皇后的故衣便輕而易舉地把我逼至如此地步，她的機心城府，可見一斑……心裡的害怕沉沉地墜著，彷彿胃裡墜了一把沉重的鉛塊，沉得人發痛。
我忽地想起一個人，「那麼，端妃可否知情……」
芳若微微沉吟，片刻道：「未必。」她想一想，「即便知道，事不關己，以端妃娘娘的冷性子，也會知而不言的。」
心底的害怕牢牢控制住我，我的朧月，我的朧月，萬一皇后對她起了殺機……不……我簡直不可以想像。
我的臉色一定蒼白得可怕，眼神凄厲而無望。槿汐不自覺地扶住我，輕輕道：「娘子……」
我勉強鎮定著，可是如何鎮定得下來……朧月，我唯一的孩子……
芳若一把抓住我的手，十指用力，「娘子放心，帝姬不會有事，有敬妃娘娘，還有沈婕妤呢。敬妃娘娘的人緣本就好，如今時常帶著帝姬去太后處問安。又因為同是養育帝姬，所以與端妃娘娘也頗為友好。」她輕聲道：「奴婢冒犯說這些話不是為了叫娘子傷心著急。而是叫娘子明白，實在不可輕舉妄動。如今這個節骨眼上，雖然娘子被逐出宮，再無回宮之理。可是不放心娘子的人多的是，有如太后和沈婕妤一般的，也有別的人，這些娘子必定要明白。太后必然是要回護娘子的，可娘子也要清楚，若娘子一心只想著報仇或是別的什麼，那麼首當其衝的便是帝姬。娘子既然要全力愛護帝姬，那麼帝姬也註定是娘子的掣肘了。」
她的話說得極溫和，然而利害相關，以及說得極清楚明白了。我反握著芳若的手，毫不由己地握著她的手。我的心裡空落落的，好似什麼都被掏空了，只想抓著點什麼實在的東西。我緊緊抓著芳若的手，抓得指節都泛白了，渾然不覺得酸痛。
芳若想是吃痛，卻也不出聲，只輕柔地拍著我的手背，推心置腹道：「娘子到了今日，奴婢是最心痛不過的。當日是奴婢為娘子的