我心中的冤屈與憤恨如困獸一般左衝右突，幾乎要在心上刺出一個口子爆裂開來。頓時化作毒蛇猩紅冰冷的信子，牢牢地纏上我的胸前，蜿蜒其上。似乎是誰的手緊緊掐住了我的脖子，那樣用力，彷彿是恨毒了我一般，掐得我喘不過氣來，胸口似乎被鼓槌一下一下大力敲擊著，生生地如要裂開一般疼痛。疼得我大聲驚呼不止。
有倉促的腳步聲在耳邊響起，有人大力地推著我的肩膀把我搖醒。我輾轉醒過來，口中焦渴得發苦，連舌頭也彷彿黏連著牙齒。心跳沉沉地虛弱著，彷彿桌上一枝跳躍著的微弱火光明滅。衣衫盡被汗水濕透了，粘膩地附在身上。我吃力地伸手撫一撫額頭，緩緩直起身來坐著。
神思遊離的一個瞬間，唯聽見冷雨敲窗，淅瀝生寒。
睜開眼見到槿汐和浣碧關切不安的面容，才稍稍安心些，嘶啞著聲音道：「我沒有事。」
槿汐披衣坐在我床邊，憐惜道：「娘子又做噩夢了。」
我一時說不出話來，只得擺擺手。浣碧四處找不到安神的湯水，只得泡了一盅滾燙的開水，輕輕地吹著，慢慢給我喝下。浣碧憂心道：「小姐一直這樣夢魘不止，又沒有安神定心的葯可以吃，這樣長久下去，身子什麼時候才能好起來呢？」
槿汐忙安慰道：「娘子初來乍到甘露寺，不適應周遭也是有的，未必是什麼要緊事，好好排解一番也就好了。」
臉上的淚痕猶在，大滴的淚水洇在枕上，仿似開了一小朵一小朵墨色的梅花，零星地散亂著。我伸手拂去，自己也怔了一怔，勉強道：「真如孩子一樣了，睡夢中也會哭。」
自入甘露寺以來的日子，我其實甚少哭泣。難過與悲憤一刻也沒有減輕，對爹娘與哥哥的思念與擔憂亦是與日俱增。然而眼中卻是乾澀的，如同一口已經乾涸的枯井，唯見青苔厚密十丈，卻無一點波瀾涌動。難過到極處，成日里亦只是望著發黃的窗紙發獃，這樣呆坐著，往往就是一日的辰光。有時連浣碧也看不過眼，勸道：「小姐這樣憋著是要憋壞了身子的，不如哭出來痛快些。」
我只是緩緩搖頭，哪裡還有眼淚呢？而眼淚，又能改變些什麼。
偶爾來看我的，除了住持，只有那日送紅糖來的姑子。來了幾次，我也漸漸知道了她的名姓，她叫莫言。人是長得冷寂而瘦削的，高聳的顴骨有一點兇相，也不愛說話，總是冷淡著神情，一副愛理不理的樣子。這個樣子，自然是與寺里的姑子們合不來的，然而也沒有人敢去招惹她，不過是井水不犯河水而已。她，是被眾人孤立的。而我，自然也不甚有人來理會。
偶爾莫言來一次，只倚在門框上看我一陣，神色冷寂。我不過與她點點頭，繼續發獃或是睡覺養息。若她來時見我神情獃滯，總有些不屑一顧，往往片刻就拂袖而去，還要說一句，「都落飾出家了，還要為男人傷心么？當真是傻子。」
雖然她幫過我，卻是不熟識的，我何必告訴她，我的蕭索與傷心，不只是為了男子的所作所為叫人傷心。
莫言往往對我嗤之以鼻，「白天里想著臭男人為臭男人傷心，夜裡想著臭男人為臭男人傷心，從前是，現在是。到底女人都是無用的，一輩子活著只曉得想著臭男人為臭男人傷心。」
她口口聲聲一個「臭男人」、「臭男人」罵得利索而理所當然。我啞然失笑，這樣口氣的人，出家做姑子是再好不過的。於是對她道：「你出家做姑子是最好的了。你那麼厭憎男人，自然眼不見為凈，尼姑庵里是沒有男人的。」
她輕哼一聲，道：「你若想著臭男人始終放不下，那麼到處都是臭男人的影子在，與你在不在甘露寺做不做姑子有什麼相干。」
驟然想起我偶然聽見的旁的姑子對莫言的議論，「莫言好似跟男人有仇呢。」
我亦這樣覺得，於是只是一笑，懶得再與她分辯。
不過，莫言亦有讚揚我的時候，「你倒是個好氣性的。這樣放不下臭男人，倒不曾為他掉過一滴眼淚。也是，咱們清清凈凈的淚珠子，能為臭男人掉么！」
我沒有落淚，然而我空洞的堅強與麻木，卻在睡夢裡全盤瓦解。我的眼淚，這樣肆無忌憚縱橫在我的臉上，彷彿爬蟲，橫行肆虐而過。
槿汐道：「浣碧去煮一壺熱水吧，等下給娘子擦擦身子再睡，這樣汗漉漉地睡著容易感染風寒的。」她把她溫暖的手心輕輕合在我的手背之上，輕聲道：「娘子若不困，槿汐陪娘子說說話吧。」
我無聲地點一點頭。
槿汐柔聲細語道：「娘子夢魘，可是為了從前的事。」我以沉默相對，算是默認了。槿汐輕輕嘆息一句，「換了是誰，遭逢這樣的變故都是要傷心的。」她沉吟片刻，「娘子可想過要東山再起，為家人報仇雪冤。」
心的底色是苦澀的，那苦澀延伸到嘴角亦化作一抹苦笑，道：「你的意思我不是不曉得，要東山再起、報仇雪冤這樣的事，也只能依靠著他才能做到。否則，一切都只是紙上談兵，無可施之處。」
玄凌的名字，於如今的我是十分避諱的，連「皇上」也不願意稱呼一句，只以「他」代之。
槿汐自然明白，我又道：「算計我的人早已設下連環計謀。先用純元皇后的故衣令我失寵於他，叫他眼中看來、心中認定，我是故意冒犯先帝後，膽敢與先帝後相較這樣不自量力、自取其辱。也叫我明白，多年寵愛，我不過是她眼中純元皇后的影子罷了。」我十指緊握，骨骼「格格」有聲，連指節也泛白了，心中的恨意與無奈都雪亮地反映著淚光簌簌，「設下圈套的人不僅思慮周詳細密，更深知我與他的性子。他若認定我冒犯，自然不會聽我半句解釋，連我後來要為旁人爭辯什麼，也都成了虛妄之詞，不過是砌詞狡辯罷了。而我知曉自己在他心中不過是旁人的影子，又如何肯再與他相見、與他恩愛，甚至那人算準了我不會為自己辯解一句了。那人心計之深沉可怖，遠在我意料之外，也因此牢牢控制我於她股掌之中。」
槿汐的烏翠的眉頭蹙得如群山褶皺，似柳葉被狂風席捲。極度的沉默之後，她忽然仰頭，眼中有幽深寥落的光芒，幽幽如鬼火。她一字一頓，道：「皇后是後宮之主，又與皇上是多年夫妻，自然有這樣的謀算。」
我輕哼一聲，自嘲道：「最初我總以為皇后仁善慈祥，後來隱約知道不是，卻也沒想到會有今日，我一向對皇后尊敬恭順，並未有任何不軌之舉。」
槿汐的嘴角微微揚起，道：「娘子只知其一，不知其二。娘子以為聽命於皇后，對她恭順有加便不會讓她對您有殺機了么。奴婢知道娘子與純元皇后容貌有三分相似，性情更有五分相似，皇后是純元皇后的親妹妹，又怎會不更加清楚明白。皇上對純元皇后又是何等的情意，娘子與先帝後相像，在她眼中，早已是必除之人了。何況娘子當時一門父兄皆在平定汝南王時立有大功，娘子素來得寵，此時家中又烈火烹油，顯赫難當，甚至比當年的華妃更不好對付。」她略想一想，「若在從前，奴婢也不過是以為皇后略有城府而已，如今與娘子一同親身經歷，才算曉得皇后的厲害。這些日子以來奴婢亦在思量不已，總算明白了些。其實皇后竟早已經是步步為營，將咱們狠狠算計了。」
冷雨敲打在木格的窗欞上「噔噔」作響，間或夾雜著寒風刮過，其聲如鬼魅呼嘯一般，驚心動魄。那雨氣的寒冷，隔著窗紙，亦鋒利逼上身來。
「朱宜修！」我的唇齒間凌厲迸出皇后的名字，字字誅心。「我以為沒有妨礙她，在她眼中，我卻已經是個最妨礙的人了。」我看一看槿汐，心底驟然湧出一股軟弱與悲愴，「她最初，亦不過是利用我與華妃抗衡啊。自我入宮以來，早已步步處處在她算計之中，人為刀俎，我身為魚肉還不自知，又如何與她抗衡。她早就是布下了天羅地網啊！」
槿汐微微低頭，她日漸清瘦的下頜在昏黃的燭火搖影中有淡淡堅定的弧度。微紅的燭光似水痕划過，在她略顯蒼白的臉頰上投下頗為妖艷的嫣紅，只是那嫣紅也如影子一般，有陰暗的暈色。她默默盤算半日，「不要說以今時今日，哪怕是從前，咱們一時也沒有能力與皇后抗衡的啊！」
槿汐說的是實情，我何嘗沒有仔細盤算過。在我蒙頭昏睡的晨光里，我在身體的痛楚中，並沒有完全沉睡過，無數次的痛苦，身體的每一根神經因為疼痛的牽扯而愈發清醒而委頓。我再不甘心，亦只能承認，「在後宮中，多數嬪妃以為她賢良淑德，往往知道她真面目的嬪妃都會有意外的橫禍發生，所以她面對後宮的笑容永遠溫和賢淑。更重要的是，連皇帝也這麼認為。她是朱氏家族的女兒，太后的親侄女，皇帝的親表姐，純元皇后唯一的親妹妹，這是她母儀天下牢不可破的血緣力量。即便她沒有子嗣……」我冷笑一聲，彷彿黑夜裡悄然掩伏枝頭的夜梟的凄厲鳴叫，「不，從前愨妃的兒子已經成了她嫡嫡親的兒子了。她只消等著坐穩她皇太后的位子就是。」
「皇帝……」槿汐額頭上的青筋微微一跳，目光灼灼望向我。
她