在熱帶雨林，可以看到在其它氣候的森林所無法看到的奇妙植物。
惡名昭著，被譽為「絞殺植物」的藤蔓植物之一，應該也算是其中的一個吧？
在大大展開樹枝的樹木上，樹榦和枝葉的根部生長著寄生植物。風會把一部分泥土吹上那些地方，讓它們吸收包含在其中的營養鹽分。
雖然寄生植物不是僅僅分布於熱帶地方，但就如具有代表性的美麗蘭花一樣，它們也可以算是熱帶雨林的象徵之一。
如果絞殺植物的種子落入寄生植物之中開始發芽，讓眾多的藤蔓向下延伸後，生長著寄生植物的樹木就要遭難了。
向下方延伸的藤蔓纏繞住樹榦生長。不久之後好像網一樣縱橫交錯曲藤蔓就融合到一起，形成了頑固地包圍住樹榦的構造。
在持續生長接觸到土壤的藤蔓紮根的同時，它們也會讓自己的葉子在樹冠部茂密生長，最終形成獨立性的樹木。
但是，樹榦被纏繞的樹木卻會死亡。因為被勒住的壓迫，和樹冠部由於藤蔓植物葉子的遮擋而無法進行光合作用。死去的樹木腐朽後，那個場所就只會殘留下中心是空洞的藤蔓植物。
被叢林之神稱為分身的樹木，生長在馬維亞山山腹。
眾人一直在由於高地的緣故而大都是雲霧林的山上行進。當他們看到即使相距遙遠也能看到的那棵樹時，都無法掩飾驚愕。
從掠過山腹的深深龜裂中延伸出來的那棵大樹，被驚人的藤蔓所纏繞，已經有一半都接近枯萎。
大樹的直徑大概在十米左右吧？因為龜裂的部分一片黑暗，所以不能確定具體樹高。
對於不知道叢林之神云云的人類來說，那只是生長在奇怪場所的一棵大樹。
最初阿萊克斯還以為那上面是網狀表皮。在發現那是絞殺植物後，他不禁笑了出來。
大概是飛到了這附近的鳥留下的種子吧？
「太可笑了!神快要被藤蔓植物勒死了。簡直太好玩了!」
「不要說了!你給我嘴上老實一點!」
因為體貼茫然的馬薩拉人的心情，科魯奈拉如此表示。
終於扛著巫女的神輿到達這裡的年輕人們，嘴裡叫喊著什麼，握緊手中的蠻刀開始切斷纏繞在樹木上的藤蔓。他們的表情中，存在著對於玷污神明的無恥之徒的激烈怒火和憎恨。
原本是半裸的他們，因為要攀登氣溫很低的高地，所以在附近的卡利亞·梅薩村借用了皮製外套。
最初卡利亞·梅薩村的人們對突然的到訪者採取了甚至可以說是敵對的態度，但是在明白乘坐神輿的人就是真巫女後，他們立刻全體出動地跪地表示敬意。
科魯奈拉還記得，他們的頭髮近乎都是接近金色的顏色，皮膚也非常白。而且，村子裡沒有孩子的身影，出現的村民全都是中年以上。
——就算是這樣的村子，也還是有叢林戰士在的。馬薩拉人中的叢林戰士的誕生率算是相當高了。儘管如此，為什麼真巫女卻低到這種程度呢？從重要角度來說，真巫女也是不可缺少的存在啊……
據說斯麗雅是在叢林之神的操縱下，由曾經是最後的真巫女的女性進行單體生殖而孕育出的女孩。
叢林之神為什麼不把如此貴重的真巫女留在身邊呢？雖然也可以明白分身的重要度，但是為什麼不製作出兩名女孩呢?
總覺得有些地方讓人無法釋然。
明知道自己是凱因斯財團送來的特殊部隊的目標，卻不要求叢林戰士們為他進行警護。叢林之神的這個態度，對於科魯奈拉來說就是最大的謎團。
——不需要作為代言人的真巫女，也不需要作為警衛的叢林戰士，就好像是……
「啊啊，辛苦了。」
阿萊克斯雖然覺得哭笑不得，還是對於拚命驅除藤蔓的馬薩拉人的信仰心付出了一定的敬意。
科魯奈拉大大地嘆了口氣。好不容易有什麼靈光掠過她的腦海，結果卻被這個聲音阻撓而沒能抓住。
無奈之下，她回頭看著後面的兩人。
從神輿上下來的真巫女斯麗雅，即使看到了應該和自己融合的分身的樣子，也完全沒有改變表情。在她的無袖外套上，套著卡利亞·梅薩村的女性們精心編織的披肩。
那是用棲息在這一帶的長毛猿的毛髮所編織出來的東西。用純白和金色的兩種線描繪出複雜華麗花紋的那件織物，就算在科魯奈拉看來也是第一流的工藝品。從某些地方來說，甚至讓人聯想到新娘的表衫。
在村裡的叢林戰士表示那確實是新娘服裝的一部分的時候，斯里沃浮現出的表情讓人難以忘懷。
因為是要奉獻給神的新娘，所以卡利亞·梅薩村的人們才拿出了自己的珍藏。雖然他們的信仰心並沒有過錯，科魯奈拉還是無比同情那個少年。
現在他也跟隨在已經成為另一種生物的戀人的斜後方，面無表情，彷彿不肯錯過任何一絲細微變化一樣地進行凝視。
「吶，斯里沃。關於那個來自叢林之神的警告——」
在警備隊長靠近叢林戰士的時候，她的部下阿荒克斯也帶著神妙的表情跟了上去。
在聽說特殊部隊屠殺了整個村子後，就算是再怎麼厚臉皮的他也感覺到了尷尬。
「雖然我不知道那些傢伙們的裝備，現在還不好說什麼，不過還是在入口處讓若干名叢林戰士輪班進行監視比較保險吧？」
將保護叢林之神視為第一位的保守派首領，把視線轉移到包圍著周圍的雲霧林的一棵樹木上。
雖然這些樹木的樹高几乎都在十米到二十米的範疇中，而且也不算特別粗壯，但是樹枝上都布滿了蘭花等寄生植物，而且木生羊齒也很多。
隨著高度的上升和氣溫的下降，降雨量反而增多。可以說冰冷濕潤的森林對於寄生植物來說是最優越的環境。
「可是既然是神，說不定會有讓人大吃一驚的武器吧？」阿萊克斯試探性地詢問。
在少年回答那個之前，從意料之外的地方傳來了聲音。
『叢林之神是『犧牲之神』。』
三人一起把目光集中在真巫女身上。
女孩緩緩轉過來，將叢林戰士視為主要目標地表示：
『神的庇護的時代已經結束。今後是人類的時代，是難以忍耐的苦難時代。只有叢林戰士可以看到馬薩拉的明天。』
『斯麗雅!』
少年朝著戀人奔走過去，以幾乎快要跪下來的勢頭詢問。
『告訴我!要怎麼做才能讓你復原！』
但是，靜靜地看著他的斯麗雅，還是一如既往的叢林之神所操縱的人偶。
『斯麗雅……!』
少年抓起對方施加了流麗刺青的手，壓在自己的面頰上。
『如果沒有你的話，明天對我來說沒有任何意義。我需要你。我只需要你。』
雖然過於直接了當，但卻包含著粗獷的叢林戰士的深厚感情的語言，讓真巫女無機質的眼神微微搖蕩了一下。
只有科魯奈拉注意到了那一點。
試圖把叢林之神的分身從藤蔓植物中解放出來的年輕人之一，因為發現了什麼而發出驚訝的呼叫。
斯麗雅冷冷地甩開了斯里沃的手。
『我必須去。』
她留下短短的這句話後就朝著大樹走去。
無可奈何地追在後面的三人，看到手持蠻刀的年輕人們，興奮地指著樹榦的一點。
在弄下藤蔓後，出現在那裡的是好像埋在樹榦中的材質不明的長方形門一樣的東西。雖然沒有類似把手的東西，科魯奈拉他們還是產生了如此的聯想。而且他們好像並沒有錯。
就好像被捕捉的鳥兒獲得自由後盛大地拍打翅膀一樣，那個東西光滑的表面上開始躍動各種各樣的色彩光芒。
恢複了生氣的那個東西，靜靜地朝著右側滑開。
『我要去地下，和我一起走。』
真巫女維持著視線停留在中空樹榦上的狀態，向叢林戰士斯里沃發出了命令。