在離開村子的時候還盤踞在上部的霧氣已經完全蒸發，所以雖然湖南，但視野還算良好。在椰子樹和茂密的鳳尾草縫隙間，延續著細長的獸道。一面小心著不要被從板根中分枝出來的根莖絆倒，他們一面行走在那個細道上。因為行進在落葉上的綠色東西而凝神細看後，就發現那是叼著落葉碎塊的螞蟻群。斯麗雅曾經聽姑母飛鳥說過，他們會把那個拿回巢穴發酵，食用生長在上面的蘑菇。栽培植物進行食用，不是只有人類才會進行的技術嗎？有手腕粗細的兩根木頭交叉地倒在腳下。直徑不到一粒米的紅色蘑菇，很可愛地生長在腐朽的木質上。潮濕昏暗的熱帶雨林的樹床部分，對於蘑菇之類的菌類生物來說是很好的成長環境。在他們的視線所能觸及的範圍內，就生長了各種顏色和形狀的蘑菇。雖然出於女孩子的感性，有些東西確實讓她覺得骯髒噁心，不過大多數時候，她都是在為自然之手所形成的造型美而瞠目結舌。但是，還是有讓她無論如何都無法忍耐的討厭東西。「呀啊啊啊——！！」又有異物毫無前兆地掉落在她裸露的肩膀上。將長長的的頭髮在後面梳成辮子的斯麗雅，無法確認那個冰冷的東西是什麼，只能慘叫著在原地跳腳。「呀啊啊啊！呀啊啊啊！」『吵死了！笨蛋女人！只是掉下個螞蟥而已，用不著那麼大驚小怪吧？』斯里沃帶著忍無可忍的口氣制止她，煩躁地把茶色的蟲子從女孩肩膀上掃下。「原……原來是螞蟥嗎？」被那雙淚汪汪的眼睛從正面凝視，原本滿肚子火的少年也不由收斂了氣勢。『不、不管是誰，都會有那麼一兩個害怕的東西。但是，如果在森林中行走的話，螞蟥是理所當然的存在。所以為了自己，早點習慣下來吧。』用不著他多說，斯麗雅也知道在森林中為了自身的安全，必須謹慎小心地行動。帶毒的蟲子和青蛙、蛇什麼的就不用說了，還有表皮上生著尖銳的刺的樹木，一旦碰觸就會咬人的植物。雖然只要她不主動做什麼危險行為的話，就可以作為森林的一員共存下去，但是因為什麼都不知道而滿心緊張的斯麗雅，對於些許的聲音都會做出過敏反應。至少那個螞蟥還不是吸血的類型。就算如此安慰自己，單純靠理性還是無法抑制生理性的厭惡。「對、對不起。我礙手礙腳……」走在兩人前方的雪白皮膚的叢林戰士，因為這句話而回頭。『既然你這麼覺得，就多少走快一點吧。照這個樣子下去，想要在日落前到達托巴達村根本是不可能的。當然了，如果你想要晚上在森林中過夜的話，就儘管把時間浪費在大呼小叫上好了。』沒有半點溫暖可言的話。他身上背著兩端用繩子系起來的行李。那裡面裝的是最低限度的食物和野營用的工具。斯里沃和斯麗雅也在背上系著同樣的東西。『不用擔心。就算在夜晚的森林過夜也沒有什麼大不了的。』少年用有些粗魯的口氣如此表示，抓著快要哭出來的斯麗雅的手走了過去。『喂，提瑪。不要特意說那種會嚇到女孩子的事情。』聽到年紀輕的叢林戰士不快的抗議後，美貌的男子向他投注下冰冷的眼神。『愚蠢透頂。我只是為了進行監視，避免你對叢林之神召喚的女孩做出奇怪的事情才跟來的。』『你、你說什麼——！！你再給我說一遍試試！』雖然是情急之下，但畢竟有過口吐「我的女人」前科的少年，臉孔漲得通紅。『不要怒吼。是查德亞對我這麼說的。多半是出於玩笑吧？』『可是從你口中說出來的話，聽起來就不像是玩笑了！！』斯里沃由於情緒亢奮，口氣也變得惡劣。『我也對查德亞說過啊。你應該不知道做法的。』『你、你說做法！？不要太小看別人了。那、那種程度……我、我也知道的！』始終沒有改變冷靜態度的提瑪，俯視著在自己眼前咆哮的少年。『我當然是在開玩笑吧？沒想道你居然會因為這種程度的事情激動成這樣。你還真是個孩子呢。』少年因為他過分的說法而啞口無言。對於這個話題失去興趣的提瑪，背對著發不出聲音的他走向森林深處。斯麗雅雖然覺得對不起被大人們當成玩具的少年，還是噴笑了出來。『不要笑！』少年用險惡的聲音說道。「對、對不起。對不起。」女孩笑著道歉。斯里沃雖然用目光銳利的綠色眼睛瞪著她，不過還是輕聲嘆了口氣撓撓頭。雖然他很氣拿他開玩笑的提瑪，但是既然能解除斯麗雅的緊張，這次就先不和他計較了。能迅速切換情緒，也是斯里沃的優點之一。回頭看著還在持續輕聲發笑的女孩，他做出宣言。『啊……你放心吧。我絕對不會做出奇怪的事情的。』「我當然放心。我相信你。」斯麗雅為了表示自己對於他的誠實的信賴，帶著開朗的表情用力點頭。被對方肯定到這個程度，斯里沃卻不知道為什麼反而覺得有些無趣。他無聲地掉轉身體，啪嚓啪嚓地踩著樹枝走掉。斯麗雅煩躁地看著自己的腳下，雖然有些不安於自己的真心是否傳達給了對方，但還是跟隨在了少年的身後。沒想到自己居然會像這樣和他們踏上旅程。在昨晚地震之後的叢林之神的神囑之前，她做夢也沒想到會有這麼一天。想起昨晚的激烈搖晃，她不由自主地顫抖了一下。雖然在地球上也會隔幾年經歷一次微弱的地震。但是昨天晚上的衝擊完全改變了她對於地震的概念。由於沉浸在地震的餘威中，腦子裡面亂成一團，所以斯麗雅在聽到叢林戰士們所接受的神囑時，也沒有表現出太大的驚訝。直到通向叢林之神神殿的現在，她的腳步才沉重了起來。帶著斯麗雅書信的使者應該去找位於帕伊卡研究所的姑母等人了，所以應該沒有——後顧之憂才對。可是就算對方說我們不會強迫她幹什麼，你不用擔心，飛鳥也無法自然而然地安心下來吧。雖然心裏面明白，為什麼還是不回去呢？她尋找不出可以讓自己認可的理由。只不過，在聽說叢林之神召喚自己的時候，她的體內湧出了無論如何都不能不去的衝動。飛鳥的擔心，和會給同胞們添麻煩的意識，都乾脆地從腦海中消失了。這種沒有道理可講的感情是什麼呢？「提瑪！」斯里沃確認到女孩跟在自己身後後，向先行的叢林戰士打了招呼。「可以和你說幾句嗎？」他知道女孩不懂得馬薩拉語，所以使用了本地的語言。看也不看如此謹慎的對象，提瑪好像覺得很麻煩一樣頭也不回地說道：「如果是想要研究叢林之神為什麼會召喚那個女孩的話，只要直接見到叢林之神就能明白。這個我們說過不止一次了吧？」「不是的。我是想要知道，為什麼叢林之神會知道斯麗雅的事情。」視角度而定，會變換成各種各樣色彩的瞳孔，轉過來看著少年。皺起來的眉頭，顯示出他在內心抱怨這小子在胡說八道什麼啊。「對方是叢林之神。會知道也是理所當然吧？」可是看斯里沃的表情，他並不認可這個答案。提瑪眉心的皺紋加深了。「小鬼。如果你對於叢林之神進行這樣那樣的追問的話，可是非常不敬的行為哦。」他說得沒錯。斯里沃的尋根究底的疑問，是至今為止的馬薩拉人從來沒有去設想過的東西。——而這份思想的自由性，正式讓他成為被神軍一分為二的叢林戰士們的一方領袖的原因。雖然提瑪的口氣近乎威脅，但是最後還是輸給了那個沒有任何畏縮意思的視線，於是不情不願地讓了一步。「那個你也去問問叢林之神怎麼樣？」「……提瑪，你能不能不要生氣地聽我說。從我聽說斯麗雅的母親是馬薩拉人開始，我就覺得叢林之神一直在進行干涉。」「叢林之神干涉什麼？」少年儘管在使用只有他們村落周圍的人才會使用的語言交談，還是為了不讓後面的女孩聽到而壓低了聲音。「斯麗雅的母親，多半是真巫女。」提瑪瞪圓了眼睛。供職於叢林之神的神殿，可以直接和叢林之神「溝通」的巫女被稱為真巫女。她們從嬰兒時期開始就被叢林之神親自選擇出來。在女性特徵出現之前，她們都和其他孩子一樣在村子中被撫養長大。在那之後，就作為在神殿司掌神事是聖者而度過一生。叢林戰士雖然也是叢林之神的代理人，但是被賦予特殊力量、保護村民的叢林戰士是站在人類的一方，而真巫女則是站在叢林之神一方。也就是說，叢林戰士和真巫女，相當叢林之神信仰這一馬車的兩側車輪。不管缺少哪一邊都會出現故障。——就如同現在由於真巫女的不在，而出現混亂一樣。巫女捨棄聖性生育產子。而且父親還是異星人。如果這個發言是出自普通馬薩拉人之口的話，絕對是不能容忍的暴言，只會被視為是褻瀆神明的行為。但是，提瑪也是叢林戰士。他知道，就算是神的代理人，但既然是從人類的肚子中生出來的，就無法逃避人類的屬性。所以會戀愛，也會生子。女性們就算已經是有夫之婦，也會渴望和叢林戰士交合生下孩子。而丈夫們就算會對此產生嫉妒，也不會把這個視為是不貞的行為。生下的孩子會成為叢林戰士、真巫女，或者至少是祭巫女的可能性很高。從自身的親屬中出現這樣的存在是非常光榮的事情。在母系社會中，誰也不會去區分養子和親生子的差異。叢林戰士相當於分享了神明力量的人類半神。但是，在祭祀的狂熱中陷入恍惚狀態，接受叢林之神神囑的祭巫女，在平時只是很普通的人。不過真巫女不一樣。正因為叢林戰士是和他們進行過最多接觸的存在，所以非常清楚這一點。就算身體是人類，她們在精神上也是異質生物。「你想說，是地球人的男子侵犯了真巫女的