夜晚的空氣的濕度中，殘留著悶熱的餘韻，和濃厚的綠意的味道以及花朵的香氣混雜在一起，形成了厚重沉澱的感覺。
在圍繞著二十多戶的村落的森林的黑暗中，夜晚活動的小動物的氣息絡繹不絕，不時從什麼地方傳出鳴叫的聲音。終於出現在森林上方的月亮，是朦朦朧朧的上弦月。伴隨著木管樂器以及蒙上獸皮的打擊樂器所演奏出的奇妙旋律，幾名男女混合的歌手，正在演唱繼承自祖先的故事。舞台設立在村子中央的廣場上，他們就分別坐在舞台兩側的屬於自己的位置上。
那是只有三層階梯的低矮舞台。圍繞著正方形的板子，在四方設立下木柱，並且在那上面鋪上稻草屋頂，只是如此的簡單造型。
在舞台上方，擁有各種各樣顏色的頭髮的褐色皮膚的女性們，優雅地揮動著手臂，化為故事中人物翩翩起舞。隨著設置在柱子前方的篝火的搖拽，她們身上佩戴的黃金項鏈和臂環也閃爍奪目的光彩。
頭髮上裝飾了眾多鮮花的舞者扮演的是女性，而頂著用各色的鳥羽所製作的大冠的人扮演的就是男性。通過舞蹈的動作也可以明白這一點。
她們使用從花朵以及果實中獲取的顏料精心進行了化妝，手臂和胸口都描繪著讓人聯想到刺青的裝飾性的曲線花紋。
纏繞在她們身體上的服裝，大都染上了鮮艷的色彩，或者是在布料上進了了精美的刺繡，可以說全都是相當花費功夫的服飾。
樂器的演奏者和歌手也是一樣。雖然他們的服裝上並沒有豪華的刺繡，但看得出來那些美麗的布料也都經過了精心加工。就算是只纏著一張腰布的半裸男子們也並不例外。在舞台上上演的故事，在表演到古代王朝的始祖男女歷盡千辛萬苦而終於結合的部分的時候到達了最高潮。王妃的侍女們向身體交纏在一起起舞的兩人灑下祝福的花瓣。接著又把籃子中的各色花瓣撒向舞台正面的觀眾們的頭頂。
花瓣的洗禮，特別集中在了坐在觀眾席最前列的中央的一位少女的身上。
「哇。好香。」女孩笑眯眯地用手心接住了那些剛剛採摘下的鮮花。隨後將象徵著主賓身份的花環從脖子上摘了下來。
小麥色的光滑肌膚，長達腰部的黑髮，十八歲的她——絲麗雅.費根，是今天正午才從地球到達行星馬薩拉的新客人。
從她的臉孔來說，與其稱呼她為美人，還是用可愛來形容她更加正確吧？為了在升入大學前度過漫長的夏期休假，她才特意來到了這裡。
她的預定是主修民俗學。而為她提供了這個難得的實地體驗的機會的，就是位於她身邊的姑母飛鳥.費根。
雖然說是姑母，但年齡只相差十歲的飛鳥和絲麗雅在容貌上完全沒有相似之處。
飛鳥是絲麗雅的父親克雷伯年齡相距遙遠的妹妹。她擁有細高的鼻樑，青白色的皮膚，鮮艷的藍色眼眸，會給人略為冰冷以及神經質的印象。
她把長長的金髮編成辮子，在腦後盤繞到一起，並且用髮夾固定住。
個子小巧的絲麗雅，由於大而黑的眼睛而經常看起來比實際年齡還要年幼。而飛鳥的身材則比較高挑豐滿，再加上她辛辣的言語，所以總是飄蕩著讓人難以接近的氛圍。
直到兩年前為止，飛鳥都在絲麗雅收到了錄取通知書的大學擔任教授。不過後來她接受了凱因斯財團的邀請，從大學辭職後成為了這個行星的研究所中的森林生態學者。
舞者們排成一列而環繞舞台一周後，走下階梯消失在了黑暗之中。
雖然還殘留了若干餘韻，不過演奏也伴隨著歌唱而消失了。
觀眾一起開始拍手。除了配備著翻譯的兩人以外，在場人的幾乎全都是在——相當於馬薩拉的研究所的前線基地的——帕伊卡研究所工作的研究者們。
從二十多歲到四十歲出頭，在場人的整體來說算是相當年輕。之所以會這樣，是因為年輕人比較無畏，他們能失去的東西比較少。
就銀河聯邦法來說，如果是文明程度到達了可以加盟銀河聯邦的行星的話，是不能和低文明行星接觸的，所以和像馬薩拉這樣既沒有統一行星政府也沒有宇宙船建造技術的低水準人類進行接觸，是重大的違法聯邦法行為。
帕伊卡研究所是以Tera太陽系地球為據點的地球系巨型集團企業凱因斯財團所設置的研究場所。
而他們之所以不惜違反聯邦法，也要採取這樣的行為，是認為馬薩拉的密林研究會為他們帶來龐大的利潤。可是如果被聯邦方面發現的話，財團就會解體，相關的研究人員也不可能毫髮無傷。
即使如此，對於那些沒有派系以及可以提供研究資金的強大後盾，有的只是野心和才能的年輕研究者來說，凱因斯財團的慷慨邀請還是很具有魅力的。
「你覺得怎麼樣？絲麗雅。你喜歡我們的歡迎之舞嗎？」從背後的行列走出來的年輕男子，用不流暢的銀河共通語向她招呼。
這個和研究者們一樣，穿著半袖的白色開襟襯衫和休閑褲的男子，是僅有五個的馬薩拉人翻譯之一。
「哎，我非常喜歡！能夠受到如此華麗的舞蹈的歡迎，我覺得不勝光榮。」
面對興奮到眼睛閃閃發亮的女孩，馬薩拉人的翻譯也露出了笑容。
擁有精悍面容和理性眼神的年輕人，一旦笑起來就會露出非常體貼溫暖的表情。
「那就好。其實我們原本想請你看叢林戰士的舞蹈。可是這雖然是正式的歡迎，但不巧的是我們村落的叢林戰士剛好因為急事外出。所以就改為使用祭祀或是婚禮時會進行的舞蹈。」
「叢林戰士？」「啊，沒錯。所謂的叢林戰士就是，那個……」年輕人為了尋找合適的語言而變得吞吐起來。飛鳥在旁邊插嘴為他解圍。
「雖然村長另有其人，但你可以把叢林戰是當成是村落的領袖。祭司長……好像也不算是。不過宗教性的儀式一定會以他們為中心而進行哦。」
「沒錯。叢林戰士是被神明所選擇的特別的人，也是我們的驕傲。他們的肉體美麗強大，而且寄宿著龐大的精靈之力。他們被叢林之神所選擇，可以聽到常人無法聽到的聲音。」
雖然再度出現了絲麗雅並不習慣的單詞，但是因為在前往馬薩拉的宇宙船中進行了睡眠學習，所以她對於從叢林之神相關的知識也算使有一定的掌握。
雖然存在著雨季和旱季，不過在熱帶性雨林氣候的行星馬薩拉上，日常生活主要還是以眾多的祭祀活動來區分的。就算說是因此才出現進化也不為過。
馬薩拉的宗教被分類為精靈崇拜。而其中最基本的，就是對被稱為叢林之神的巨樹的信仰。
馬薩拉人對於宗教上的禁忌非常在意，所以絕對不會告訴地球人叢林之神的所在地。
雖然凱因斯財團對於傳說中擁有神秘力量的神樹抱有很大的興趣，不過因為擔心會惡化和馬薩拉人的關係，所以沒有強迫現場的研究人員們去進行相關的調查。
絲麗雅為了避免招惹馬薩拉人的反感，所以也沒有對於神樹的事情進一步追究。
「奧達村的叢林戰士，就是塔歐吧？」飛鳥沉穩地詢問。「是。」在青年回答的聲音和表情中，都存在著自豪和笑容。
「那麼你說的急事，就和在熱帶雨林中打到樹木，在熱帶草原中挖出巨大洞穴的生物有關了？」
那個不是詢問，已經接近於逼問。
年輕翻譯的表情瞬間緊繃起來。露出絕對不打算告訴你們任何事情的嚴厲眼神。
因為這個反應就正是飛鳥所尋求的答案，所以她為了繼續說下去而張開嘴巴。
就在這個時候，背後一名男性伸出手抓住她的右肩，阻止了她。
「飛鳥，不要在這裡進行這個話題。人家可是像這樣對絲麗雅表示了歡迎，這樣對奧達村的大家太過失禮了吧？」是帕伊卡研究所的所長巴斯庫。
他曾經擔任絲麗雅的父親克雷伯的助手。現在也是在馬薩拉的地球人中擁有最大權力的人。
中年發福的溫和大叔。雖然巴斯庫擁有這樣的外表，不過他很好地控制了個性十足的研究員們。
「抱歉讓你留下了不愉快的回憶，薩亞姆。我們沒有打算插手你們的問題。」
「我知道飛鳥沒有惡意。對於不可思議的事情，不管是誰都會產生興趣。可是，如果把只有馬薩拉人才明白的事情告訴地球人的話，會招來災厄。」
絲麗雅因為這小小的糾紛而有些困惑，偷偷打量著姑母。但是飛鳥若無其事，正在平靜地眺望著開始收拾樂器的村民們。
——她剛才說過打到森林的樹木……要怎麼打到？絲麗雅因為是很突然地獲得了前往馬薩拉的