「席多,你臉色有點差呢。」
被阿妮絲這麼一說,「是嗎?」席多用右手壓了壓額頭。
「可能是剛才跟歐雷格喝了酒的關係吧。」
「哎呀,席多,你喝了酒啊?」
一般來說,社會上是不希望阿妮絲這個年紀的孩子喝酒的。尤其是對在教會長大的阿妮絲來說,喝酒是不好的事情。若是祭典上被招待的酒則不在此限,但總會有人說「酒不適合小孩」而不被准許喝酒。
阿妮絲正準備說些什麼時,突然又閉上嘴巴。席多喝酒應該沒關係吧。雖然以他外表看來的確不適合,但是他的內在卻比外表年長許多,所以也許沒有關係。但是……
「你正在煩惱一些無聊的事吧?」
席多似乎能看穿所有事情,他拉起阿妮絲的頭髮並問道。
「好痛喔!好啦,反正這件事就先擱著不談了。那個啊,席多,其實我有事想拜託你。」
「什麼?」
「我想跟你拿你身上所有的錢。」
阿妮絲這次陷入被席多捏臉頰的處境。
「你連拜託事情的方法都不懂嗎?你現在是想當盜賊是吧?」
「好痛,好痛喔~」
阿妮絲拚命掙脫席多的手。她剛才被席多那不容分說的力量拉開臉頰,現在正萬分恐懼地摸著臉說道:
「那個啊,首先是那天在餐桌上蒂娜和你說過話吧?就是那個紅薔薇王妃的祭典,好像很不錯呢……為了內向的侍女,她還舉辦了祭典。紅薔薇王妃真是一名時髦又細心的女性啊。花祭聽起來也很令人興奮呢。席多你不想去看看嗎?」
「不想。」
「是這樣嗎?你沒興趣啊?這真是一件不幸的事情呢。難得蒂娜都約你了,一起去不是很好嗎?」
「…………」
席多的表情看起來就像吃了什麼很酸的東西一樣。
「當然我會和畢安卡及瑪麗艾兒一起去。」
席多又聽到阿妮絲這麼說,便閉上雙眼。阿妮絲全然不覺席多早已感到四肢無力,繼續說道:
「大家都會穿上有花的衣服去參加祭典。頭上也會裝飾花朵喔。而且為了感念紅薔薇王妃,似乎也有在身上搭配任一種紅色物品的傳統。小的紅寶石也可以,紅色花朵也行,甚至是緞帶也沒問題。我們待會兒想一起去買祭典用的服裝!路上似乎也會賣祭典用的點心呢。我已經開始覺得興奮了,不過席多,問題就在這裡,我把零用錢全忘在塔里沒帶出門。」
阿妮絲的話繞了好幾個彎,終於回到正題。席多雙手抱胸,「唉……」地嘆了一大口氣。
「你應該去學學和人說明事情時的先後順序。首先要先講結論!不需要加上那些不必要的妄想!」
「嗯。可是我有說了吧?」
「說什麼?」
「把錢全部給我那句話。」
席多的沉默像是融合了前所未有的絕望般又深又長,但阿妮絲仍笑臉盈盈地等著他回覆。席多從懷裡掏出錢包,並取出其中的紙鈔及硬幣,遞給阿妮絲。
「啊,對了。」
「這次又怎麼了?」
「我可以去祭典嗎?」
席多瞬間變得愁眉苦臉,而阿妮絲則靠近看著他的表情。「隨便你啦!」席多拋下這句怒吼便轉身離開。
「席多又生氣啦?反正他常這樣不是嗎,阿妮絲妹妹,不要太介意啦。」
畢安卡呵呵笑著,並揮揮手說。
踏出齊格家後順著道路往西邊前進,就會來到一條滿是商店的街道。雖然比不上王都中央大道的規模,但對於只看過鄉下商店、鎮上商店街,以及詭異的魔法使所住街道的阿妮絲來說——
「這就是都市啊!」
她不禁有此感覺。因為街道的大小完全不同。光是馬車的道路便有兩列,而人行道也有兩列。從建造於西區中央的巨大教堂延伸出來的放射狀道路相當寬廣且筆直。而且走在路上的人數也相當不同。不只有王都的居民,還有不少旅人漫步於其中。
西區的物價比王都中心便宜。即使是資本不夠雄厚者,這裡也有好多間便宜的小旅館可供投宿。
瑪麗艾兒和阿妮絲一樣,都興緻盎然地四處張望。她們沒有帶著蘿堤,只有三人一起出門逛街。
「比威爾格利亞的城鎮大多了呢。果然是都市啊!」
「阿妮絲沒來過我們的城下市區吧。那裡的規模也很大。之前還有整團雜耍團來表演喔。」
「雜耍團!聽起來好棒啊。對了,我以前也曾夢想過當雜耍團喔。不過考慮到現實,發現有點困難,就放棄了。但我覺得身懷絕技,在各個城市間旅遊真的很棒呢。我在教會裡說過這件事,就被大家笑說我是不是傻瓜。」
「你在說什麼啊,你才不是傻瓜呢。我也想過要逃離貴族千金的生活外出旅行。若是阿妮絲和畢安卡可以同行就更好玩了。」
「靠著我的變身能力,應該多少可以賺點錢吧。」
三人就這麼聊起出遊計畫。不過她們發現與其想像未來還不如掌握當下,因此便保留這 話題不談。
街道上因為祭典前夜的狂歡而洋溢著熱鬧氣氛。路上發放著製成紅色花朵形狀的糖果,三人也拿到這種糖果,她們才舔了舔這甘甜的糖果,嘴唇便彷彿擦上口紅般瞬間變紅,三人看著彼此的臉放聲大笑。
接著畢安卡注意到一間時髦的服裝店,並打算入內逛逛。隨著噹啷啷的門鈴聲,她們看見店內掛著許多時髦服飾。一位穿著亮麗的女性看到她們三人,開口說道:「歡迎光臨!」
「好多現成的衣服?」瑪麗艾兒對於這個情形感到頗為驚訝。身為貴族的瑪麗艾兒,完全沒看過現成的衣服,當然也沒聽過有這種服裝。
畢安卡左挑右選,不斷鼓勵另外兩人試穿。以為試穿過就得將衣服買下的瑪麗艾兒,聽到畢安卡對店員說:「這件先不要。」並將衣服還給店員,大大吃了一驚。
每家店鋪都有販售可穿去祭典的衣服。而其基本款式,便是裝飾上紅色物品的白色緊身洋裝。雖然緞帶的裝飾方式依店家而異,裙子的長度也有所不同,但每間店都有其特色,相當有趣。
阿妮絲及瑪麗艾兒照著畢安卡的指示,試穿了一件又一件的洋裝。
「阿妮絲妹妹好像很適合這件可愛風格的!洋裝的顏色也跟頭髮顏色很搭,太適合你了!瑪麗艾兒則適合這件裙子較長的。不過是無袖的裙子,會有點性感喔。你很瘦,身高又高,穿起來應該很好看。」
「不要只叫我和阿妮絲試穿,畢安卡你也穿看看啊。我想看你穿這件洋裝! 一般的女生可能無法穿這件衣服,但畢安卡你一定可以!」
「這個緞帶好漂亮啊。是花的形狀呢。我們三個佩戴一樣的緞帶如何?只要稍微改一下樣式,應該不錯喔!」
三人開心地大呼小叫,並買下喜歡的洋裝。當然她們也買了阿妮絲提議的同款緞帶。
這條街道是以某位聖女的名稱命名,叫做愛琳街。因為祭典的舉辦,街道上處處皆有裝飾。每根柱子和房屋上都貼了製成紅薔薇形狀的紙花。
愛琳街的下方,有條人工河流斜斜地橫切流過。在河川旁可見到正在洗衣的女人們。
在被稱為下沉橋,也就是水量增加時便會沉沒的橋旁,三人選了張長椅坐下,並吃起點心。她們邊望著河川,邊在樹蔭下吃著。真是個美好的午後時光。
不過,她們似乎買到失敗的點心。她們買了一位奇裝異服少年所販售之「龍蛋」形狀的點心。據說一定要將蛋的殼剝開,吃其中的內餡。
「好辣!這不能吃啦,嘴巴都要歪掉了。」
「這個味道好奇怪,有點苦,但又沒什麼味道……」
阿妮絲提心弔膽嘗了一口她的點心後,叫著說:
「……好甜,好好吃喔!」
另外兩人則不斷說著「好奸詐」,三人便感情融洽地共享阿妮絲的點心。
袋子中被捏成一小顆一小顆的龍蛋,當然不是真的蛋。而其內餡也說不上多好吃,但三人 一起吃便快樂無比。
「阿妮絲也真是的,竟然還問這是不是真的蛋?真令人訝異。」
「我只是想會不會是真的嘛!」
「龍的蛋很稀少的,不可能那樣在街上販售。還有,不要輕易向別人說諾雅的蛋這件事喔。很多人都相信龍蛋可以治百病,有人即使用偷的也想得到龍蛋。」
阿妮絲剛才正想對賣點心的少年提到諾雅的蛋。而瑪麗艾兒立即若無其事地搗住她的嘴巴,制止她說出口。