蘿堤看到姊姊她們在房裡談笑風生的模樣，又眼見阿妮絲跟瑪麗艾兒成為好朋友，並露出愉悅笑容的模樣，生氣地咬住自己的大拇指。
「什麼嘛！」
她用小紅鞋跺著地板。
再怎麼使出刁難的手段，對方沒察覺到的話根本沒有意義。蘿堤深切地體認到這一點。跺向地板的腳尖好痛，令她不禁有些後悔。
確實，她可能有些做過頭了。或許她把瑪麗艾兒的筆記本交給阿妮絲，真的有點太過分了。
結果姊姊她們變得這麼要好，真是一大失策。
受到阿妮絲請託，從房間裡帶出大批筆記本的瑪麗艾兒，看見蘿堤正站在走廊上。
「那個……那個啊，姊姊。」
蘿堤已察覺到瑪麗艾兒的怒意。偷拿筆記本是她不對，只是她原本以為只要道歉，姊姊就會願意原諒她了。蘿堤的年紀太小，殊不知姊妹之間也有不可觸及的禁忌。
瑪麗艾兒沒有像平常一樣，嘆著氣說「這孩子，真是拿你辦法」，取而代之的是用極為藐視蘿堤的眼神俯視著她說道：
「我從沒看過像你這種人。」
蘿堤嚇了一跳。她第一次聽到這樣的話。
她想為自己辯解，話卻全堵在喉頭出不來。這也是她首次遭遇到這種情形。瑪麗艾兒真的生氣了，她像把蘿堤丟在原地般轉頭就走。
被丟在這、被無視、被瞧不起了。蘿堤遭到眼前事實沉重的打擊。她咬著唇，拚命忍耐著不讓自己哭出來。她不停吸著鼻子，拳頭也握得緊緊的。
蘿堤沖回了自己的房間，但她不是回到房間里哭，其實正好相反。
也得給傷害她至深的瑪麗艾兒一點顏色瞧瞧。蘿堤決定在她最喜歡的便條紙上寫下衝擊性的文字，寫下能讓瑪麗艾兒大為震驚、好好反省的字句。對你那麼冷淡，真的很對不起……會想這樣跟她道歉的句子。
我要離家出走，蘿堤在紙上寫著，然後又將那張紙撕破丟掉。
光只是寫要離家出走，瑪麗艾兒可能還不會察覺到蘿堤是因為她才離家出走的，要寫清楚才行。
要是在大家感到悲傷難過的時候回來，瑪麗艾兒一定會哭著跑來抱她，然後為看輕她的事說聲對不起吧。
瑪麗艾兒總是一副心情不好的模樣，最近也從沒見過她笑。但她居然對那個阿妮絲展現了笑容。
她饒不了阿妮絲。蘿堤心中充斥著怒火，但就連她自己也不知道這股怒意是從何而來。席多、阿妮絲、瑪麗艾兒、阿妮絲、瑪麗艾兒、瑪麗艾兒、瑪麗艾兒……蘿堤殊不知這就是所謂的「嫉妒」。
「我要去森林之家，這樣寫好了……不對，別讓他們知道我去哪裡應該會比較好吧。」
為了讓紙條更為明顯，蘿堤還在紙上放了兔子的裝飾品。她又心想光是這樣可能還不夠，於是又搬來花瓶放著。
她得意地笑著，拿起了包包，裡面還塞了好多的點心。
如果她去廚房的話或許能拿些麵包帶走，不過她受不了被妮菈調侃「大小姐還真是食慾旺盛呀～」之類的句子，也無法解釋說這不是點心，而是旅行要用的必要糧食。
最後，她把喜愛的書籤、緞帶跟小布偶放進包包里，就這樣出了房門。
要是平常，蘿堤絕對不可能出得了城吧。但今天不知道為什麼，傭人們忙得東奔西跑，十分輕易就騙過了他們的眼睛。
她偷偷摸摸地穿過城堡的後門。這是傭人們外出購物時會使用的通道。雖然平常蘿堤身邊都有一位傭人跟著，碰巧聽說她今天身體不適，暫時離開了崗位。來代班的傭人，被蘿堤從衣服背後丟進蟲形的玩具後便哭著逃跑了。
她不知道哥哥他們今天就要回來了。
蘿堤的目的地是被稱作森林之家的場所，地點就在城下村莊的西方，是個建在森林中的小屋。據說那原本是她祖母的住所。
從城堡到那裡的距離不算近。以小孩的腳程看來，大概足足要花上數小時。基本上要從城堡走下去就很辛苦了，但到了下面之後為了不被發現，還要馬上離開街道，直接往森林而去。
蘿堤仔細盤算過了。她要躲進從城堡駛出的貨車裡。載來城裡用食材的貨車會經由專用道路駛下村莊，為了便於位在高台地上城堡的貨物運輸，貨車會用上數頭馬龍進行往返。
如果順利的話，應該能坐到相當接近森林的地方。
跟她所計畫的一樣，有台合適的貨車正停放在那兒。她趁無所事事的傭人一個不留神便鑽進帶有蘋果氣味的麻布中，上了貨車。
變成了貨物的一部分後，蘿堤暗自雀躍不已。之前去森林的時候，她玩得非常開心，把那裡當作離家出走時的住所可說是綽綽有餘了。貨車順利地把她送到城下，她甚至還聽得見傭人們在說些什麼。
貨車今天好像不會再移動了。她聽到「去倉庫」這句話後便匆忙地下了車。小小的蘿堤立刻藏身在草叢中，而現場沒有任何一名傭人注意到。
今天是萬里無雲的好天氣。
蘿堤意氣風發地邁開了腳步。
如果是意志力不夠堅強的人，可能中途就退縮了，但蘿堤強韌的意志力可說是眾所周知。她一邊吃著點心，一邊沿著道路向前走。
直到終於看見了森林，早已是夕陽西沉的時刻了。不過她應該能在天黑之前抵達小屋，蘿堤如此推測，並朝通往森林的道路邁出一大步。精神抖擻的她相信自己離家出走的計畫一定能成功。
在那一大步的途中，蘿堤忽然停下動作。
森林的入口處有個頭髮上纏了一層層布條的少年站在那兒。他的腰上綁著布繩，身上穿著典型的南方服裝。他沒注意到蘿堤，兀自往村莊的方向走去。
是住在村莊的旅客嗎？蘿堤心想。要是自己被他發現，城裡可能馬上就會接獲通知了。
少年似乎已經從森林離開了。
還好剛才有注意到，她鬆了一口氣。雖然是老早就知道的事，不過自己果然很聰明呢，跟那個一臉蠢相的養女不同。那個遲鈍、樂天、像庶民一樣的小鬼。
「沒錯沒錯，席多大人為什麼會收養像那樣的女孩呢？一定是被騙了，不然就是同情她吧。可憐的席多大人。人家隨時都可以當他女兒的說！不過要是變成女兒的話，就沒辦法跟他結婚了……」
還是算了吧，蘿堤獨自點了點頭。
只要沿著通往湖的道路走就會到森林小屋了。由於路徑相當清楚，不太可能會迷路。這是條馬車行駛過無數次的道路，要是坐馬車的話立刻就能抵達，但即使用走的，這裡離小屋倒也不算遠。
蘿堤努力地走著。
預料之外的是她的鞋子穿起來有點痛。走下坡道的時候，她甚至想脫掉鞋子，但因為沒有換穿的鞋子，所以她也只好繼續忍耐下去。
「這麼說來，也忘記帶換洗的衣服了……」
唉，她嘆了口氣。因為是第一次離家出走，這也是沒辦法的事情啊。
就連那個強悍的瑪麗艾兒，也未曾離家出走過。而一本正經的哥哥，光想像他離家出走就是不可能的事了。在他們家，蘿堤是第一個離家出走的人吧。
「該怎麼樣離家出走呢？」也沒有人能教她這種事情。因此對蘿堤這個初學者來說，失敗也是在所難免的。為了下一次機會，得好好記起來才行，蘿堤又一個人點了點頭。
森林中不知為何相當安靜。沒有風、也不見動物蹤影、聽不見蟲鳴。原因是什麼呢？蘿堤對這點沒有多想。
當她終於看到小屋時，蘿堤漾起滿臉笑容奔了過去。然而下一刻……
「哇哈哈哈，愚蠢的傭兵們！」
傳來一陣鬨笑，蘿堤立刻止住腳步。
她連忙躲到一旁的樹木後。
仔細一看，有四名士兵正圍繞著小屋。與他們相對的同是四名衣著凌亂的男子。他們拔出刀來，步步朝小屋逼近。
正放聲大笑的，是在城裡曾見過幾次的鎧甲男子。
「你們是專程來被逮捕的嗎？這些蠢貨。跟席多大人估計的一模一樣！你們上吧，擊倒這些傢伙！」
在隊長下達命令的同時，士兵們揮舞著閃耀的劍身，朝傭兵們襲擊而去。步伐相仿，幾乎在同一個時間點使出猛然一擊，而他們的軍備也比傭兵們要強上許多。
受到劍的強襲後，男子們紛紛倒下。
然而位於正中央、看似領導者的男子看到這副光景後仍是一動也不動。男子全身包裹著黑色的衣服。重點部位的皮鎧是黑色的，背後的長劍也是黑色的。頭髮、眼睛的顏色，以及繪在他雙手上的圖紋也全都是黑