太奇怪了,阿妮絲邊走邊想。
晴空萬里的好天氣,沐浴在太陽光下的新綠閃爍著光芒。她沿著河堤筆直朝向威爾格利亞城走去。
在風兒吹拂下一圈又一圈旋轉的風車,充滿了田園詩歌般的風情,但阿妮絲比起眼前的風景,更專註在她的煩惱上。
從決定留在席多之塔的那天開始,美好的家庭生活應該就此展開才對。
可是席多仍然每天為一些小事發脾氣,或是對著阿妮絲怒吼。
剛被收養的時候,她對那名少年模樣的養父的確有所猶疑,也因為不知對方為何收留她,兩人之間的生活極不融洽。
當她決心留在這裡之後,一直覺得再怎麼說都應該比之前的情況要來得好。但是,會不會其實是變得一天比一天糟?昨天因為功課、召喚諾雅,還有吃飯的事情害得他發脾氣。因此昨天阿妮絲惹他生氣的次數又創下了新紀錄,不過她從沒有一天不惹席多發火就是了。
真要說起來,從那時候他就開始找我麻煩了。阿妮絲一邊用指尖撫平蹙起的眉心,一邊回想那件事。
從齊格回老家去,畢安卡也跟著他離開之後,阿妮絲與席多兩人的共同生活就此展開……
「欸,來好好決定我該怎麼叫你吧。」
看見一臉興緻勃勃的阿妮絲手中拿著的一迭紙,席多眉間的皺紋更深了。
「那是什麼?」
「這個呀,就是我啊,想了好多稱呼……呃,首先~」
席多似乎對阿妮絲未經大腦就說出口的講話方式感到煩躁,他抽走阿妮絲手上的一迭紙,視線停留在上面。
眼見瀏覽著文字的席多表情變得愈來愈兇惡。
「這什麼鬼東西……?」
「你太粗魯了!那個、那個啊,我想先仔細說明一下,你願意聽我說嗎?首先,請看看第一行,最上面的那個。」
紙上列著許多阿妮絲想到有關席多的稱呼。席多將手掩在阿妮絲的嘴巴前,阻止她冗長的解說,所以阿妮絲只能眨著眼睛。
然後席多深呼吸一口氣,從對他而言充滿可怕辭彙的那張紙上回過神來。
「我想問一下當作參考,這個父親大人是?」
「這是最安全的敬稱了。帶著微微距離感的稱呼真教人悲傷,胸口有些難受呢。」
「這個閣下,又是……?」
「這個我反而特別推薦喔。非貴族還用這個稱呼可能不太好,但這種誓言忠誠的感覺很不錯,還滿高雅的呢。」
「雖然不覺得忠誠那種高級的情操跟你扯得上關係……算了。那這個,還特地圈起來的『星塵君』是……?」
席多的聲音似乎帶著些許顫抖,但阿妮絲完全沒注意到,仍然滿臉笑容地湊近了他。
「這個啊,我覺得這個最適合了耶。充滿神秘感的表現,又相當有戲劇化的效果……」
「你有沒有想過,被叫這種稀奇古怪名字的人會有什麼感覺啊!」
忍無可忍的席多將手上的紙隨手一扔。
被粗聲怒斥的阿妮絲睜大了眼睛。
「好過分,你為什麼要丟掉它!」
她朝扔在地上的紙張伸出手,努力收集成束。
「聽好……這裡面沒一個我能接受的。我一概不會承認。要是真得用這些搞笑的名稱叫我,不如你一輩子都別跟我講話。」
「你這麼說我很傷腦筋耶!」
「傷腦筋的人是我!」
互相吼叫的兩人別說是父女,看起來就跟一對兄妹沒兩樣。
「我很嚮往星塵君這個稱呼,在以前讀的故事裡,他是一位收養孤女的老紳士呢。」
「我說過用不著說明了,閉嘴。」
「那我到底該怎麼稱呼才好?還是該退一步,叫父親大人就好了?」
「我說過你犯不著稱我為父親!」
「…………」
看到此刻阿妮絲受傷的神情,席多似乎才察覺到自己的失言,因而不發一語。
阿妮絲咬著唇,努力不讓自己哭出來;要是此時誰拍了她的背一下,淚珠便會從她的眼眶潸潸滑落吧。
「你真……真的這麼討厭我……?」
席多焦躁地抓著頭,不知該回些什麼好。阿妮絲滿臉通紅,開始抽噎起來。
「好了啦,別哭了。」
「不、好……我、我……還是回寶菈修女的教會比較……」
「不對,不是你想的那樣……」
席多的鞋底猛叩著地板。阿妮絲嚇得肩頭一震,默默淌著淚。
「別誤會了,這不是你的錯。」
席多朝她伸出的手摀住了她的雙眼。阿妮絲聽見身邊的席多那有些嘶啞的聲音。
「單純只是我不喜歡父親這個角色而已,不是你的錯,別哭了。」
「………因為你不喜歡自己的父親?才不想被叫作父親嗎?」
她的臉上有布料的觸感,席多拭去了阿妮絲的眼淚。
「因為會想起不愉快的事。所以,我不想被稱為父親。」
他的嗓音平靜。
阿妮絲睜開了眼,席多的臉就在她面前。或許席多的確是一位不適合稱為父親的人物。再怎麼說,阿妮絲與席多看來都不像是父女,一點都不像。
席多緋色的眸子凝視著阿妮絲。
那顏色仍舊讓阿妮絲為之心驚。
「你跟父親吵架了嗎?」
「是啊,大吵了一架。」
「我知道了。我不會再叫你父親……不過這樣一來,果然還是星塵君最適合了……」
啪唰一聲,疑似是剛才拭去她眼淚的白布扔在阿妮絲的臉上。
「真是的,你好粗魯喔!」
「還不都因為你盡說些蠢話!」
阿妮絲開始努力解釋星塵君是個多麼美好的稱呼,然而席多仍無論如何都不肯點頭,最後只好決定就單純稱呼他為「席多」。阿妮絲雖然心有不甘,但對方說如果不這麼叫的話,以後就不回她話,因此最後也只好默默接受了。
「沒錯,都是那時候不好!」
阿妮絲自言自語道。她一個人盤著手走著,口中念念有詞的模樣相當詭異,不過沉浸于思考中的阿妮絲並未留意到這點。
「星塵君不行的話,閣下也不錯啊。明明就很適合嘛……啊啊,不過這也沒辦法。席多性子急又脾氣暴躁,我這邊要成熟一點,用從容的態度對待他才行,我得好好加油了!」
阿妮絲一邊說著席多聽見肯定會怒目切齒的話,一邊越過了威爾格利亞的城門。
先前受到魔物襲擊而遭重創的城鎮,現在也幾乎完成了重建工程。大量的建築物應該都已崩塌毀損了,然而城鎮中早就建構起新的建築。這正是人潮往來頻繁,商業繁盛的威爾格利亞城才能造就的盛況。這點令知道魔物出現原因的阿妮絲著實鬆了口氣。
雖然在目光不及之處仍有殘破的建築,但幾乎都沒那麼顯眼了。
在中央大道往東西延伸的艾爾納街上並列著許多攤販。擺攤的農家和商人們奮力叫賣著,他們的吆喝聲聽來精神十足。其中包括水果和蔬菜,偶爾也會出現衣服、裝飾品等攤子。
阿妮絲獨自一人走著,思考該買些什麼東西才好。
身上有一枚銀幣,應該沒什麼買不起的東西吧。她心裡想著今天的晚餐要煮些什麼,最後決定從肉、蔬菜、辛香料到麵包跟點心,打算通通包辦回去。
而且,買完後一定還會剩下一些錢,席多交代過她剩餘的錢可以買些自己喜歡的東西,「反正你一定會拿去買些無聊的東西吧」,還對她多補充了這麼一句。
「我才不會買什麼無聊的東西呢。等著看吧,絕對會讓你嚇一跳!覺得後悔的話,到時記得來跟我道歉啊!」
阿妮絲髮表過這樣的宣言後才出了門。
雖然到目前為止連晚餐要煮什麼都還沒想到,但只要看到材料,一定會有些好點子吧!攤販上放著許多今天現採的蔬菜、水果,還有一些稀奇的調味料、菇類,甚至有從未見過的動物品種垂掛在攤子上。
絕對要在今天的餐桌上讓席多承認敗北。阿妮絲一個人頻頻點著頭。
說到餐桌,就想到放在桌上的花瓶,那個造型跟餐桌實在不太合。阿妮絲突然想到,買個漂亮的花瓶回去怎麼樣呢?找個適合插上西香花,樸素的淡綠色圓底花瓶應該不錯。晚點要記得去看看才行……一想到這兒,阿妮絲忽然停下了腳步。後面的商人男子跟著大叫一聲並踩了個空,但想事情想