第一章席多,教育阿妮絲
「三秒。」
聽見這令人害怕的聲音,阿妮絲瑟縮起身子。就連那對總是活潑跳躍著,紮成兩束的紅髮,現在也跟著無力地垂了下來。她死盯著桌面,握在手中的筆卻是一動也不動。
阿妮絲正在努力用功。而她學習的並非普通的學問,而是有關魔法、專門性的知識。
「我都已經成為魔法使了,也想要更了解關於魔法的事!」
她之所以這麼主張,是出自於想成為一名正統魔法使真誠的決心。
要成為一位「了不起的魔法使」,基礎的知識是不可或缺的,阿妮絲自己歸納出這樣的想法。正因為這個結論一點也沒錯——
「那就由本大爺來教你吧。」
結果就變成這樣了。
站在她身旁的是一名看來與阿妮絲年紀相仿的黑髮少年.席多。
但據說席多只有外型看來比較年輕,事實上他的年紀是阿妮絲的好幾倍。眼神兇惡、總是擺個臭臉、開口儘是說些挖苦人的話——他就是阿妮絲的養父。
席多用捲成圓筒狀的紙輕敲著肩,等著阿妮絲的考試結束。但阿妮絲的手早已停了下來,令席多眉心的皺紋變得更深。
無論是身為父親或一名教師,他都不是個簡單的人物。
「剩下三秒。」
「等等……等一下,那個,我沒看過這個單字耶。」
阿妮絲仍不肯輕易罷休。
「二。」
但席多依舊絲毫不為所動。
「那個,不要說三秒了,我希望能有三小時的時間……可以慢慢想……」
「……一。」
「呀————!」
當倒數完畢的同時,阿妮絲摀住雙耳發出尖叫。席多不情願地望著下方,用捲起的紙筒打向阿妮絲前方的桌面。
席多原本想直接朝阿妮絲的頭敲下去,不過又想到該不會就是因為最近打太凶,才害她變這麼笨,因此他才稍稍收斂了些。
阿妮絲淚眼汪汪地放下筆來。
「你白痴啊,以為尖叫就會有答案嗎?有空說些廢話不如多動動腦!」
「可是這太難了啦。你就這樣站在旁邊,原本應該背熟的單字也害人家都想不起來。而且還在旁邊倒數三秒什麼的,我就算會也都寫不出來了!」
席多冷眼俯視著拚命想解釋的阿妮絲,嘴角牽動了一個笑容。
「不是吧。」
「嗯?」
「不是就算會也寫不出來,而是不會寫就是不會寫。你的答案全都是錯的,馬上全部重做一遍!」
阿妮絲這下哭得更大聲,再度挑戰眼前的那張試卷。
上面的問題全都是席多親筆寫的。手寫的工整文字相當優美,宛如印刷出來的字體。相較之下,阿妮絲的字圓滾滾的,許多拼字看起來也不知所云。
阿妮絲雖然在從小長大的教會裡學習過普通的知識,但對於魔法仍是一名不折不扣的初學者。許多專門的單字,例如將「魔法陣」寫成「魔導陣」之類的錯誤隨處可見。不過,這也因為席多所教的魔法學問本身就相當困難的緣故。
如果有教授魔法的學校存在,那麼席多所訂定的標準便是中級以上的程度,阿妮絲得一股作氣學會從初級到中級程度的內容,自然會覺得艱深難懂。
基本上,從語言方面來看就有根本的不同。阿妮絲所讀的教科書是用現代語編寫而成,不過,那書其實是為了解釋原本用古代語言所寫成的內容才編撰的。因此不但拐彎抹角、艱澀難解,光聽一次說明是絕對無法理解的。
席多一開始便仔細地從頭教過,但只有用詞簡單明了,內容困難卻是不變的事實。而且數度被詢問一樣的地方,令他的心情很明顯愈來愈差。「這我剛剛教過了。」聽了這句話後,阿妮絲不禁焦急起來,反倒把自己逼向了窘境。
已經踏出了身為魔導師的第一步,阿妮絲卻被席多嚴格命令「不準隨便詠唱咒文」。召喚出龍的阿妮絲力量處於不安定的階段,也還是個未知數,根本無從預測起會發生什麼事。
話雖如此,就算在席多的監視下詠唱咒文,她至今也未曾成功過。無論她多麼認真詠唱,仍然沒有一隻龍願意現身,除了席多所飼養的翼龍諾雅以外。
「學這些東西,對召喚真的會有幫助嗎?」
「跟有沒有幫助沒關係,你學習本來就不是為了那些。」
雖然自己也很清楚……垂頭喪氣的阿妮絲望向了眼前的考卷,上頭是顆大大的鴨蛋。阿妮絲在從小長大的教會也很認真學習,但至今從未得過這樣的分數。再怎麼說她都算是個會念書的孩子啊。
「看來,我真是個沒用的魔法使呢……」
「這是等你成為魔法使後才該面對的問題吧,你至少得把這次考試里的單字全背得一清二楚。」
唉,阿妮絲嘆了口氣。原本以為自己已經全部記起來,才會上場考試的,沒想到還差得遠呢。
正當席多望著沮喪的阿妮絲,正想說些什麼的時候……
「牠在叫……!」
她突然雙手拍向桌面,站了起來。
「啥?你在說什麼?」
「它在叫啊,你沒聽到嗎?怎麼了,你在哪裡?」
阿妮絲抬頭望向天花板一帶,不斷問道,然後又做出聆聽般的動作。當然,席多根本沒聽見任何聲音。因為阿妮絲的舉動太過突然,令人感到莫名其妙。席多雖然深感困惑,還是開口問她:
「你到底在說什麼?」
「諾雅呀!諾雅在向我們求救!」
阿妮絲接著又呼喚道:「振作一點、你先冷靜下來喔。」
席多對阿妮絲突如其來的奇異舉動感到十分驚訝,並要她安靜一點。但阿妮絲並未停止她的行動。
「喂,你想做什麼?」
「諾雅,我知道了!」
「什麼我知道了……喂,阿妮絲!」
「我在這裡啊,你可以過來我這邊。」
「什麼可以啊!住手,阿妮絲!」
阿妮絲雙手摀住了耳朵,閉上眼睛開始詠唱起咒文。
「笨……你以為這是哪裡啊……!」
席多難得表現得這麼緊張。就算敵方來襲、群魔蜂擁而至,依然桀驁不遜又傲氣十足地擊退殲滅對方,是他一貫的作風。不過現在可不是冷眼旁觀的時候……
席多阻止的怒吼聲感覺完全無法進入阿妮絲的耳里……
「穿越門檻降臨於此……諾雅!」
阿妮絲在席多的面前完成了詠唱。下個瞬間,受到她咒文召喚的諾雅穿越過時空與地點,就這麼現身於室內。
明明在席多做好萬全準備的情況下,她的詠唱幾乎沒有一次成功,然而阿妮絲卻在這種狀況下順利完成了召喚。
諾雅是席多所飼養、有著深綠色皮膚的翼龍。它是只溫順聽話的雌龍,背上總是馱著飛龍車,能翱翔於空中。
席多的書房雖然並不狹窄,但也不到諾雅能自由進出般寬敞。況且諾雅今天不像平常那樣肯乖巧地伏在地上,它開始不停晃動著它的頭,而這動作就像在人類的居住空間里,揮舞起巨大的棍棒一樣。
處於危急狀況的諾雅,似乎拚了命地想掙脫些什麼。
它的頭猛然撞上書架,書本接二連三地應聲落下。這下撞擊應該相當地痛,但驚慌失措的諾雅像是完全沒有留意到似的。被掀起的圓桌倒在地上,椅子也撞上了牆,水壺則掉落至地面摔碎了。
面對如此激烈的狀況,席多隻好立刻出手保護阿妮絲。他用手臂勾住阿妮絲的脖子,把她拖到一旁。
但阿妮絲馬上甩開了席多的手,往諾雅的方向飛奔而去。深綠色的翼龍似乎沒有留意到腳下的那名少女。阿妮絲會被踩扁!席多的神情就像是在訴說著萬事休矣。然而……
「冷靜下來————!」
諾雅對阿妮絲的大喊有所反應,忽然停下了動作。它竭盡全身的精神與體力,遵從阿妮絲的命令。
席多的冷汗從額角滑了下來。
伴隨著陣陣紛亂的呼氣聲,諾雅那對宛如黑曜石的雙眼盈滿了淚水。仔細觀察它僵硬的身軀,才發現上面正捆著許多的繩索。
阿妮絲瞪大了眼睛說:
「這是誰做的?太過分了!」
她大聲叫道,接著朝諾雅的臉部奔上前去。
諾雅的鼻子前端,綁著一隻被繩子團團纏住的鴨子,它不悅且胡鬧的原因似乎就出自於此。