「身體還好嗎？」
純打開了門，首先說出了這一句話。水藤此時正坐在床上靠著牆上發獃。他曖昧地對純笑了一下。
「還好哦。」
純在數秒間觀察了一下水藤的樣子。雖然水藤的白皙的臉色會讓人聯想到猶如陶器一樣的無機物，但是自己和綾佳都是一樣如此，所以是無法作為估量健康狀態的基準。不過水藤的眼神飽滿有力，而且身體也十分結實。純點了一下頭。
「好吧，看來身體狀態並不壞，合格。」
只要不是瀕臨死亡，水藤就會覺得『還好』吧。即使是那個時候的身體狀況，水藤也大概會回答『還好哦。』。這樣的問答已經成為了純和水藤之間的問候了。純已經習慣了在問答之後觀察，並確認清楚他實際的狀態。
那是直到剛才還在睡的緣故嗎？水藤平時後面扎在一起的頭髮披散開來。這些頭髮的長度敘說著純他們自從放下普通的人生之後的年月。
「肚子不餓嗎？」
水藤對純的問題微微一笑。
「哪一邊的？」
「人類這邊。即使你對我說是另外一邊，現在的我也只會覺得為難。」
「肚子不餓。」
「啊，是嗎。…不過吃點什麼吧。雖然綾佳不在所以也做不到什麼好東西。」
「綾佳是在打工嗎？」
「恩。今天會晚回來。」
「……對了，忘記說了，我也開始工作了。」
水藤忽然輕描淡寫地扔下了一句話，讓純不停眨眼。之後純就慢慢地皺起了眉頭。
「沒所謂哦，既然有家人能夠暫時撫養你，你就老實地呆著吧。」
只要他能活下去這樣就好。這是在一年半前，在水藤保住了生命的時候，純和綾佳衷心的想法。
水藤對純的反應苦笑了一下。
「就算你這樣說，我也接受了面試。」
「至少和我商量一下哦。」
「你是我父親嗎？」
在水藤的嘲笑下，純聳了一下肩膀。總之先做飯吧，純走出了水藤的房間。
走到了客廳之後，純發覺白天暖和起來的空氣封閉在房間之中。他打開了窗，風就一下子灌了進去。夏天已經接近結束，夜晚已經淡淡地流露出秋天的氣息。
自從水藤身體變壞——他們總算解決森山真理的事件，和她分開之後，已經過去了一年半的時間。從那以後所迎接的第二次的夏天已經準備結束。
純打開了冰箱，雞蛋和蔬菜，盒裝肉映入眼帘。明明材料已經相當齊全了，但自己卻想不到在那之後要製作什麼好。看來自己欠缺關於料理的想像力。
「炒蔬菜和煎雞蛋……你能指示我製作的次序的話，我想能夠做出稍微像樣東西出來，怎麼樣？」
純向走出了房間的水藤搭話，水藤苦笑了一下。
「怎樣都好。倒不如說只是真的沒什麼食慾。」
水藤說完之後，就滑入了輕飄飄地鼓起來的帘子之中，走到了陽台。外面在吹風的時候也會出去嗎？看來他的身體狀況並不差，純輕輕地嘆了一口氣。如果身體還好的話，他親自下廚毫無疑問能夠做出正經的飯菜，但是看來他完全沒有這種意思。他對作為人類的進食，已經完全失去了興趣。
純大致地將蔬菜切成好幾大塊，放入了煎鍋適當地炒了幾下。雖然外表多少有點難看，但是起碼完成了。純將做好的飯菜拿到了桌子上，從冰箱拿出了冷茶。
在這個時候，窗邊吹來了猛烈的風。桌子上有著一疊拿出來一直沒用的列印紙。這一疊紙最上的幾張飛舞了起來。純哇地叫了一聲，打算將其按住而慌張地伸出了手。這樣一做就弄倒了剛拿到桌子上的放有冷茶的杯子，淡綠色的通透的水就蔓延在桌子上。
純砸了一下舌，將已經有一角濕透的那疊紙拿起來移動到椅子上，然後拿起了檯布回到了廚房。雖然聲音應該傳到了外邊，但是水藤並沒有露臉。來幫我一下啊，純一邊獨自輕輕地抱怨一邊收拾好灑落的茶水然後走到了陽台。
水藤依靠在扶手上，凝視著大海。這間公寓是建在陸地上的一邊。在這裡能夠縱覽漆黑的夜晚中的大海。水藤就像是被大海吸入去一樣地凝視著那邊。看起來他完全沒聽到純在裡面發出的聲音，純猶疑了一會兒後向他搭話。
「肚子餓了嗎？」
純的問題和剛才一樣。水藤淡淡地笑了一下。
「餓了。」
那也是呢，純嘟囔了一聲。純背向了大海，將後背靠在扶手蹲下。
已經過去三年了嗎。純體味到奇怪的心情。自從他們和同化，身體變成了不吃下魂就無法活下去之後，回過神來已經過去如此長久的時間了。這絕對不會是平穩的日子。三人失去了一個同伴，將包含家族和戀人的一切全部捨棄掉逃跑出來。然後他們和因為他們的緣故而人生受到扭曲的少女相遇，同時也被擁有祓除的力量的奇怪男人所瞄準。雖然這種事在非日常也算是稀有，但是時間的流動就和度過普通的生活的時候一樣。純對此略微驚訝。
純想起了因為純他們的緣故而被捲入了奇妙的事件中的少女，森山真里的事。和她相遇到分開之後的一年半，純他們完全沒有觸碰祓除的工作。之前他們為了生存而吃下，在網路上接受祓除的工作。但是仙谷這個男人通過這一條線索，執拗地追蹤著他們。自從這件事之後，他們就從祓除的工作抽身。幸運的是，多虧了在京都所吃下的巨大的，最初的時候並不會感覺到太大的飢餓感。但是，那也已經到達了極限。
「看來又只能開始祓除的工作呢。」
「你們不是有時會吃下靈體的回來嗎？」
靈體的——也就是所謂的幽靈。它們只是元人類的靈魂所剩下來的渣滓。儘管如此當然要比不吃要強，但只是如此也難以抵禦飢餓。
「實際上，那樣可是完全不夠吧。」
「即使將網路上能看到的祓除的工作一律接下，大部分的委託也只是白費力氣，這不是已經實際證明過嗎？甚至連少數中獎的委託的也幾乎是靈體的。」
「儘管如此也比什麼都不做要好一點吧。那樣下去的話，近期就會面臨真正的飢餓。……冒著碰見相識的危險，而搬到這個距離首都圈不遠的地方，也是為了重新開始祓除的工作而做出的打算。」
居住在北海道的時候，到委託的地方非常麻煩。大多數的委託還是會來自於在人口眾多的首都圈附近。所以在有必要搬離北海道的家的時候，就搬遷到了房總這一邊。這裡距離市中心花費不到兩個小時。
「雖然你也恢複了，但狀態也就是好了一半。可不能讓你因為飢餓的緣故而讓身體繼續衰弱。」
純說完之後，微弱的笑聲落在他身上。那個笑聲讓人感覺到有點敷衍了事。純抬起了頭就發現，水藤的視線一直朝著大海，自嘲的笑容的在他的臉上浮現出來。
「自從肚子開始餓了，身體反而好起來…….真是奇怪的諷刺。」
在真里的事件，水藤吃下了化為毒物的靈體的。自此以來，水藤的身體狀況就是一進一退，但是最近的確展現出恢複的徵兆。
「嘛。不過，會開始肚子餓，是因為將至今所吃的分量消化了。連你所吃下的蠱毒的也在體內被分解了吧。」
水藤對純的話露出了既不是肯定也不是否定的曖昧的笑容。
有時候水藤看起來就像是不滿意自己的恢複——就像是在恐懼恢複一樣。
純凝視著水藤，他一眼都沒有瞧過去純那邊，只是一直注視著大海。
「純，你會游泳嗎？」
水藤唐突地說道。純一邊感到詫異一邊點頭。
「嘛，一般吧。」
「是嗎。我也會游泳。」
潮濕的風帶著潮水的氣味吹過。
水藤一直注視著大海，面無表情到讓人毛骨悚然。
「我覺得，如果我們無法呼吸的話，大概即使是我們也會死。雖然會比正常人要更花費時間，但是我覺得會存在溺死的可能性。只是，如果會游泳的話，說不定還是會遵從本能，為了救助自己而不由自主地游起來。」
「——喂。」
純不禁站了起來，抓住了水藤的手肘將他從陽台的扶手上拉開。
水藤一瞬間露出不可思議的表情看著純。這種可稱為天真無邪的表情，不知為何讓純打了一下寒顫。
水藤的臉上慢慢浮現出苦笑的樣子。
「什麼？我又不會實踐哦。如果從這裡跳下去。也大概不會落到海上吧。」
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