在大帳篷接見後的第七天。
赤姜在史爾南的帶領下，前往松贊·干布王的居城。
這個建於山腰中，外觀森嚴的黑色都城被稱為秦瓦城，是個花費長年累月和龐大費用建造的新城，塔的一部分還在興建中。
她來到雅隆的第一天，就被這個聳立在山腰間的大都城嚇到。同時也在想像住在這座城牆內的『松贊·干布』是個什麼樣的人，並思考著自己報名參加王妃徵選的行為是否正確，一個人默默地感到越來越不安。
要去見一個素未謀面、長時間來都只是用想像的人這件事，以及赤姜自己的行動是否會帶給蒙薩氏族災害，讓她非常害怕。
但現在她的心中充滿和當時完全不同的不安，『松贊·干布』已經知道赤姜前來此地的理由，而且她還是十二名最終候選人之一。
赤姜有先想過要辭退，當然不能公然辭退，但只要用生病當理由，應該還是可以拒絕得了。
但史爾南似乎絲毫沒想到要辭退這件事，只是一直煩惱著赤姜的過失，並急忙準備著衣裳。
赤姜看到頭腦聰明的兄長認真準備的模樣，讓她內心穩定下來。
換個角度想，這說不定是個好機會，因為『松贊·干布』已經知道了赤姜不純的動機。
在都城居住的時間總共五天。
此時應該要豁出去好好享受這千載難逢的好機會，她一這麼想，心中還是會用上不安。赤姜覺得自己好像迷失在一個不應該來的地方。
登上斜坡後，史爾南指示她下馬，排在城門前的衛兵立刻走上前來，接過赤姜等人受傷的韁繩。
「茹央妃夫人在前院等候各位。」
「記住不要失禮。」
史爾南在赤姜耳邊說道，接著率先穿過城門，城門內側還有其他士兵迎面而來，迅速地檢查史爾南全身，蓋在城門內側的小房子牆上，擺了一排像是來訪客人或重臣們寄放的劍。
赤姜也輕輕伸出雙手，準備讓人檢查，但身旁的侍女以和她對到眼，便輕輕地搖了搖頭，看來女性似乎不需要接受檢查。
史爾南的檢查結束後，衛兵點點頭，侍女便向前走了出來。
這命侍女將一頭捲髮緊緊束起，個子不高不矮，身材略微豐滿，她顧著腮幫子露出嚴肅的表情低下頭。
「小的名叫燕沙，今天起由我來服侍赤姜殿下，這段時期請多多關照。」
「彼此彼此，請多多關照。」
赤姜也低頭行禮。
「那麼，赤姜殿下，這邊請。」
在燕沙的帶領之下，赤姜等人朝庭院深處前進。
當他們一穿過低矮的樹葉後，便看到茹央妃正站在一個小小的出入口前方。在數名侍女隨從下的嬌小王妃，在哪圓潤的臉上露出親切的笑容，她張開雙手來迎接赤姜。
「歡迎前來，赤姜殿下。」
「要受您照顧了，王妃殿下。」
赤姜彎下膝蓋，深深低頭行禮，一瞬間，她突然覺得自己的招呼之詞太過輕浮，而感到相當後悔，但茹央妃卻絲毫不在意般握住了赤姜的手，並將視線移到史爾南身上。
「這幾天令妹就先交給我們照顧了，我們會細心注意不讓令妹遭遇任何危險的，敬請放心。」
「不敢當。」
史爾南低頭行禮。
赤姜默默地看著兩人的對應，突然想到一件事，於是急忙向茹央妃尋問。
「王妃殿下，我可以向您請求一件事嗎？松贊·干布王的使者下達指示說，不能讓侍者或侍女同行，在在選撥結束之前，也不能和家人見面，但家兄在城裡工作，一不小心，就很有可能會碰到面，請問這是否會違反王妃殿下的意思呢？」
茹央妃聽到赤姜一口氣說完這些話，臉上浮現出深深的笑意。
「這您不用擔心，禁止侍衛和侍女同行，是擔心候選人在他們的建議之下，會看不出候選人真正的本質，還有家人常在城裡出入這一點，其他候選人也是一樣的。就算不小心碰到面，只要不做私人對談，就不會有問題。」
「這我就放心了。」
赤姜喘了口氣，嘴角因安心而上揚，雖然在大帳篷接見的那一天，弄贊表示無意懲罰史爾南，但赤姜還是想要盡量避免危險。
只是在她鬆一口氣之後，突然又開始在一起茹央妃。
雖然赤姜會前來都城，是因為無法對他人言的不單純動機，但茹央妃一定都會站在公平的立場上來迎接自己，一想到茹央妃為此所花費的辛勞，就連總是以自己想做的事為優先的赤姜，都不禁倍感心疼。
「那個……王妃殿下。」
「稱我茹央妃。」
「……是！茹央妃殿下。我……很擅長裁縫。煮飯洗衣甚至照顧牧牛我都可以，若是缺女工的話，請儘管吩咐。」
赤姜抱著多少贖一些罪的想法突出這個意見，只見茹央妃笑顏以對。
「洗衣和照顧牧牛都有專人負責，你可不能搶走他們的工作啊。但若是你擅長裁縫和下廚的話，可以找個機會領教一下。」
「呃……我不是這個意思……」
赤姜話還沒說完，史爾南便從旁伸出手，在茹央妃看不見的地方擰了一下赤姜的背。
赤姜雖然忍住不叫出聲，卻沒辦法在繼續說下去。
茹央妃摸摸突然泛淚的赤姜的臉頰，溫柔地微笑道：
「莫非你是在意令尊的事，才想來這裡打雜的話，您就不用擔心了。芒策布大人的罪行，已經由他自身的性命常還。這一點全國的人都知曉，所以你也要和其他人站在相同的立場，堂堂正正地參加選撥。」
赤姜低下頭，為自己不合理的行為感到羞愧。
「這五天內，我會盡全力為茹央妃效忠。其他候選人也都已經到了嗎？」
「是的，接下來親等到傍晚之後再去打招呼吧。今晚會舉辦歡迎各位候選者的酒宴，在那之前，請大家先不要碰面。」
「明白了。」
「還有請盡量不要出房間，但可以自由在中庭散步沒關係。現在正逢佳季，我們可不能連各位欣賞花的機會都剝奪。」
茹央妃用溫柔的聲音補充說道。
赤姜對茹央妃顧慮到女性的想法感到十分感激。
赤姜在茹央妃請過安之後，便在燕沙的帶領之下前往房間。
這個龐大都成的內部結構宛如迷宮一般的赤姜房間，位於一整天都點著燈的昏暗長廊深處。
但室內卻出乎意料地明亮。
她們在經過一個石台和放有小床鋪的侍女休息間，掀起布簾來到隔壁房間後，午後的日光照滿屋內，入口正面有個小窗子。
赤姜一邊注意腳邊，一邊快步靠近窗子。
她將手放在窗緣上，伸長身子向外眺望，只見隔著中庭樹梢的對面，有座黑石蓋成的別棟外牆。
「對面那個建築物是什麼？」
「那是松贊·干布王，以及王族們居住的地方。」
「除了王妃殿下之外，還有其他人嗎？」
「還有墀邦公主。」
關於墀邦公主的消息，赤姜也數有耳聞。
據說她是個相當聰明的公主，還學會異國的語言，傳聞她總有一天會為了和遠方國家建立邦交而嫁出去，但赤姜認為她可以招攬女婿，兩人一起治理吐蕃。
男人們不知為何，總是堅持讓男性繼承家業。因為這份固執，產生了相當嚴重的弊病，但他們卻不肯更改想法，更令人不解的是，連女性們也迎合男性們的想法，話雖這麼說，赤姜其實也非常清楚，女性是不可能會擁有能夠提出意見的權利。
「墀邦公主會出席酒宴嗎？」
「據說是會的……」
「哪我得連墀邦公主的服裝顏色都問問才行啊。」
赤姜思考著準備酒宴的事情，望著床鋪上的小行李。
在這一星期，她幾乎不眠不休地在準備衣裳，但能夠在正式場合穿的只有兩件，首飾也偏少，雖然為了不穿到比自己地位高的女性相同顏色的衣衫，事先會派使者前去確認，但根據情況，甚至得缺席酒宴。
「燕沙，你可以幫我去墀邦公主和茹央妃殿下房間問問，他們兩位所要穿的服裝顏色嗎？」
赤姜一委託完，站在床鋪旁的燕沙嘴角微微上揚，用沉穩的聲音回道：
「小的已經知道了，今晚的酒宴上，茹央妃夫人說穿著的衣裳是藍色。墀邦公主的服飾是粉紅色。」
「首飾的形狀和寶石的種類呢？」