台版 轉自 fujibayashi@輕之國度
「松贊·干布王在尋找第二位王妃。」
赤姜聽到這句話，是在她正想要走進大廳，掀開房間入口垂簾的時候。
正在說話的是她的母親和叔父。
赤姜停下腳步，豎耳傾聽。
松贊·干布。
松贊·干布是赤姜所居住的吐蕃的大王之名。十五年前他繼承了被毒殺的父王只王位，並趁著國王駕崩、國內一片混亂時，剿除反叛的諸侯，獲得完全的勝利，並以迅雷不及掩耳的速度討回失去的國土。是個因精明能幹，而被歌頌為明軍的人物。
但赤姜對這個名字特別熟悉，除了這個傳聞之外，還有其他原因。
因為松贊·干布也是殺了赤姜的父親芒策布的男人。
松贊·干布即位兩年前，芒策布以宰相身份侍奉於先王朗日松贊低下，卻因企圖造反之由被誅殺。但實際上並不知道他時候有策劃要造反，朝廷還沒調查犯人，也還沒把他關進監獄，芒策布就在城裡的迴廊被斬殺。
據說下手的正是當時的皇太子松贊·干布。
赤姜在父親身亡的時候，還在母親腹中。因此自她出生落地之時，就已經被當成造反者的女兒看待，她不知過去名蒙薩家曾有過的榮華富貴，只是每天過著貧窮的生活。
「誰會把女兒嫁給松贊·干布那種惡魔。」
大廳傳來母親破口大罵的聲音。如這句話顯示，赤姜的母親非常痛恨松贊·干布。
赤姜也是從小一路聽著母親的怨言長大。但母親的意思總是很片面，有失公正性，只有在傳聞中聽說過的松贊·干布對赤姜而言，是個難以理解。卻也是最想知道他本性的人物。
「嫂嫂，怎麼可以直呼國王陛下的名諱。」
房內傳來叔父對母親好言相勸的聲音。叔父不只以芒策布弟弟的觀點來看松贊·干布，還站在一名家臣的立場上來談他。
同樣地，赤姜的兄長也將他原本應該要繼承的戶主之職交給叔父，千萬吐蕃王都——雅隆。
吐蕃原本是個聚集眾多小國和小塊領地所形成的國家，各個土地的長度和重量的單位各有不同，芒策布在生前，受到朗日松贊的命令統一國內度量衡。這一事業曾因芒策布的去世，及諸侯們因朗日松贊駕崩，相繼反叛一事中斷，但數年前，松贊·干布再度命令身為芒策布子息的兄長繼續完成這樁事業。
於是赤姜的兄長千萬雅隆，開始就近服侍松贊·干布。而他所帶回來的信息，皆是稱讚松贊·干布是位明君的內容。
或許是聽了這兩個人意見的關係，赤姜開始在意松贊·干布的為人，只是，蒙薩一族雖曾因是書香門第而享有榮華富貴，如今幾乎斷絕與其他士族的來往，成為智能賴在一塊貧窮土地上生存的窮困一族，就算赤姜只是想見松贊·干布一樣，赤姜所居住的可羅甲谷與雅隆相隔迢迢千里，根本沒有千萬雅隆遊山玩水的閑暇。
——雖然我也不是不懂母親大人的心情……
赤姜帶著苦笑嘆了一口氣，掀著垂簾的手還未放下。
此時，後方突然伸出另一隻手，碰到赤姜的手。
赤姜大吃一驚，立刻往相反方向跳開。
她轉過身來一看，才發現原來是與可羅甲谷南方領地相連接的孜爾馮領主鐵培克、他望著赤姜，長長地臉上露出十分虛偽的笑容。
「不進去嗎？」
「……您先請。」
但鐵培克並沒有照著赤姜的話做，他緩緩地伸出手來，抱住赤姜的腰。
「我們一起進去吧！」
「請放開我！」
鐵培克前日為了向赤姜求婚，登門拜訪。母親看起來很高興，讓兩人的婚事看似有了進展，但赤姜卻無法喜歡上鐵培克。
其中一個原因，就是他很喜歡毫不顧忌地就觸碰赤姜的身體。
他們第一次見面時，鐵培克就握住赤姜的手，讓她驚慌失色。他們明明還沒締結婚姻，鐵培克卻把她當成自己的持有物般對待，讓赤姜心裡覺得很不舒服。最重要的是，赤姜不喜歡鐵培克手上哪股如水一般粘稠的觸感。
每過一天，這種感覺就越發強烈。
但鐵培克本人卻完全不懂赤姜對他的厭惡感和煩躁感。
現在她也面露不愉快的臉色，覺得自己理所當然的權利受到侵犯。母親和叔父聽到赤姜的叱喝聲，從大廳走了出來，這是鐵培克開始對他們提出不合理的抱怨。
「你們到底是怎麼管教令千金的？」
「這話……從何說起？」
「你們命令她打了我的手吧？」
這時母親面露難色，一臉驚訝的神情。母親對鐵培克唯命是從，還未確認赤姜的心意，便給予他高於求婚者的待遇。
「赤姜，快點道歉。」
「不要，鐵培克大人碰了我的腰，被不親密的對象碰到身體是種恥辱，如此教導我的，不正是母親大人您嗎？」
「赤姜說的沒錯。」
叔父代替被追問得啞口無言的母親，用沉穩的口氣回答。
「鐵培克大人，若是赤姜所言屬實，那我無法斥責他，黃花閨女總是潔身自愛，希望您能諒解她這一點。」
「……我知道了。」
鐵培克忿忿地點點頭。
「只是我無法認同令千金所說不親密的對象一言。昨天晚上令堂已經答應了這樁婚事，若是連本人以未來女婿的身份表示親密一事都不被允許，可有失我顏面。」
赤姜驚訝地將視線移向母親，叔父也睜大雙眼，一臉責備地望著母親，看來他也沒聽說任何與答應婚約有關的消息。
在兩人的注目之下，母親面露尷尬的神情。
「難得天賜如此良緣，沒有拒絕的理由吧！」
「理由先不管，總該跟我們商量一下吧！」
對於提倡反對意見的叔父，鐵培克極力爭辯了起來。
「請恕我直言，夫人並沒有做錯任何事，女兒的終身大事由雙親決定乃是天經地義之事。如夫人所言，大概不會再有人提出這麼好的條件了。」
「問題不在條件好不好，最重要的是赤姜的心意。」
「果真如此嗎？若是以令千金的心意為優先，恐怕就要錯過適婚年齡了。再怎麼說，令千金的父親，正是芒策布大人啊！真的還會有人願意和造反者的家世締結婚姻嗎？若是讓歲月徒增，恐怕連令千金唯一的財產，也就是青春繁華都要逝去了。此時就是費盡唇舌，也應該要說服令千金，將她許配與我，這才是身為家長最大的愛吧！」
鐵培克得意洋洋地說著，母親無可奈何地點著頭。
叔父只能搖首付額。
這時赤姜內心有股強烈的反感。
自己長得的確不是國色天香，發質也是粗硬不順，比起一般女性身材也過於龐大，但其大小不齊的左右眼，多少有些討人喜愛之處。
總而言之，被說成年輕時自己唯一的財產，正是絕不容許的方言。
「我不會和你成親的！因為我已經報名參加松贊·干布王的王妃徵選了。」
看到鐵培克的表情一變，赤姜在心中高興了起來。同時也對自己的信口開河感到混亂和焦躁。
只是一旦說話出口，便收不回來心裡。
於是赤姜下定決心，全力虛張聲勢到底，應該說，當她將自己的心意化為語言的瞬間，便發現這正是自己的期望。
「松贊·干布王正在找第二名王妃，據說徵選條件是年紀約在二十歲上下，只要是能夠生養後嗣的健康女性，不問身份貴賤。」
「你應該不是認真的吧？」
鐵培克笑出聲來。
「誰說蒙薩一族並未受到特別的處罰，但你可是造反者的女兒。當然你要報名是你的自由，只是絕對不會被選上。」
「會不會被選上，是由松贊·干布王所決定的事。」
赤姜不去理會鐵培克的威脅，將視線轉向叔父。
如鐵培克所說，不管赤姜再怎麼抵抗，一旦母親決定這門婚事，她便只能遵從。
但是她並不想和鐵培克成婚。
先撇開生理上對他所抱持的厭惡感不說，一個認為女人的價值在於年輕的男人，赤姜實在不認為能夠和他好好相處。更不用說，他對赤姜的父親，並不抱持半點敬意。
若是就這樣和鐵培克成親的話，不難想像將來會過著什麼樣的生活，在哪充滿憤怒的日子中，赤姜說不定會砍死憎恨松贊·干布，憎恨著現實中根本不