翠蘭和尺尊兩人在房間休息，直到有侍女拿燈過來，她們才知道桑布扎等人來訪。
翠蘭和尺尊急忙趕到桑布扎一行人等候的會客室。
一進會客室，便看到拉塞爾一臉不悅地伸出雙腳坐在毛皮上，朱瓔坐在拉塞爾面前，齊夫爾和桑布扎則站在兩人身後。
「歡迎兩位大駕光臨。」
尺尊在門口停下腳步，僵硬地出聲歡迎，她的臉從旁邊看起來充滿緊張感。
翠蘭發現尺尊很怕自己被抓起來，但是看到桑布扎恭敬地行禮，並為自己突然來訪的無禮道歉，尺尊緊閉的嘴角也稍稍鬆緩下來。
「我是來告知茹央妃夫人暗殺未遂一事的消息的。」
「那請將拉塞爾殿下帶到其他房間去吧。」
聽到尺尊一劈頭就這麼說，拉塞爾不禁低下頭嘟起嘴來，但眼尖的桑布扎笑著請尺尊不用擔心。
「接下來要稟告的並非拉塞爾殿下不能聽的內容。首先向您報告茹央妃夫人已經恢複意識了，剛才已經可以喝下兩口熱水。」
「…是嗎？」
尺尊面無表情地回應，同時間又鬆了一口氣，翠蘭用眼角瞄到她原本緊握在膝上的拳頭鬆開了。
「接著關於毒殺未遂一事，由於拉塞爾殿下的愛犬耶布立姆的暴行…抱歉，是英勇的行為，讓我們知道了尺尊夫人做的糕點裡頭並沒有摻雜任何東西。」
「但我的嫌疑還是沒有洗清吧？」
尺尊嘴角微微上揚地反駁。
「現在釐清的只有我做的糕點裡面沒有毒這件事而已，正常人一定會懷疑我用其他方法下毒的，只要不逮捕到真正的犯人，我的嫌疑永遠不會洗清。」
「您說的沒錯。」
桑布扎苦笑道。
「曾經懷疑過尺尊夫人的人，或許會認為這是尺尊夫人為了保身所設下的雙重詭計。」
「松贊·干布王的看法是什麼？」
「打完還沒有做出任何結論。若犯人是想要陷害尺尊夫人，那就有可能是反對吐蕃與尼波羅門邦交的人，若單純只是想要茹央妃夫人的命，那就是國內的問題…也有可能和藏地的內亂有關。
桑布扎這句話讓翠蘭感到動搖，她想起還在藏地的利吉姆。
尺尊從旁邊緊緊握住翠蘭的手。
那隻手溫軟有力，這突如其來的打氣，讓翠蘭心中閃過一絲詫異和安心的感覺。
「調查應該是有在進行吧？」
尺尊強勢地問道。
「現在既然還不曉得對方的目的，那也得小心注意妃勒托曼殿下才行。拉塞爾也是，要派更多人護衛在身邊，請派松贊·干布王的得力愛將。」
尺尊接二連三的命令，桑布扎都一一回應。
「我們就是為此帶拉塞爾殿下來這裡的。雖然翠蘭殿下受命要繼續住在這個寢宮，但畢竟不忍心讓拉塞爾殿下與好不容易回來的母親大人分離，大家聚集在一起也比較好護衛，所以想請問可以讓拉塞爾殿下留在這個寢宮嗎？」
「…哎呀。嗯…我是無所謂。」
尺尊望著拉塞爾，態度突然軟了下來，拉塞爾則是悶悶不樂地低著頭。雖然他想和翠蘭在一起，但若要住在尺尊的寢宮他又是百般不願意。
桑布扎看出尺尊一臉為難，輕笑出聲，眼尖的尺尊注意到這一點，立刻揚起眉毛大聲說：
「快點找到犯人。」
「是，小的會竭盡全力……啊，話說回來，特拉大人說犯人有可能是反對建造寺院的人，這麼一來，巴桑大人就成為最可以的嫌疑犯……」
「開什麼玩笑。」
尺尊大聲吐出這句話，打斷桑布扎的話。
「那個莽撞的祭司，才不會這種對茹央妃殿下下毒，再嫁禍於我這種拐彎抹角的行為。若是他真的認為我很礙事，就會親自拿劍闖進我的寢宮來了。」
桑布扎一本正經地表示同意。
翠蘭發現尺尊和巴桑雖然表面上是敵對的，但其實卻意外地互相理解，對此她有點感到驚訝。
桑布扎一離開，室內便充滿緊張的氣息，因為尺尊和拉塞爾的對立越來越表面化。當然尺尊本身不打算和拉塞爾對立，拉塞爾也不想和尺尊戰鬥，只是兩人之間確實有難以抹滅的緊張感。
這時尺尊突然開口了。
「拉塞爾殿下，您要不要和我比賽。」
「…比賽？」
拉塞爾一副不感興趣的樣子，尺尊卻一臉正經地點點頭。
「尼波羅門有一種在棋盤上競賽的戰鬥，若是拉塞爾殿下漂亮獲得勝利，我就由衷為日前的無禮向您道歉。」
「…那才不是無禮。」
「我指的不是洗手的事，而是指摘您吸允手指一事。」
尺尊的話讓拉塞爾滿臉通紅。
翠蘭不明白為何尺尊現在還要舊事重提，朱瓔和齊夫爾則是面帶微笑地守著兩人的一來一往。
「您覺得如何呢？拉塞爾殿下？」
拉塞爾被迫做決定，他用求救的眼神望著翠蘭。
「你就接受吧，尺尊殿下說是在棋盤上戰鬥，也就是說是一種遊戲。」
「感覺挺有趣的呢！」
朱瓔微笑地補充道。這句話像是推了拉塞爾一把，拉塞爾心不甘情不願地轉向尺尊。
「那要怎麼玩？」
「我馬上去準備棋子和棋盤。」
尺尊興高采烈地回答，命令侍女們去準備遊戲。
侍女立刻搬來一個大遊戲盤，旁邊擺放了幾十顆棋子，尺尊在其中一方就位，簡單說明棋子的移動方式。
這種棋盤遊戲叫做恰圖蘭卡。
由四名玩家各就棋盤的一方，由移動大象、騎士、戰車、步兵四種棋子來擴張自己的領土。
每個棋子的移動方式都有複雜的規定，但只要直接在遊戲中一面移動棋子，一面說明，拉塞爾馬上就能記住規則，自由自在地移動棋子。
尺尊和侍女們都大方地稱讚拉塞爾的聰慧。
但翠蘭等人並不感到驚訝。
因為拉塞爾在智慧方面，原本就具備過人的能力。
不管是語學、算術，只要有人教過的東西，他馬上就會記起來，更不用說是在愉快地遊戲中，更是能夠毫無保留地發揮他這份能力。
拉塞爾一一破解侍女們的陣仗，直逼尺尊領地，但尺尊卻使出各種手段將拉塞爾的棋子趕回去，經過數次激烈地來回攻防戰，尺尊獲得了最後的勝利。雖然尺尊如此徹底抵抗戰的樣子稍微不成熟，但認真比賽反而讓拉塞爾覺得很盡興，逐漸揮去害怕尺尊的感覺。
也因此晚膳中準備的尼波羅門料理，拉塞爾也吃了不少。加了許多香料的菜肴比吐蕃料理味道還要重，但也因此完全去除了肉食的腥味而顯得更加美味。
隔天、還有第三天，拉塞爾都在和尺尊下棋。
雖然他們都沒辦法出門，但這兩天從早到晚都埋頭比賽，讓尺尊的侍女們都相當傻眼。
但就在第三天下午，鐵帕和特拉前來說明祖靈祭的流程時，不小心絆到對戰到一半的棋盤，上面的棋子全部都倒了。
這場對戰是拉塞爾第一次佔優勢，而且已經快到比賽終盤了。被棋盤絆倒的拉塞爾趴在地上轉頭望著散落一地的棋子，他淚眼汪汪沮喪地歪著嘴唇，發出充滿悲傷的哭聲。
但是鐵帕卻將拉塞爾抱起來，並向他保證不用擔心，接著向尺尊行過禮後，毫不遲疑地將倒下的棋子重新擺起來。
雖然無從去人鐵帕重新擺放的棋子是否和原本的位置一模一樣，但其正確度完全不會妨礙到剛才那場大戰的局勢。
拉塞爾和尺尊再度對決，這場對戰拉塞爾首次獲得勝利。
一進到室內，就有一股淡淡的香味。
噶爾藉由燈火環視室內。
木製檯子上的木簡沒有動過的跡象，床旁邊的裝衣箱也還是鎖著的，床上的寢具也都和早上噶爾離開房間時擺放的位置一樣。
為了做確認，噶爾掀起掛在窗上的皮革望著窗外，感受黑暗中的花香。大概是白天的餘韻瀰漫在空氣中，室內香味甚濃。
噶爾厭煩了香味後，放下皮革。
接著迅速換上睡衣，手上握著劍在床上坐了下來。
當他脫下宰相的衣裝後，身體的緊張感稍微放鬆了一些，但同時也讓他想起茹央妃毒殺未遂事件，內心冒出一股輕微的焦慮。
到底是誰做出這種對大王的妃子下毒的愚蠢行為？
那個