台版 轉自 copass、戰鬥緋紅@輕之國度
夏末秋初,收割完畢的麥穗在寬廣的田邊堆起一座平坦的金黃色小山,黑犛牛仔老嫗的牽引下,緩步走在上頭。
用犛牛的重量來去除麥殼要花將近一個月的時間,之後人們會將這座金黃色的小山拋向空中排秸篩谷、收集麥粒。
坐在馬上的翠蘭望著老嫗們心想,等到那個時候,利吉姆應該就回來了吧。
賽德雷克造反已經過了一個多月。
這段期間,翠蘭留在藏地輔佐利吉姆,為造反一事處理善後。只是事情還未處理完之際,藏地西南方領地相鄰的象雄小王卻率領部屬跨越國境。
當時藏地的新領主卡庫連,正為了將蘇孜的首級交給松贊·干布,在前往雅隆的路上。
利吉姆和藏地大臣及親自率領的雅隆大臣商量過後,決定前往藏地西南部擊退入侵者,但他卻命令翠蘭回雅隆城。
「我不想讓你留在藏地城。」
聽到這句話,翠蘭明白了利吉姆的想法。
藏地的家臣們雖然皆遵從雅隆的指示,但難保利吉姆出城之後,心懷不滿的人會有所行動,他們十分有可能將翠蘭當作交涉的王牌。
雖然心向利吉姆的藏地臣子們應該會保護翠蘭,但這些舉動及小心謹慎的態度,恐怕會讓好不容易定下心來的藏地大臣之間,產生新的對立。
翠蘭並不想離開利吉姆身邊,既然利吉姆不放心將翠蘭留在城裡,翠蘭希望能夠和利吉姆共赴戰場、並肩而戰。
然而王妃的任務就是國王不在時留守京城,況且若是翠蘭一同上戰場,旁邊的眾人也會覺得混亂,翠蘭深知這一點,因此無法輕易說出這種不負責任的話。
「我知道了,我會回去的。」
「回城的時候,我會派噶爾與你同行。」
這聲宣告讓翠蘭倍感不安。
噶爾是輔佐利吉姆不可或缺的人物。無論是隨同上戰場,或是留在藏地,他的一舉手一投足,應該都是遠遠超過翠蘭能協助利吉姆的。
翠蘭費勁唇舌反對這件事。
利吉姆打多充耳不聞,卻在翠蘭話說到一半時,將她抱進懷裡吻住她。
接著便二話不說前往戰場。
翠蘭和噶爾回城的途中,費了將近一個月的時間才回到雅隆。
這趟旅途平淡無奇。
噶爾不多贅言,只是一味策馬趕往雅隆;翠蘭則是不分晝夜在擔心利吉姆出征戰場的安慰,絲毫無與他人談笑風生的心情。
翠蘭從來沒有將利吉姆一個人送上戰場的經驗。
她獨自睡在帳篷里,因作惡夢而驚醒的情況也不喜愛數次。
然而,沿途的風景會讓她想起已逝去的侍女塔瓦,給總是鬱鬱寡歡的翠蘭一些動力。翠蘭記憶中的瓦塔總是笑得很沉穩,只要心裡浮現出她的笑容,翠蘭便能靜下心來。
雅隆城終於出現在眼前晚夏的景色里。
這座建於「虎峰」上的黑色城堡,帶給翠蘭一種與初次見到時截然不同的感慨。
那既不是懷念,也不是恐懼。這種輕輕壓迫在內心深處的感覺,想必是源自即將見到熟悉之人的喜悅吧。
馬匹似乎也感受到翠蘭的雀躍之情而加速前進著。
噶爾卻隨即從旁邊拉住翠蘭坐騎的韁繩。
「請不要一個人走在前方,況且前往城堡的路是上坡,用跑的很危險。」
「您說的是,我原本也沒打算要催馬前進的……」
「請不要疏於控制馬匹,另外希望您能再多點笑容。您現在的樣子,只會讓眾人更加不安。」
「…我現在是什麼樣子?」
「看起來很悶悶不樂。」
噶爾直言不諱地評斷。
「我現在很高興。」
「光是在『心裡想』是不夠的,請保持爽朗的笑容,讓大家都看得到,請注意千萬不要板著一張臉。」
噶爾以不帶感情的語氣命令翠蘭後,接著便徑自策馬來到隊伍前方。
當他們爬上前往城堡的斜坡後,有大批人馬在城門前的廣場列隊歡迎。雖然大多是穿著同樣衣服的衛兵和侍女,但還有數名背向城門站立的男女,各自身著不同款式的衣裳,一眼便知其地位高低。
站在正中央的,是一身禮服的雅隆事務輔佐官俄梅·勒贊,他是個面如土色的矮個男子,他那緊繃的臉,給人相當冷淡的印象。不過從他變化多端的表情來看,可以察知他其實是個真誠切善解人意的人。
站在勒贊左側的是抱著拉塞爾的桑布扎,這位年約三十七歲的白髮大臣,還是和以前一樣維持悠然自得的態度。
另一方面,桑布扎懷裡的拉塞爾看起來比分離時又大了一些,但由於站在左邊的齊夫爾過於高大,使翠蘭不是很確信自己的見解。
齊夫爾手中則是抱著朱瓔。
朱瓔雙眼炯炯有神地望著翠蘭,桃紅色的唇也仰起客氣的笑容。
站在勒贊右側的是妃勒托曼。知道了賽德雷克曾對她做出殘暴的事之後,翠蘭現在看到她平安無事的樣子,不禁鬆了一口氣。
妃勒托曼身邊站著一位身穿紅色衣裳的女性。
她應該就是松贊·干布的第二王妃,尼波羅門人——尺尊。
尺尊身邊站著第三王妃茹央妃。
看到眾人精神奕奕的模樣,讓翠蘭回到雅隆的喜悅更加強烈,雖然翠蘭很想立刻飛奔到他們身邊,但在那之前,還有一件非解決不可的事。
那就是接受祈禱他們平安歸來的神之祝福——
在一群牽著馬的僕人和士兵對面,已放有儀式用的巨大銀盤,並有數名僕人抱著羊只在一旁等候。
巨大銀盤旁邊站著身穿華麗裝束、頭戴羽飾的祭司。
這位年輕祭司不高不矮、身材纖細,他注意到翠蘭的視線,並回她一個爽朗的笑容。
——咦…是別的祭司。
翠蘭內心感到有點詫異。
雅隆的大祭司應該是一名叫作巴桑的壯年男子吧。
大約兩個半月前,翠蘭首次進雅隆城時,從巴桑手上接過銀杯,之後巴桑還在宴會上正式向她問候過。巴桑的體型矮小、減半寬敞,與其說像祭司不如說比較像是身經百戰的士兵。
大祭司這個稱號同等於擦宿的「古辛」。隨著利吉姆的即位,國家中樞移至擦宿,雅隆臣子們的職稱也有所變更。當時只要侍奉國王的「古辛」,也跟著變為擦宿的祭司,於是松贊·干布的祭司也重新受封為「大祭司」這個稱號。
翠蘭一行人長途跋涉來,迎接他們原本應該是大祭司巴桑的人物,但實際上指揮儀式的卻是這位年輕的祭司。
翠蘭目不轉睛地望著他,一面探索記憶的深處。
他曾見過這位眉清目秀的祭司,他也曾在宴會上問候過翠蘭。
——我記得他好像叫做特拉。
侍衛向翠蘭介紹這位俊秀的祭司是「次席祭司」。
特拉的職務應該就是負責輔佐巴桑。從他在宴會上的態度來看,感覺得出他是想要襯托巴桑,但偏偏他本身非常搶眼,因為他那端莊秀氣的外形和巴桑剛好形成強烈的對比。
當時翠蘭沒有機會和巴桑及特拉聊其他話題。
因此翠蘭並不曉得祭司們在迎接的時候替換的理由。
或許是松贊·干布認為迎接沒有利吉姆的隊伍,不需要動用到大祭司的緣故吧。
「翠蘭殿下,請面向前方。」
聽到噶爾的提醒,翠蘭才恍然回過神來。現在利吉姆不在,所以現在隊伍是以翠蘭為首。
翠蘭抬起頭來。
當她走到巨大銀盤前方時,特拉望著翠蘭,眼中充滿笑意,接著便高舉長刀砍下羊的頭。
羊頭應聲落下。
特拉抓起羊頭,一名僕人立刻從他沾滿鮮血的手中接過。
待巨大銀盤中裝滿羊血後,以為外貌年約十歲的少年上前,恭敬地接過特拉手中的長刀,並遞給他銀杯。
特拉舀起羊血,紅色的鮮血從他白皙纖細的指尖滴進銀杯。
翠蘭接過特拉遞給她的銀杯,屏著氣息將杯中的羊血一飲而盡。
血液滑過喉嚨時的腥味,讓翠蘭全身發抖,若是平常的話,她一定會盡全力抑制這股惡寒,但現在翠蘭打從心底祈禱利吉姆平安無事。
「國王一定會平安歸來的。」
特拉突然在翠蘭耳邊輕聲說道。
祭司在儀式途中和人