某個晴朗的秋季午後，翠蘭一行人自嘉絨啟程、準備返回擦宿。
他們在拉德娜等人的送別下踏上了歸途，一路上與來時同樣地險峻，雖然河川的水流好像比之前緩和許多，但是路上的落石卻比之前增加一些；雨量減少了，然而取而代之的是強勁的風勢。
路上的樹木都染上了秋色，各色樹葉隨著秋風翩翩起舞。
就連用皮筏渡河時，河面也布滿了金色與紅色的樹葉。
正午時分的陽光依然和夏天時一樣強勁。
不過夜晚的氣溫則變得更低了。
每當隊伍停下腳步在營火旁休息的時候，就是最幸福的時光。
分配給每個人大鍋里煮好的濃湯，眾人也享用了幾杯酒之後，就連原先明白表示討厭吐蕃人的赤兔也與士兵們談笑風生，慧的腳傷已經完全恢複到可以自由走動，他像之前一樣冷冷地盡著護衛官的職責。
入夜之後，翠蘭與利吉姆一同進入帳篷休息。
帳篷裡頭很溫暖，加上利吉姆就在身邊更令人安心，不久後就能回到擦宿，翠蘭的心情比起前往嘉絨之時要放鬆許多。
但是她仍不時會想起拉德娜。
前去嘉絨聖地參拜之際，拉德娜接受神囑、確認了自己即位的正當性，因為卡烏拉的話所引起的一連串騷動暫時告一段落。
儘管如此
「還在想拉德娜殿下的事嗎?」
見到翠蘭停下梳頭的動作，利吉姆靠了過來。
翠蘭將身子依偎在利吉姆懷中、輕輕地嘆息。
「因為多少還是會掛心嘛。」
即位典禮結束之後，拉德娜娓娓道出自己的內心話。
像是她原本一直躲在行事高調的卡烏拉身後，因此當她失去卡烏拉這個屏障時，她相當地茫然失措，同時也對自己是否為真正的女王一事感到不安，再加上塔西泊態度上的變化，最重要的是，她對於自己必須以女王的身分支撐整個國家這件事感到相當恐懼。
即便如此，她依然選擇正面迎戰。
這場戰鬥比起用刀劍擊退敵人還要艱困。
儘管拉德娜感謝翠蘭賜予她力量，但是翠蘭卻不認為自己做了什麼，她反倒認為拉德娜教給她容忍的重要性。
「翠蘭還真像把女兒嫁出去的父親哪。」
「應該是母親吧?」
「堤-澀魯說如果是母親的話會沉穩以對。」
「這點應該是利吉姆比較擅長吧。」
「是啊，這可是被翠蘭鍛鍊出來的呢。」
利吉姆蘊含著笑意的聲音讓翠蘭羞紅了瞼。
但是利吉姆隨即用手捧住翠蘭的臉頰、用指尖輕觸她的耳朵。
這天晚上利吉姆將耳環還給翠蘭後，笑著表示當他在『蜂峰』的岩地上撿到這隻耳環的時候嚇了一大跳：話中也反映出他對翠蘭平安無事的喜悅之情
翠蘭在與利吉姆眼神交會、碰觸到彼此之後，原先緊繃的情緒也逐漸紆緩下來了，翠蘭可以感受到她隨時都在利吉姆的呵護之中。
拉德娜曾說翠蘭很堅強，然而翠蘭認為那是因為有利吉姆支持著她。
翠蘭心想，自己是否能為利吉姆做些什麼呢?
「利吉姆，你有沒有希望我為你做些什麼呢?」
「妳的問題還真突然哪。」
利吉姆揚起微笑，輕吻了翠蘭的唇。
「像現在這樣就很足夠了。」
此時的慧正在帳篷稍遠處繞圈子踱步，護衛的責任已經告一段落。
帳篷四周已經有守衛的士兵了，但是由於慧被指派為翠蘭專屬的護衛官，因此被允許靠近帳篷。
但是他不打算停下腳步在帳篷前站衛兵。
「你怎麼啦?迷上公主啦?」
打算遠離帳篷的慧被赤兔叫住，赤兔可能是因為喝醉而滿臉通紅，他背靠著樹榦，其中一隻腳踩著樹根。
「要不要幫忙啊?」
赤兔露出淡淡的微笑，雙手把玩著劍。
「一劍砍死吐蕃王然後帶走公主，這應該很簡單吧。」
「我從以前就覺得你頭腦不是很靈光，現在看來還真是這樣，你應該想堂堂正正地安心過日子吧?」
慧以煩躁的口吻反駁赤兔。
看來，赤兔已經完全忘了當時利吉姆在『蜂峰』打倒盜賊時所展現出的驚人劍技。慧試著想像兩個人衝進帳篷內突襲的情況，但是腦海里卻只浮現出赤兔被砍倒的畫面。
慧冷冷地想著，這樣也不錯。
赤兔並不想隱藏他在松州之後所留下的仇恨。
慧也無法強迫他接受被利吉姆救助的恩情。
但是他希望赤兔不要再當著翠蘭的面講松州的事了。
「公主應該也不會排斥和慧在一起吧?」
「你真的很笨耶。」
慧再次揶揄他。
因為翠蘭的心是向著利吉姆的。
利吉姆也愛著翠蘭。當時在『蜂峰』，利吉姆命令赤兔帶他們前去盜賊頭子所在之處時顯得異常焦急，或許也帶著憤怒，然而當他一看到翠蘭平安無事的模樣，那份焦慮與憤怒之情馬上就煙消雲散了。
慧心想，如果是利吉姆的話，應該可以永遠不變地守護著翠蘭吧。
可是
慧的腦海中浮現出拉德娜的身影。
曾經無助地在他懷裡哭泣的少女，回城之後就不再將視線投向他，她似乎已經下定決心不再看他了。
而慧也不再開口對她說話。
她即將成為『女王』，因此必須捨棄某些東西。
不對，或許是埋藏到內心深處去了吧，就如同在慧的心底，一直珍惜著與翠蘭一起度過的童年時代一樣。
過去慧因為沙漠風暴而失去雙親、被帶往長安，他失去了活下去的力量，是翠蘭賦予了他許多東西，她耐心地對他說話、喂他吃東西、為他披上毯子並睡在他身邊是她牽起他的手，重新帶他走回陽光之下。
慧曾希望有朝一日能給翠蘭同等的回報，但是那已經變成利吉姆的責任了。
利吉姆是剛強的。
他應該能與翠蘭互相扶持、引領吐蕃成為更強大的國家。
至於慧本身，則是想前去西域尋找自己能做的事。過去他在漢土是武官身分，現在又以公主護衛官的名義來到吐蕃，他並非是要回到失去雙親那時候，而是想為今後做點事。
「喂、慧，到底要不要做?」
看見慧陷入沉思，赤兔不耐煩地追問。
慧這次選擇用手臂勒住了他的脖子、低聲回答。
「我看不如先把你沉到河裡，讓你清醒清醒。」
自嘉絨啟程至今已過了五十五天，如今隊伍來到已經可以遠眺擦宿的山嶺。
當初離開時，擦宿正被初夏的新綠所包圍，如今卻是染上了秋天的金黃色。
正如同一年前，翠蘭嫁過來時看到的景色一樣。
當時，利吉姆告訴翠蘭今後這裡就是她的故鄉，那時翠蘭還沒有這種感覺，只是單純地沉醉在美景之中。
但是如今，她真的覺得回到了故鄉。
翠蘭真希望可以就這樣衝下山坡。
然而，已經忍受了長途跋涉的馬腳無法再承受過多負荷，身為騎乘者只能盡量平穩而緩慢地下坡，同時和一路上致力於耕作的村民們打招呼。
「好美喔，簡直是世外桃源。」
赤兔不禁呢喃起來。
聽到他這麼說，翠蘭覺得就像自己被誇獎一樣，相當高興。
包括朱瓔和拉塞爾在內，人們排成隊伍在城前廣場迎接他們歸來，其中還可以看到自雅隆歸來的桑布扎與姬兒。
「歡迎回來。」
白髮蒼蒼的大臣桑布扎誠懇地低頭致敬。
慧跳下馬鞍與桑布扎打招呼。
翠蘭則與姬兒互相分享重逢的喜悅。這位曾被捲入伯父謀反風波的少年，不到一年就已經長高了不少、整個人也變結實了。
「看來你已經不適合穿女裝啰。」
姬兒聽到翠蘭這麼說，就笑瞇瞇地回答：「至少還能撐個三年唷。」
拉塞爾也伸出手，直嚷著要母親大人抱他。
一旁的朱瓔與燕莎則含笑看著王太子撒嬌的模樣。
翠蘭緊緊擁住幼小的拉塞爾，深深感受到自己真的回家了。
歸國後沒多久，慧與赤兔旋即向西域出發。