慧被捕的三天後。
翠蘭完全沒和拉德娜說到半句話,即位典禮的日子就這樣來臨了。
女王的即位典禮會持續七天。
前三天要在森林深處的泉水凈身,與新任女王同行的除了身為隨侍者的翠蘭之外,就只有幾名士兵而已。
森林深處的綠蔭濃密,再加上小鳥的鳴唱聲,更加突顯出森林中的謐靜。
此起彼落的蟬鳴聲也讓人倍感孤寂。
到了第四天,結婚典禮的早晨。
天還沒亮,翠蘭就起身穿上隨侍者的服裝,然後再前往拉德娜的房間協助她更衣。
在河源與利吉姆結婚的時候,是由吐谷渾的皇太后,同時也是利吉姆的姊姊協助她更衣的。翠蘭一面回憶著那時皇太后對自己的細心呵護,然後一面幫拉德娜穿上服裝、壓好衣領並綁上腰帶。
新娘裝扮的拉德娜看起來更加惹人憐愛。
但是她塗紅的雙唇緊閉,沒有半點笑容。
翠蘭牽起拉德娜的手,領她走向大廳。
大廳裡頭擠滿蘇毗的諸王與貴族,以及鄰接蘇毗的各國使者,他們全將上半身貼在地上叩拜,沒有絲毫可活動的空間,加上每個人都身穿色彩鮮艷的服裝,因此使得整個大廳看起來好像花圃一般。
身穿王的正式服裝的塔西泊則站在花圃最深處。
有一條細長的通道從大廳入口一直延伸到他的面前。
翠蘭引領拉德娜走過通道,然後將她的手交到塔西泊粗獷的大手上。
一連串婚禮的儀式結束後已夕陽西下,接下來舉行的是慶祝宴會。
新娘與新郎坐在最裡頭的位置,而佳肴一道道送上來,伴隨著吵雜的談笑聲,與會的人們互相傳遞著酒杯器皿。
翠蘭坐在拉德娜旁邊,與她稍微保持一點距離.
雖然肚子很餓,但是由於衣帶太緊了,所以她沒有心情取用餐點。
沒想到,接下來居然還有客人特地前來問候『吐蕃王妃』,其中還有當初在聖壽大典上見過面的人,翠蘭與對方聊到興頭上,使她暫時忘卻了身體上的不適。
隨著時間過去,翠蘭發現拉德娜的臉色明顯地越來越難看。
翠蘭出聲詢問拉德娜的狀況,她表示想回房休息一下。
「塔西泊殿下,可以先讓拉德娜殿下回去休息嗎?」
雖然心想就算對方說不行她也要讓拉德娜殿下回去休息,但是翠蘭還是先問新郎看看。
「喔、沒關係拉德娜,妳不要緊吧?」
「我不要緊對不起,塔西泊殿下。」
拉德娜以顫抖的聲音道歉。
「那我們先行告退。」
翠蘭再度牽起拉德娜的手,離開了宴會場所。
拉德娜雖然臉色發青,但是腳步卻相當平穩。
翠蘭帶她回到房間坐在床上後,拉德娜表示想喝水。
翠蘭環視房間之後,並沒有察覺任何可疑的氣息,加上走廊依然站著六名衛兵看守,於是她幫拉德娜把腰帶鬆開之後就走出了房間。
過了一會兒。
翠蘭拿著裝水的器皿回到房間,然而眼前的景象卻讓她無法置信。
拉德娜不在房間里。
縫有金線的上衣被她脫掉、留在床上。
翠蘭連忙沖回走廊,詢問衛兵是否有看到拉德娜。
但是他們全都搖頭。
怎麼可能!?究竟消失到哪裡去了!?
翠蘭再次衝進房內,這回她注意到牆壁上的小窗戶。
石造的城堡因為構造的關係,只能開縱長型的小窗戶。
但是,嘉絨城的窗戶比擦宿城的稍微大一些。
即使如此,翠蘭仍無法通過。
當然,盜賊也不可能從窗戶潛進來。
不過若是身材嬌小的拉德娜,應該勉強可以鑽得過去。
翠蘭只注意有無外來的入侵者,卻忘了拉德娜也有可能會自己跑出去。
當翠蘭一離開房間。
拉德娜隨即站了起來、脫掉新娘禮服的上衣。
當她從手腕上將衣服拉掉時,內心不禁感覺到一絲痛楚。剛才翠蘭為了讓她可以稍微放鬆,特地幫她把腰帶脫掉,多虧翠蘭這個舉動才讓拉德娜得以毫不費力地脫掉上衣。
拉德娜覺得自己辜負了翠蘭的心意。
而且還讓她成為協助自己的共犯。
儘管如此,當拉德娜橫著身子從窗戶爬向庭園時,並沒有產生放棄的念頭。
來到昏暗的庭園後,拉德娜屏住氣息以免被衛兵發現、並鑽進灌木叢里。
在黑夜之中,她只聽得到自己的心跳聲。
此時的慧在一片漆黑中抱膝而坐。
在令人不適的狹長洞穴里,只能維持兩種姿勢。
如今再度感到血液不流通的麻木苦痛感逐漸升高,被迫維持靜止不動姿勢的肌肉開始向慧發出抗議。
然而,他實在找不到有效的對策。
剛才是站著的,所以現在改為坐姿。
要坐在地面上的話就一定得屈膝,因為洞穴底部就只有這麼點大而已。
「可惡」
慧忍不住出聲抱怨、抬頭向上一望,卻發現有燈火在搖晃著。
緊接著,擋住洞口的鐵柵欄被移開,一條細繩梯降了下來。
「快上來。」
是拉德娜的聲音。
慧在那一瞬間相當猶豫自己該怎麼做。
他之所以會被關到牢里,追根究底就是因為拉德娜。
慧雖然不憎恨她,卻也無法相信她。
然而慧的身體卻催促他,總之先出去再說。
於是,他開始用僵硬的手腳攀上梯子。
拉德娜帶著迷惘的笑容,出現在昏暗的空間外頭。
「對不起,你也快逃吧。」
拉德娜說得很匆忙。
「如果我不見的話,你可能會被塔西泊殿下處刑的。」
「等一下,喂!」
拉德娜完全不理會慧的制止,自顧自地說完之後,便急忙轉身跑走了,一朵花從她的頭上掉落。
慧啐了下舌,連忙前去追拉德娜。
奇怪的是,此時完全沒有半個獄卒,到了走廊也不見衛兵看守,就算想叫人制住拉德娜,卻連半個人影也沒有。
跑在前頭的拉德娜,腳程意外地迅速,就算想抓她也抓不到。
但是慧依然抱持著樂觀的態度。
他心想手腳笨拙的拉德娜,要備馬一定得花上一段時間。
沒想到,馬廄里卻有已經裝好馬鞍的馬。
拉德娜撩起白衣的裙襬騎上馬,旋即衝進暗夜之中。
「拉德娜,等一下!」
慧已經急得沒時間說敬語,他怒吼著然後抓住了旁邊一匹馬的馬轡。
他跨上了沒裝馬鞍、只有韁繩的馬匹跟著沖了出去。
兩匹馬的馬蹄聲交迭在一起、冷空氣掠過耳際。
城外並不如想像中來得昏暗。
天上的月亮幾近滿月。
但是並未散發出慧所期望的明亮光芒。
慧追著拉德娜進入森林之後,周圍瞬間變得一片漆黑。
幸好拉德娜騎的是一匹白馬。
白色的馬身在黑暗之中依然清晰可見。
而這時的拉德娜正自在地穿梭於黑暗之中,宛如白天那一副慢吞吞的模樣是騙人的一般。
慧好幾次都想掉頭回城內。
因為再這樣追下去的話,恐怕連自己也會有危險,但是拉德娜被人暗中盯上,而且慧如果獨自回城,恐怕也無法全身而退。
最重要的是,他已經不知道回去的路了。
因為從剛才到現在,他完全只顧著在黑暗中賓士。
他忽然才驚覺,不知道自己究竟跑多遠了。
慧覺得在馬的後方不,是左右的草叢裡有別的生物追來。
他一回頭,發現有狼群鎖定他們了。
狼群隱藏住腳步聲與氣息,並且用閃著險惡光芒的紅色眼睛緊盯著『獵物』。
瞬間,慧冒出一身冷汗。
夜晚在森林裡遇上狼群可說是最糟糕的情況。
而且他還和拉德娜間隔了一段距離。
狼群還沒攻過來,但是也不可能放棄,牠們在等待馬兒累了休息,或是發生意